— Я не лгу, — мужчина приподнял лицо девочки за подбородок, всматриваясь в её глаза. Венди действительно уже не ребенок, слишком много смертей и грязи довелось ей увидеть. Мерзко. Несправедливо. — Обещаю, я найду для нас безопасный дом.

— Угу… — сквозь слезы улыбалась девочка. Она устала от постоянного страха, устала от неизвестности, но ничего была не в силах изменить. Они все оказались в Аду… Интересно, а что, если это действительно так? Что, если их враги – это демоны из самой преисподней? Что, если это все – Армагеддон? Тогда спасения нет. Размышляя об этом, Венди продолжала наблюдать за сборами брата, единственного человека, которому она могла доверять.

====== Эльза: Их нужно уничтожить, всех до одного ======

Эльза не любила собрания, не любила приказы и терпеть не могла их главу — Лаксаса Дрейара, и дело было вовсе не в том, что этот человек обладал скверным характером и считал себя чуть ли ни богом. Нет. Просто Лаксас был единственным в их группировке, кого она знала до того, как началась эта безумная война. Это раздражало — блондин был постоянным напоминанием о том, что она не смогла многих спасти, а некоторым не дал помочь сам Дрейар. Их группировке не нужны были слабаки и никчемные личности, от которых не будет пользы, а потому Лаксас лично убивал тех, кто по его мнению будет не нужен для дальнейшего выживания. А сама Скарлетт смотрела на это, не вмешиваясь, а все от того, что понимала, что лидер прав. Всех не спасти. По большому счету девушка ненавидела не старого друга, а саму себя, ту, в кого она превратилась. Но хуже всего для Эльзы было осознавать, что, если бы у нее был второй шанс, она поступила бы точно так же. Эта безжалостная война не просто уносила человеческие жизни, она убивала души выживших, превращая их существование в Ад. И почему только она не может перестать думать об этом? Почему снова и снова вспоминает тех, кого она не смогла уберечь, тех, кого она лично отправила на тот свет, без всякой жалости. От этой крови не отмыться, и кажется, что спасения нет. И лишь в среду её сердце оттаивает и, кажется, что кусочек прошлого вернулся в её пустое существование.

— Скарлетт! Хватит витать в облаках! — рык Лаксаса заставил девушку вздрогнуть и очнуться от собственных размышлений. Она даже не заметила, как они добрались до штаба, устроенного в самой лучшей квартире из всех уцелевших. Можно сказать, что в этом помещении было даже уютно и как-то по-домашнему. Только Эльзу это не радовало, это было похоже на отчаянную попытку хвататься за прошлое. Вот только, как раньше, уже не будет никогда, и весь этот уют выхолаживает, а это в их деле до добра не доведет.

— Прости, просто не выспалась, — буркнула девушка, устраиваясь в мягком кресле. Оно было старое, местами уже порвано, в задницу постоянно что-то впивалось, но это было место Эльзы, она всегда занимала именно его, и иногда ей казалось, что Дрейар специально не выкидывает этот предмет мебели. Ради нее…

— Меня это не волнует! — серые глаза блондина не выражали ничего, кроме раздражения. Лаксас был мужчиной крупного телосложения, сильным и опытным бойцом, убившим множество людей и теней. Правую часть его лица украшал шрам в виде молнии, который ему оставил один из монстров еще в самом начале войны, а после к нему добавились другие, но уже на теле.

— Давай не будем сейчас обсуждать, что тебя волнует, а что нет? — хмыкнула Скарлетт, сама не понимая, почему никак не может начать нормально с ним говорить. — Зачем вызывал?

— Явно не потому, что соскучился, — Лаксас указал кивком на карту, лежащую на большом деревянном столе. — У меня есть для вас задание.

— Очередная вылазка или нужно кого-то устранить?

— Второе, — мужчина тяжело вздохнул. Его люди считали его холодным и жестким человеком, не знающим жалости, но это было не так. Каждый раз, отдавая приказ убивать, он ощущал себя последней сволочью. Вся эта кровь, которую проливают его люди, она на его руках. Вот только показывать слабость нельзя, ведь он лидер и выжившие смотрят на него, надеясь на спасение. Кто-то должен быть жестоким и сильным, кого-то должны ненавидеть и осуждать... Так проще выживать...

— Хм… — Эльза, сощурившись смотрела на обведенный черным карандашом сектор города. Она была там недавно — осматривалась, и вот сейчас, похоже, придется вернуться туда. — Я так понимаю, там обосновалась конкурирующая группировка?

— Да, — кивнул блондин. — Люди Брэйна… Ты должна его помнить. Год назад у нас был с ними конфликт.

— Помню… такое не забывается, — девушка прикрыла глаза, всего на мгновение, но этого хватило для того, чтобы в памяти всплыл кровопролитный бой, в котором она была ранена, а многие её соратники погибли. Тогда они победили, но какой ценой! И Брейна Эльза тоже помнила — безжалостная мразь, как и все его люди. Они не просто убивали конкурентов, они это делали демонстративно, заставляя страдать и мучиться от боли. В этой группировке было заведено ловить других выживших живьем, устраивая на них охоту, а после того несчастного, что не смог перед пленением покончить с собой, пытали… Долго… Очень долго… Так, чтобы это видели все… Так было и с её подругой, над которой сначала надругались, а потом привязали к столбу и начали срезать тонкие полоски кожи с её измученного тела… Но страдания Микки прервал выстрел. Эльза до сих пор не знала, чья пуля избавила подругу от мучений и, наверное, никогда не узнает, но была благодарна неизвестному снайперу.

— Их нужно уничтожить, всех до одного, иначе они сами нападут на нас… Слишком уж близко они подобрались к нашему убежищу, так что нанесем упреждающий удар, — Лаксас хмуро взглянул на Нацу и Эльзу. Возможно, он видит их последний раз, но кроме них это дело поручить некому. Они хорошо сработались и прекрасно дополняют друг друга. — Проведете разведку. Выясните, сколько у них людей, сколько бойцов, какова защита. Для успешной атаки нам нужна информация.

— И мы раздобудем её! — маниакально улыбнулся Драгнил, у него тоже были свои счеты с людьми из этой группировки. — А заодно проредим ряды противника.

— Только не увлекайся, вдвоем вы всех не перебьете.

— Не волнуйся, я за этим прослежу, — вздохнула Эльза, которая, в отличии от своего напарника, умела сохранять хладнокровие и спокойствие в любой ситуации.

— Потому-то и отправляю вас вдвоем.

Скарлетт ничего не ответила — просто кивнула и направилась к выходу. Ей нужно подготовится и собрать вещи. Этот день будет длинным и опасным, возможно, она даже найдет покой… Хотя не хотелось бы. Для начала было бы не плохо подчистую вырезать врагов, не оставляя никого в живых. В этих тварях не осталось ничего человеческого, они даже хуже теней, которые нападают на выживших каждый день.