Время текло незаметно, в каждодневных хлопотах да лекарских заботах. А когда бродил знахарь по лесам, собирая травы или обдумывая сложные случаи, то чувствовал, что не забыл еще Токи родной Природы и живо вспоминал, как почувствовал их первый раз, когда Пелагея оставила его одного в густой чаще. Давно это было. И как приятно сейчас ощутить их вновь!

И вместе с тем нет - нет да и посещали мысли - совсем недавно он был в гуще событий: экспедиция, приключения, интрига галактического масштаба!.. А теперь что, все? Окраинный мирок и его умения и достигнутое понимание больше никому не нужны? Странно было, повидав многообразие галактик, опять оказаться в родной избе. И временами ему начинал казаться каким - то нереальным, призрачным то тот, иной мир - мир звездолетов и других планте, то этот - привычный с детства здешний. Но он был уверен - его Путь Знахаря провел его по звездам и вывел обратно на родную планету. Значит, все это для чего - то нужно и важно. Будущее покажет. Суета тут не к чему, и Судьба все расставит по местам. И даже когда он вспоминал Катю, сожаление и грусть неизменно сменялись спокойствием. И уверенностью, что все будет нормально. Но когда?! Как?! В эти мгновения Дмитрию казалось, что какая - то частичка его Сущности навсегда осталась на Земле.

А еще тяготило, что он не мог поделиться своими знаниями ни с кем из сородичей! А надо бы, потому что некоторые из его собратьев по планете уже ратовали за идеи конкуренции! Слышал он пару раз разговоры об этом, когда бывал у больных в ближайшем городе (не иначе, как прогрессоры с земной базы постарались до ее закрытия! Внедрили идею, а она теперь прорастала как сорняк!). И ладно так выходило - послушать, так вроде бы все на благо. Но он - то ЗНАЛ, к чему это может привести НА САМОМ ТО ДЕЛЕ! А опасность зарождения подсознания - сам же видел на Аромидасе, как это может происходить! И наблюдал у землян, к чему это может привести в конечном итоге - не осознанные, не осмысленные, даже через многие годы вытесненные в подсознании воспоминания выскакивали как чертик из коробочки (о, теперь он знал, что такое пружины - хотя для землян это уже позапрошлый век!
– и видел подобные игрушки в ретро - магазинах на Земле) и причиняли боль или вели к неконтролируемым действиям. И возможность лжи, и отсутствие эмпатии, и оторванность от ноосферы! И полное отсутствие способностей к магии у большинства жителей. А главное - постоянное внутреннее напряжение, вызванное слишком быстрыми темпами развития, когда большинству изо всех сил приходиться бежать даже лишь ради того, чтобы оставаться на месте! И связанные с этим страхи и страдания! Нет, не хотел он, чтобы такое случилось бы и с его одномирянами! Уж слишком суетна была жизнь землян.

Но что же делать? А поговорить об этом ему было не с кем! Он чувствовал, что пока его сородичи и сопланетники не готовы узнать правду о других мирах! Они восприняли бы сказанное им как сказку (к тому же по большей части, пожалуй, страшную). И то сказать, мыслимо ли чтобы тяжеленная штуковина летала как птица?! Или и вовсе прыгала среди звезд! А иные жители - кто зеленоватый или краснокожий, кто с острыми ушами, а кто и не человек вовсе! Или как это так, чтобы мясо в котлах выращивали?! Или части тела создают отдельно от человека?! Нет, не готовы были слушать его соплеменники о подобных "чудесах"! Дмитрий разговор со СверхРазумом помнил. И воочию убедился, как может быть, если идти Путем Конкуренции, Обособления и искусственно ускоренного чисто технического прогресса! Нет, не хотел он, чтобы его планета начала развиваться в том же направлении и в тех же формах, которые были у землян! А мог ли он предостеречь свой народ?

А через пару месяцев он вдруг опять почувствовал Зов, который влек его к Учителю. И не связаться через ноосферу, в глубокой медитации, а увидеться лично. Значит, так и надо. Собравшись, Дмитрий снова перепоручил все дела Бернарду, ставшему не только отличным лекарем, но и хорошим хозяином, который, по большому то счету, уже в нем и не нуждался.

Решившись, Дмитрий сосредоточился и, найдя в Узоре планеты Рисунок линий, связанных с Учителем, переместил себя к дому Мирослава. Тут тоже ничего не изменилось - суровый северный край, те же скалы и вековые деревья, тот же ветер с моря - то ласково освежающий, то пронизывающий буквально до костей!

"А пригодилась бы сейчас всегда поддерживающая комфортную температуру земная одежка!" - усмехнулся знахарь нечаянным воспоминаниям.

Дмитрий спустился с холма по хорошо знакомой ему узкой тропинке. Как давно это было! Он прекрасно помнил, как, полный ожиданий и надежд, спускался по ней первый раз! Но все - таки то время уже казалось таким далеким, будто это было в прошлой жизни!

Все та же речка, поблескивающие заводи. И изба. И по - прежнему ни калитки, ни изгороди! Знакомое крыльцо, дверь. И опять она распахнулась, едва он поднял руку, чтобы постучать.

– Ну здравствуй, сынок! Я ждал тебя, - поприветствовал его Мирослав, отступая вглубь дома.

В избе тоже почти все отсалось таким же, каким запомнил Дмитрий перед своим уходом, только книг прибавилось. Не иначе как его старый наставник странствовал по дальним краям. Хотя старцем его по - прежнему язык не повернулся бы назвать. Он совсем не изменился, разве что в темно - русых волосах и рыжей бороде появились серебристые волоски. Но глаза, как и раньше, молодые и полные жизни.

– Ну, входи - входи, не стой столбом. Чего оробел - то?
– сказал Учитель, усаживаясь на лавку и жестом приглашая гостя присесть рядом. Дмитрий сразу смекнул, что разговор предстоял важный и скорей всего долгий. Хотя бы потому, что на столе, источая аппетитные ароматы, исходили паром чугунки, лежала нарезанная краюха темного хлеба и стояли запотевшие крынки с питьем. Чугунки только из печи, а крынки из подпола. И накрыто было на двоих. Видно, действительно ждал его наставник.

– Заматерел, гляжу, дальноступ освоил, - усмехнулся Мирослав.
– Потом поедим. Отдохнешь и поговорим.

Дмитрию на мгновенье показалось, что он попал в прошлое, и сейчас строгий Учитель спросит его урок. Но тут же ощутил, что нет - теперь все изменилось! Теперь они с Мирославом если и не совсем на равных, то почти!

– Ты звал меня, - больше утвердительно, чем вопросительно сказал знахарь, умывшись и усаживаясь за стол.

– Зачем это?! Что должно было случиться, то случилось. Просто ты не мог не придти. И я знал это.

И Дмитрий тут же понял, что это так и есть. Мудрый учитель опять таки преподал ему урок! Все - таки наставник еще мог преподнести ему сюрпризы! Усмехнувшись, он начал есть, гадая, что же его ожидает. Мирослав тоже ел, временами с улыбкой поглядывая на своего ученика. Возмужал парень, опыта набрался, мудрости. Да только впереди у него еще длинная дорога! Хоть и понял много, а впереди еще больше! Терпения то должного все еще нет! Ишь, не терпится узнать, о чем же это я ему хочу поведать!

– Ну как твое Путешествие? Понравились Другие Миры то?
– с хитринкой спросил Мирослав. Дмитрий аж поперхнулся.