Классический родитель, не являющийся манипулятором, прекращает все попытки шантажа, как только дети становятся подростками. Родитель уважает личность своего ребенка с того момента, как тот начинает вести себя ответственно и независимо. Разумные родители осознают, что независимость ребенка растет, и подавляют в себе желание применять власть авторитета и знания.

И конечно же, не надо путать манипуляцию, которая может быть лишь преходящим поведением, с манипулятором по природе. Последний манипулирует, поскольку не может действовать по-другому. Для него такое поведение зачастую становится неосознанной защитной системой. Он не пытается самоутвердиться, как мы можем подумать. Так называемая самоуверенная личность способна ясно и искренне выражать свои мнения, потребности, чувства и отказы, не унижая других. Несмотря на создаваемую им видимость, манипулятор не верит в себя. Однако ему удается убедить нас в том, что он прекрасно знает, что делает, и этим он становится похож на самоуверенного человека.

Манипулятор не может существовать вне присутствия окружающих. Он конструирует себя в сравнении с другими, но одновременно с этим создает пагубные условия для своего оппонента — унижение. Он не уважает других. Потребности, права, требования и отказы окружающих для него всегда второстепенны. Если однажды вы решите поговорить с ним о чем-то, он, без сомнения, начнет доказывать обратное тому, что утверждаете вы. Его искусство состоит в том, чтобы заставить верить в тот его видимый образ, который он хочет создать. Он нуждается во всех людях из своего профессионального, личного и социального окружения, как тонущий человек нуждается в спасателе. Тонущий человек охвачен паникой, поскольку чувствует, что идет ко дну, без воздуха, к смерти. Он опирается на своих спасителей, рискуя потопить их. Все спасатели на море знают это и потому ведут себя крайне осторожно. Мы можем сравнить манипулятора с тонущим человеком. Его окружение — это не что иное, как инструмент, помогающий ему достать его собственную голову из воды. Он может дышать, выживать, существовать, только опираясь на головы других. И лишь унижая и обвиняя, он повышает свою самооценку и снимает с себя ответственность за собственные поступки. Он создает иллюзии и убеждает (в том числе себя), что превосходит других.

Его сознательная или неосознанная цель — заставить нас принять то, что он... умнее, щедрее, компетентнее, альтруистичнее, лучше разбирается в текущем деле, воспитаннее — в зависимости от ситуации можно привести кучу определений. Как он это делает? Он наблюдает, проводит эксперименты, приглядывается, чтобы выявить наши слабые места и недостатки. Он пытается таким образом снять с себя клеймо! Более или менее ловко заставляя нас заметить, что мы сами являемся эгоистами, он показывает, что он другой, а значит — великодушный! Именно так мы попадаем в ловушку ошибочной логики, которая тем не менее производит необходимый эффект. Психологам хорошо знаком этот феномен — феномен проекции. Манипулятор упрекает оппонента в своих собственных недостатках и ошибках. Для неопытного человека этот механизм неочевиден. Такая логика характеризуется суждениями типа: «Если он упрекает меня в этом, значит, сам он так не делает». Эмоции мешают нам верно воспринимать реальность. Нужно понять, что в подобном типе мышления ложной оказывается логическая связь, природа следования одного из другого. Однако именно эта ложная очевидность захватывает нас в ловушку и выводит из равновесия.

Что толкает человека на то, чтобы стать манипулятором?

Человек может стать манипулятором из-за защитного механизма, который приводится в действие с самого детства. Нельзя стать манипулятором в процессе чтения книги, посвященной этой теме. Личность, склонная к манипуляциям, характеризуется своеобразным психологическим функционированием. Речь идет о таком же механизме защиты, какой проявляется у всех нас. У некоторых, например, этот механизм развивает агрессивность с целью предохранить физическую неприкосновенность перед лицом всякой внешней опасности. Другие (например, застенчивые люди) избегают прямого столкновения с реальностью, стараясь оставаться в стороне. Кто-то упорно пытается исключить проблемные ситуации. Другие систематически обращают в шутку всякую сложную ситуацию или пытаются относиться к ней с юмором. Наконец, есть такие люди, которые не хотят сталкиваться с реальностью лицом к лицу, когда она становится критичной, и убеждают себя в том, что «все идет хорошо, нет никаких проблем». Таковы примеры механизмов защиты, которые мы встречаем в повседневной жизни.

