– О, конечно, увидимся, – не посмотрев на девушку, согласился с ней Джим. Сандра вздохнула и вышла, направившись в гостиную.

Где её ждал Маркус.

Он уже готов был выходить, ждал лишь её. И когда они встали друг перед другом, то сначала помолчали.

– Надо устроить разгрузочный день, – наконец, объявил он.

– Такое ещё возможно? – грустно улыбнувшись, спросила у него Сандра.

– Можно и попробовать, – как ни в чём не бывало заявил Маркус и направился к выходу, увлекая её за собой.

Выходя, девушка опустила взгляд и заметила на полу тёмный след, как будто от ботинка, что выглядело довольно странно, ведь ни у кого, вроде бы, такой грязной обуви и не было. Прямо у входа в гостиную. Но большого значения она этому придавать не стала и сразу забыла об увиденном.

Потому что разгрузочный день – значит, разгрузочный день. Долгий, но пролетающий довольно быстро, немного скучный, но полный всяких дурацких моментов, о многих из которых и вспомнить-то потом не хочется. Старая традиция, которая существовала между ними.

Старая традиция, возрождению которой Сандра была несказанно рада.

***

День пролетел незаметно.

Уже добравшись домой, они узнали, что Кэсс отправилась к Джиму, что Энсел продолжал биться над тем, чтобы взломать какие-нибудь видеокамеры, чтобы изображение с них приходило только им, мятежникам. Нетрудно было догадаться, что тем самым он словно хотел упростить жизнь в Штабе Миранде. Нетрудно было догадаться, что в какой-то мере он попросту трусил, ведь если бы вёл себя смело, то отправился бы под землю за ней.

У мятежников текла своя жизнь, медленная, потому что Сандра не понимала, как можно биться почти что над одним и тем же в течение всей её жизни. Она предпочитала другой темп, более быстрый. В котором она и жила.

Ужинать не стали. И так наелись пиццы уже, казалось бы, не так много, но количество съеденного казалось большим, наверное, потому, что давно такого дня они себе не устраивали. А так словно бы переместились в прошлое, да там и остались. Сходили в кинотеатр, погуляли в парке, съездили в студию к приятелям Маркуса и даже успели немного поиграть музыку. В музыке находилось какое-то сладкое успокоение. Это радовало.

Умывшись и чуть оправившись с дороги, Сандра зашла в свою комнату, пока Маркус разбирался в сообщениях с приятелями, которые сначала умудрились подумать, что они забыли у них какую-то кепку, потом – бутылку, причём так и не было сказано, от чего. В общем, создавалось полное ощущение того, что те словно искали предлога, чтобы заманить их обратно. Вот только так просто их провести уже было нельзя.

Но когда девушка подошла к своему шкафу, она услышала позади себя шаги. Резко развернулась, чуть подавшись вперёд, и сразу налетела на Маркуса, который зашёл и закрыл за собой дверь.

Они встретились глазами. Сандра вдруг заметила, что что-то будто бы поменялось в его взгляде. Он стал каким-то более жёстким и немного прохладным.

Расстояние между ними неумолимо сокращалось, и она даже обьяснить не могла, что же происходило. Но в конце концов словно опомнилась, отклонившись.

– Маркус, – осторожно произнесла имя друга девушка, незаметно отступая назад. – Нам сейчас, наверное, не стоит…

– Кто так сказал? – тут же последовал вопрос.

Миг – и она оказалась в его крепких объятиях.

– Понятия не имею, – шёпотом ответила Сандра, после чего чуть поднялась на цыпочках и дотянулась кончиком носа до его носа. А Маркус тут же поймал её губы, украдкой ухмыльнувшись. И она попалась в эту ловушку, которую сама себе и устроила.

Он разгорячённо целовал её, а она еле успевала отвечать ему тем же, вцепившись пальцами в его плечи и ощущая себя в крепком кольце его рук. Больше не возникало ни малейшего желания отстраниться. Его руки блуждали по её спине, и от этого по телу разливался такой жар, от которого хотелось задыхаться. Девушка невольно пятилась назад, увлекая юношу за собой, потому что устоять на ногах не удавалось. И наконец, она неуклюже наткнулась на свою кровать и через секунду уже оказалась прижатой к собственной постели.

– Долго же ты этого ждал, – заметила Сандра, устраиваясь поудобнее, если об удобстве вообще шла речь. Он оперся на локтях, нависнув над ней, чтобы ненароком не придавить собственным весом.

– А ты?

Лукаво улыбнувшись, он посмотрел ей в глаза. Сколько раз они играли с ним в гляделки, но теперь этот жест приобрёл совсем другой оттенок.

Сандра провела ладонью по его щеке. Нет, всё-таки было во всём этом что-то необычное. Неожиданное.

– Долго, – проговорила она со всей честностью. – Но почему именно сейчас? Не раньше, не позже?