Проблема заключалась в том, что враньё она чуяла всегда за три километра. Не учуяла только, что он – внук Филиппа Миллса, но как такая мысль вообще могла бы прийти к ней в голову? Именно, что никак. Но это – совсем другая ситуация.

На самом деле, Маркус немного побаивался себя, потому что он не хотел спасать попавшего в беду человека. Правда, он сразу успокаивал себя тем, что он понятия не имел, кто это, да и в беду попал он не из-за него. А потом вспоминал заплаканное лицо своей… лучшей подруги? и…

Утром он заявился в кабинет, в котором обосновался Энсел. Для того эта комната, набитая компьютерами, была просто раем.

– Что думаешь насчёт Кастора? – не здороваясь, спросил он, садясь на стул.

– А что насчёт него думать? – спросил Энсел, закрыв ноутбук. – Бедняга всё ещё в пыточной, но пытки давным-давно закончились.

– А он точно там? Ну, может, он просто жучок оставил, а сам смылся.

Энсел покачал головой. Маркус хмыкнул. Он не хотел признавать, что потихоньку начинал сочувствовать этому Бэнксу.

– Сандра просила меня вчера его спасти, вызволить оттуда, но я понятия не имею, каким образом.

– Просила, значит, сделаем, – хлопнув ладонью по столу, заявил Энсел. Маркус удивлённо посмотрел на него, встряхнув головой, словно пытаясь избавиться от только что услышанных им слов.

– Ты смеёшься, что ли? – спросил он. – Спасать Сотрудника, любимчика Аманды, и ради чего?

– Вероятность того, что он действительно не на стороне Коллендж, хоть и мала, но она существует, – серьёзно заметил Энсел. – Он может быть нам полезен. Да и вообще… – Он потёр переносицу и вновь взглянул на Маркуса. – Она, между прочим, твоя лучшая подруга. Просит о помощи. Переживает.

– Было бы за кого, – проворчал Маркус.

– Это уже другой разговор. Она к тебе обратилась, потому что больше не к кому. Тебе доверилась.

– Я по-любому в этом деле не помощник!

– Ты слышишь только то, что я говорю, упуская то, что я имею в виду, – устало сказал Энсел. – Маркус, она к тебе обратилась, слышишь? Будь добр, не мешай нам исполнить её просьбу. Потом расскажешь ей, по чьей инициативе это сделали.

– Так уверен в успехе этой “операции”? – фыркнул Маркус. Энсел пожал плечами.

– Ну не быть же мне всё время пессимистом, верно?

Он вышел из-за стола и пошарил рукой в кармане джинсовки. Наконец, он вытащил своё кольцо с изумрудом. Хранитель эмоций, он свои эмоции тоже хранить умел каким-то необычайно образом. Потому что сейчас он выглядел спокойнее, чем статуя.

– Что ты собираешься делать? – заметив кольцо, спросил Маркус.

– Если не пойти за ним сейчас, то когда?

– Ты идиот? Хорошо, попадёшь ты в Штаб, ну а дальше что? Попадёшь в в пыточную, найдёшь этого оболтуса – а дальше-то что?

– Ты никогда не задумывался, как Сотрудники попадают в Штаб? – проигнорировав вопросы Маркуса, спросил Энсел.

– Разве не с помощью телепортации? – не ожидая такого вопроса, предположил он.

– Своих колец у Сотрудников нет.

В комнате повисло неловкое молчание.

– Ну…э-э-э, – Маркус почесал за ухом. – На что ты намекаешь?

– Если верить жучку, то он в сознании. Или спит. Но он не в коме. Поэтому с ним можно будет поговорить. Возможно, его действительно можно вывести из Штаба.

– А если нет?

– А если нет, то отправим Сандру прямиком к нему, и дальше пусть сама разбирается, – раздражённо отмахнулся Энсел. – В любом случае, это шанс. Шансы упускать нельзя. Вдруг тем способом, которым добираются в Штаб Сотрудники, могут добраться и Хранители, и просто люди?

– Просто люди? – недоумённо переспросил Маркус. – На меня что ль намекаешь?

– Ты знаешь, о чём я говорю.

И правда. Он знал.

Энсел надел кольцо на палец.

– Ты без Миры пойдёшь?

Вопрос кольнул его заострённой шпагой, но наткнулся на бронежилет из спокойствия и безразличия. Железный разум – единственное, что сейчас было необходимо.

– Без.

Поворот камня. Последний взгляд, охватывающий комнату. Последние мысли о том, правильно ли он поступает.

Дальше – пустота.

***

Время текло невыносимо медленно. Секунды будто превратились в минуты, часы – в дни. И это убивало. Медленно уничтожало по крупицам.

Сандра сидела в кресле, обхватив худыми руками колени. Взгляд её был устремлён в какую-то непонятную точку на стене. Казалось, скоро она просверлит в этих старых обоях цвета морской волны дырку. Дырищу.