Защитный механизм манипулятора отличается тем, что такой человек систематически использует манипуляцию в качестве средства выживания. Этот механизм приобретает автоматический характер. Он становится единственным способом, который позволяет человеку общаться! Манипулятор с детства воображает собственную личность и конструирует свой способ коммуникации с другими. Однажды я встретила родителей, обеспокоенных тем, что их пятилетний ребенок проявляет склонность к манипуляциям. Речь идет не о классической манипуляции ребенка по отношению к родителям или другим детям. Ребенок-манипулятор выявляет самые уязвимые эмоциональные недостатки и слабые места родителя и способен заставить его страдать с помощью одного или нескольких средств из тех тридцати, что описаны выше. Он быстро понимает, что производимый эффект дает ему власть. Такой ребенок не будет говорить что-либо банальное в духе: «Очень скверно, что ты куришь!» Он будет использовать более ловкую технику и скорее скажет: «А если бы папа узнал, что ты курила после обеда?..» В этой фразе содержится извращенный шантаж, особенно если при этом используются невербальные средства общения, принуждающие оппонента чувствовать неловкость (улыбка и взгляд в сторону, давящее молчание, словно оставляющее время обдумать замечание). Будучи совсем молодым, манипулятор наблюдает. Он постепенно совершенствуется в искусстве нащупывать уязвимые точки окружающих и использовать эту власть.

Обычно таких детей родители считают умнее сверстников. В первую очередь они более ловкие. Они умеют провоцировать конфликты между родителями, хотя сами родители этого не осознают. Они получают от взрослых то, что хотят: взрослые же с трудом переводят дух или абсолютно порабощены малышом. Зачастую это маленькие короли, которых слишком сильно любят. К четырем годам у них развивается какая-нибудь особенность, которая очаровывает всех взрослых. Это может быть естественная красота, высокий рост, софистическая манера выражаться, какой-нибудь исключительный талант. Но власть им дает не та черта, которая выделяет их среди сверстников, а то очарование, которым они воздействуют на некоторых взрослых. Поэтому взрослые ведут себя с ними не так, как с другими детьми того же возраста.

Окружены ли мы манипуляторами?

Если взять всех людей, с которыми мы соприкасаемся с самого детства, манипуляторов среди них не так много. Если сосчитать количество людей, встреченных нами за это время (начиная с друзей и заканчивая мимолетными знакомствами), это число быстро перевалит за триста человек. Но настоящих манипуляторов среди них можно по пальцам пересчитать. По нашим наблюдениям, их не более двух-трех процентов.

Основная задача этой книги ограничивается описанием психологического ущерба, который манипуляторы способны нанести окружающим. Факт того, что манипуляторы малочисленны, нисколько не уменьшает опасности, которую они представляют, ведь они могут скрываться в любом социальном типе и окружении: в семейной среде (отец, мать, супруг, супруга, брат, сестра, сводный брат, сводная сестра, мачеха, отчим и т. д.), социальной (друг, лучший друг, знакомый) и профессиональной (коллега, руководитель, подчиненный, клиент, пациент и т. д.). Манипулятор в первую очередь старается быть невидимым. Только время и частота общения позволяют распознать защитный механизм манипулятора. Чем чаще мы их встречаем, тем лучше учимся их распознавать.

Суммируя весь мой опыт общения с теми, кто сталкивался с манипуляторами, я не могу сказать, что существует больше манипуляторов-мужчин или больше манипуляторов-женщин. Характеристики, определяющие их, не меняются в зависимости от пола. Согласно статистике, практически каждый из нас должен за свою жизнь встретить по крайней мере одного манипулятора. Другими словами, те, кто еще не пересекался с одним из них, рискуют встретить манипулятора в будущем.

Осознает ли манипулятор, что он манипулирует?