— Да, за нами снова наблюдают, и так происходит каждый раз стоит приблизиться к этой части города, — безразлично ответил мужчина, который привык не обращать внимания на слежку. Зачем, ведь она стала неотъемлемой частью его существования.

— Они что-то затевают, — прошипел Эрик, устало озираясь по сторонам. Опытный взгляд, без труда подмечал движения теней. Быстрые, четкие, стремительные.

— Хотел бы я знать, что заставило их сменить тактику и чем это обернется для людей? — слегка поморщился Фернандес, продолжая движение к их цели, которую он наметил во время прошлой своей вылазки.

— Надеюсь, к тому времени, как они вновь активизируются, мы будем далеко от этого проклятого города… или уже мертвы.

— Ты тоже не веришь в то, что они сдались и решили оставить нас в покое?

— В это верят лишь безумцы и слабаки… Людям всегда нужна надежда и вера в лучшее, вот только эта вера не дает ничего хорошего и не помогает!

— Кому как, — безразлично пожал плечами Жерар. Интересно, если бы его напарник узнал о девушке с алыми волосами и том спокойствии, которое дарит наблюдение за ней, что бы он сказал? Что Феранандес свихнулся или слабак? Нет. Надежда нужна всем, даже если она нелепая и глупая, даже если это самообман, ведь так жить намного проще.

Мужчины продолжили свое движение молча, каждый размышлял о своем, при этом не забывая внимательно озираться по сторонам, подмечая малейшие угрозы и опасности. В этой части Магнолии не встретить людей, зато тени здесь всюду — они наблюдают, сопровождают, преследуют… Но не нападают, позволяя выжившим взять все, что они хотят. Это было странным, необычным, а от того пугающим. Что же они затевают? К чему готовятся?

====== Эльза: Пока есть среды, это все не важно ======

За несколько дней ранение Эльзы затянулось, и теперь от него остался лишь уродливый шрам. Странное дело, но если подумать, то это должно происходить намного медленнее, но, кажется, организм девушки изменился, приспосабливаясь к новым опасным условиям. Вот только это не радовало. Кто знает, как сильно она изменится дальше, и будут ли эти перемены на пользу. Вдруг она уже и не человек? От этой мысли становилось не по себе. Присматриваясь к друзьям и тем людям, рядом с которыми ей приходилось существовать последние годы, Скарлетт замечала, что все они тоже становятся другими. Это были едва уловимые, почти незаметные изменения, такие, что кажется, будто все это лишь плод разыгравшегося воображения, но Эльза была уверена в том, что они становятся иными. Эти мысли пугали, намного больше теней, приходящих ночами и пробуждающих воспоминания.

Девушка тяжело вздохнула и достала из шкафа черную теплую водолазку и джинсы, она редко надевала эту одежду, но сегодня ей не хотелось носить военную форму. Как же она опостылела!

— Ты куда-то собираешься? — голос Мираджейн заставил Скарлетт вздрогнуть от неожиданности. Она способна заметить беззвучное приближение теней, почувствовать чужой взгляд, но не распознать тихие шаги подруги. Забавно. Неужели это от того, что она доверяет Мире, а может быть, от того, что она была бы не против умереть от руки кого-то близкого? Мысли о смерти, все чаще посещали голову Эльзы, и это вгоняло в депрессию и апатию, от которой ничего не хотелось делать. Хорошо еще, что среда будет совсем скоро…

— Да, у меня есть дела в городе, нужно осмотреться.

— Но Лаксас не давал тебе заданий, а велел отлеживаться, — нахмурилась блондинка, усаживаясь на подоконник и выглядывая на улицу. Тишина. Покой. Запустение. И все же, девушка, привыкшая всюду видеть опасность, подмечала мелькающие тени, которые наблюдали за убежищем людей. С каждым днем их становилось все больше, а это значит, что как только они разберутся с группировкой Брейна, нужно будет искать новый приют для себя, более безопасный.

— Знаю, нужно набираться сил перед зачисткой, — Скарлетт мрачно улыбнулась, вот только от вида этой ухмылки становилось жутко. — Но мне нужно пройтись, убить парочку теней… Не могу сидеть на месте, это угнетает. Начинает казаться, что я уже умерла… Мне нужно действие, иначе я сдохну здесь… Находиться здесь настоящая пытка.

— Я понимаю, — Мира продолжала рассматривать город, ставшим чужим. Это было уже не то место, в котором она выросла и любила. Все изменилось, и пути назад уже не было. — У нас больше нет дома, а это всего лишь очередное убежище, которое мы тоже будем вынуждены покинуть. Не осталось ничего родного, ничего своего — у нас больше нет дома, оттого-то и тяжело находиться здесь.

— Ты права, мы вынуждены переезжать с места на место, ни к чему не привыкая, нигде надолго не окапываясь, — Эльза принялась одеваться. Неспешно, лениво, еще бы, ведь шевелиться совершенно не хотелось, намного спокойней и уютней лежать на кровати и невидящим взглядом уставиться на серый потрескавшийся потолок. Весьма увлекательное занятие, но нужно идти… Завтра… Завтра будет среда и девушке хотелось услышать голос незнакомца, что наблюдает за ней. Так они станут немного ближе друг другу и ненадолго смогут забыться, представив, что мир другой, такой, какой он был до начала этой войны.

— Будь осторожна, — пробормотала блондинка, не глядя на подругу.

— Не волнуйся, я вернусь, ведь завтра у меня свидание.

— Уже среда? — Мираджейн перевела взгляд на подругу. Пустой, безжизненный взгляд, в глубине которого можно было различить тусклый огонек сознания. — Знаешь, если бы не эти твои среды, я бы, наверное, окончательно потеряла счет времени.

— Я тоже… но пока есть среды, это не важно… Мы будем жить дальше, от среды до среды.

Спустя несколько часов