Шрифт:
В это время раздался звонок. Лера решительно открыла дверь, оглядела стоявшего на пороге молодого человека и сказала:
— Что-то я не припомню, уважаемый, когда мы перешли на «ты».
— Прошу прощения, но я всегда так обращался к вам мысленно. Это особое «ты», с большой буквы.
— Ладно. За цветы спасибо. Выкладывай, что за срочное дело у тебя? — Лера старалась говорить как можно более деловито, чтобы не выдать своего беспокойства.
Виктор осторожно взял Лерину руку и поднес к губам. Потом медленно опустился перед ней на колени, склонил голову и произнес с пафосом:
— Дорогая Валерия! Мне потребовалось два с половиной года, чтобы набраться мужества и сказать тебе то, что я скажу сейчас! Все это время я работал над собой, чтобы стать достойным тебя! Позволь предложить тебе мою дружбу, мою защиту, руку и сердце!
Он замолчал, медленно поднялся. Глаза его горели лихорадочным блеском.
Валерия, не зная, как вести себя с этим странным юношей, ответила ему в тон:
— Благодарю за честь, но я не свободна, а потому никак не могу принять твое предложение.
— Это неправда! — он вспыхнул, потом побледнел. — Я знаю, ты живешь одна!
— Я живу не одна, а с двумя детьми. И у меня есть муж, просто он сейчас в другом городе.
— А я здесь. И я всегда буду рядом!
— Виктор, это невозможно. А сейчас, извини, мне пора ехать, я и так сильно задержалась. Меня ждут дома.
— И я даже не смогу тебя проводить?
— Конечно, нет. Я на машине.
— Но ведь и на машине по дороге может что-то случиться. Я должен быть рядом, я должен!
— Со мной ничего не случится. — Лера задула свечи, надела куртку. — Идем, у меня правда совсем нет времени.
— Подожди еще минуту, — он преградил ей дорогу, — я очень прошу, выслушай меня.
— Если ты скажешь то же самое, я отвечу так же, как ответила.
— Нет, не совсем. Я, наверное, поспешил. Ты должна привыкнуть ко мне. Я знаю, тебе необходима охрана.
— Мне совсем не нужна охрана.
— Тебе необходима охрана, — повторил он, казалось, совсем не слыша ее. — Я буду всюду следовать за тобой, сопровождать тебя после концертов, сторожить твою машину. Я всегда буду рядом, ведь может случиться так, что тебе понадобится помощь, но тебе не придется никого искать, потому что с тобой буду я.
— Это совсем не нужно.
— Не волнуйся, я не возьму денег, я буду все это делать совершенно бесплатно. Я не беден. И не смотри на меня так, я только с виду не богатырь. В этом году я получил «черный пояс». Посмотри, что я могу!
Он подпрыгнул, сделал в воздухе сальто, опустился на шпагат, вскочил, издавая странные звуки, ударил ребром ладони по спинке стула, и стул развалился пополам.
Лера наклонилась, подняла обломки стула, тяжело вздохнула.
— Извини, я починю, — пробормотал он смущенно.
— Как-нибудь в другой раз, — сердито сказала Лера. — Вообще-то ломать мебель было не обязательно. И мне надо идти.
— Когда я снова увижу тебя? Мы должны продолжить наш разговор.
— Не знаю. Я скоро уезжаю на гастроли, — соврала Лера. На самом деле никаких гастролей в ближайшее время не предвиделось, да и вообще она уезжала из Москвы довольно редко, поскольку сложно было оставлять надолго детей. Но сейчас, чтобы избавиться от Махрового Ромео, она готова была уехать в любую глушь, хоть в те самые Корявые Дубки, если бы они существовали на самом деле.
— Пожалуйста, отнесись серьезно к тому, что я сказал, и подумай над моими словами!
— Хорошо, я подумаю. — Лера незаметно подталкивала его к двери, наконец они оба оказались на лестничной площадке, Лера заперла дверь и, облегченно вздохнув, двинулась к лифту.
Он молча, словно тень, шел рядом с ней.
— Знаешь, Виктор, ты так замечательно… делаешь всякие движения. Может быть, тебе попробовать выступать у нас в кордебалете? — ровным спокойным тоном предложила Лера.
— Нет! Я не хочу быть одним из тех, кто крутится вокруг тебя на сцене! Я буду рядом с тобой, но только один!
— Что ж, как хочешь. Возможно, тебя и не взяли бы, я просто подумала, что могла бы поговорить…
— Нет! Никогда!
Лера открыла дверцу машины.
— Тебя куда-нибудь подвезти? До метро?
— Нет. Благодарю. Это я должен возить тебя на машине, а не ты меня.
— Тогда пока, — сказала Лера, включила зажигание и, аккуратно тронувшись с места, быстро набрала скорость и помчалась домой. Дорога была привычной, она успела запомнить каждую выбоину в асфальте. Машин было не много, но на Садовом кольце у светофора Лерина восьмерка вдруг заглохла. Когда включили зеленый, она повернула ключ зажигания, но ничего не произошло. Она сделала еще несколько попыток завести машину, и совершенно безрезультатно. «Только этого не хватало!» — подумала она, выходя на дорогу и растерянно оглядываясь вокруг. Обычно сразу, когда у нее что-нибудь случалось с машиной, все останавливались рядом и предлагали свою помощь. Но сейчас, как назло, все ехали мимо, какая-то «Волга» чуть не снесла ей приоткрытую дверцу, шофер выругался матом и уехал. Никому до нее не было дела. Лера порылась в сумке в поисках телефонного жетона. Конечно, его не было. Что же делать? Бросить машину посреди Садового кольца, бежать к ларькам в поисках жетона, звонить Лернеру? А если его нет дома?