– Может, не стоит? – осторожно вопросила Екатерина. В ответ тот лишь иронично улыбнулся и резким рывком занес ногу на седло. Конь захрипел, дёрнулся, но не скинул седока.

– Сейчас я узнаю, где тут есть местное население, – самоуверенность Александра оставляла всякие сомнения в том, что он может передумать. Подобно Александру Великому, бывший водитель «газели» гордо выпрямил спину и похлопал коня по шее:

– Давай-ка, найдем твоих хозяев, Буцефал!

Животное, как бы соглашаясь, тихонько пошло рысью.

Оставшаяся пара переглянулась.

– Как он его назвал?

– Буцефал!

Молодые люди улыбнулись. Ситуация разрядилась, и уже, кажется, не было того напряжения, которое возникло до появления животных.

Под управлением опытного всадника, конь неторопливо двинулся по краю дороги. Глядя на них, у оставшихся людей возникала надежда, что всё не так уж и плохо.

– Никуда не уходите! Я приведу помощь, – раздался голос из темноты уверенным тоном. Конь уносил седока не по направлению к городу, а куда-то по полю, в сторону возвышавшегося вдали высокого холма с чёрными деревьями на самой вершине, которые образовывали общую темную массу, силуэтом напоминавшую невиданного зверя, прилёгшего отдохнуть на белевшем склоне.

– Почему он отправился туда? Почему не в город? – всполошилась Екатерина, глядя вслед исчезающему в дали всаднику.

– Возможно, там какая-нибудь деревня или хозяйство, где есть конюшня. В любом случае, кони приведут к людям, – оптимистично отозвался Константин и посмотрел на темные силуэты оставшихся лошадей. Они явно никуда не спешили, паслись и продолжали коситься на парочку, словно ожидая от них какого-то подвоха. Их глаза были как чёрные дыры, из которых зияла бездонная глубина. Словно иное существо наблюдало за людьми через этот взгляд. И выше человеческих сил было долго смотреть в эту бездну, грозящую обратить сознание в безумство.

Жеребцы то топтались на месте, то отходили вдаль, иногда били копытом землю, припадали ноздрями к взбитому грунту, что-то пробовали на вкус, затем внезапно бросались в догонялки, закладывая широкие кольца по полю, успокаивались и снова возвращались к дороге, к стоящим разбитым машинам, и с интересом наблюдали за людьми.

Катя и Костя, с надеждой ожидая весточки от гонца, тоже бродили взад-вперёд, собирая между делом с земли раскиданные вещи и обсуждая недавние события и переживания. Иногда они замолкали и вглядывались в темноту, пытаясь услышать звуки приближающейся помощи. Но темнота не возвращала ни того, кто ушёл, никого-либо другого.

Время тоже трудно было определить по ощущениям, а телефон Кати, похоже, пострадал больше хозяйки, часы зависли на пятнадцати минутах после полуночи. Аппарат отказывался реагировать на любые нажатия кнопок. Попытки достать и вернуть батарейку не приводили к оживлению экрана, который светился одной единственной картинкой, как на рекламной афише.

– А почему бы и нам не попробовать проехать на лошадях? – вдруг не выдержал Константин, озираясь на гулявших животных. – Я когда-то давно даже катался на ипподроме.

– Что-то не нравится мне эта затея, – пробурчала Катя – Может, лучше пешком дойдем? Сколько, думаешь, километров до той заправки?

– Километров девять-десять, – пожал плечами тот.

– За пару часов можно запросто дойти.

– Какой смысл тащиться в город, когда мы уже почти доехали до аэропорта? Только почему-то мы сейчас оказались в незнакомой местности. Но, очевидно, рядом. Может, стоит пойти туда? – и Константин махнул рукой в противоположную сторону от огней города.

Катя молчала.

– А если до города далеко? Когда есть парочка оседланных лошадей, зачем ходить пешком? Если грамотно тянуть за поводья, то можно запросто управлять. К тому же я так устал, – Костя сел на корточки.

Девушка пожала плечами. Она устала не меньше его. Но произошедший стресс до сих пор не отпускал её, и она прокручивала в голове кадр за кадром хронику последнего часа. Тем не менее, время шло, и было ясно, что надо было предпринимать какие-то самостоятельные действия.

Молодой человек, видимо, уже измученный ожиданием, резко выпрямился, отмерял по дороге широкими шагами метров десять как бы в раздумьях, затем смело направился к ближайшему животному. Тот вначале шарахнулся в сторону, но потом покорно подпустил Костю и позволил взять себя под уздцы.

– Ты же не кусаешься? – Костя для самоуспокоения шутя спросил его, на что получил утвердительное фырканье. Катя попыталась одёрнуть любимого от опрометчивого шага

– Послушай, давай только не сейчас! Мне кажется это не безопасно!

Но Константин не слушал её. Он просунул одну ногу в стремя и с легкостью забросил вторую на спину жеребца. Облегченно переведя дух, и постепенно выпрямив спину, он помахал ей рукой.

– Смотри, он совсем ручной. Давай, забирайся сюда! Поедем вместе, на одном…