— Вернись ко мне, прошу, — прошептала Эльза, начиная раскачиваться из стороны в сторону и смотря в пустоту. — Вернись, ведь ты все еще нужен мне. Для меня война не окончена и не важно, что её никогда не было… Я видела смерти и разрушения, познала страх и отчаяние… Пока я снова не почувствую на себе твой взгляд, ничего не будет кончено. Вернись… Ведь среды — это наши дни.

Девушка продолжала сидеть на обломке здания, как было во все среды до этого дня. Пока солнце не скроется за линией горизонта, она не сдвинется с места и будет ждать. Если потребуется, она будет ждать вечно…

====== Последняя среда: ... ======

За три года в Магнолии ничего не изменилось, все по-прежнему избегали этого места, не упоминая и не вспоминая, словно и не было никогда этого города. Каким-то непостижимым образом исчезли все упоминание об этом населенном пункте, стертом со всех карт. И лишь немногочисленные выжившие, прошедшие через настоящий ад, люди с искалеченными душами, все еще помнили события, навсегда изменившие их. Это невозможно вырвать из памяти, воспоминания вечно будут преследовать их в кошмарах, навевая мысли о смерти и убийствах. Кровь на их руках не смыть, а душевные раны никогда не затянутся. Магнолия забрала все самое дорогое, лишила покоя и будущего, но все же, выжившие продолжали отчаянно бороться и притворяться, что способны вернуться к нормальной жизни.

Руины города до сих пор выглядели пугающе и жутко, это был мертвый серый город, где до сих пор оставались следы кровавой бойни, останки тел и разрушений — время все еще было не властно над Магнолией. В этом месте не было места живым, даже сорная трава не росла здесь, словно город выпал из обычной реальности и больше не являлся частью мира. Каждый раз, оказываясь здесь, Эльза ощущала леденящий холод в душе, даже кожа покрывалась мурашками от неприятного ощущения тревоги, а все инстинкты обострялись — девушка до сих пор ожидала нападения Теней. Наверное, она никогда не изменится, и все время будет готова к бою, вот и сейчас в её руке пистолет, хотя в нем и нет необходимости. Город отторгал её, гнал подальше, всячески намекал на то, что лучше ей больше никогда не появляться в этом проклятом месте, но Эльза упрямо приходила на руины каждую среду. Приходила и ждала. Она уже потеряла веру в то, что однажды её друг вернется, но нарушить обещание не могла. Это стало своеобразной привычкой и даже жизненной необходимостью. Скарлетт просто приходила на руины и смотрела в небо, разговаривала сама с собой, рассказывая тому, кто её никогда не услышит, о том, что творится в мире и её собственной душе. Эльза давно уже не плакала — слезы закончились, да и в душе больше не было боли, осталась лишь щемящая тоска, не оставляющая её ни на одно мгновение. Девушка точно знала, что никогда не сможет сбежать из Магнолии, здесь она и умрет, исправляя ошибку судьбы, позволившей ей выжить.

— Вот и я, надеюсь, ты ждал меня, — мягко улыбнулась Эльза, приветствуя город, давно казавшийся ей живым существом. Это не удивительно, особенно если учесть, сколько всего произошло. Именно в такие моменты Скарлетт давала волю своему безумию и позволяла себе ослабить контроль над собственным сознанием, вновь окунуться в пучину болезненных воспоминаний, среди которых были и столь любимые встречи на этом самом месте.

— Как я тебе? — девушка покрутилась вокруг себя, словно демонстрируя кому-то свой белый сарафан: легкий и невесомый, соблазнительно колышущийся при каждом её шаге. Эльза лишь недавно начала носить подобные наряды, и то лишь потому, что ей их постоянно присылают подруги, убежденные в том, что это поможет забыться. В некотором роде так оно и вышло, каждый раз надевая красивое платье, Скарлетт ощущала себя немного другой, словно в душе появлялся маленький огонек тепла.

— Белый мне к лицу, правда? — Эльза присела на обломок дома и подняла взгляд к небу. — Этот цвет самый подходящий для меня. В некоторых странах его считают траурным, а в других его надевают на свадьбу и считают цветом надежды. Противоречивый цвет… Как и я… — губы девушки тронула печальная улыбка. — В дурдоме стены тоже белые, так что в моем случае это идеальный цвет.

Иногда Скарлетт хотелось, взять краски и разрисовать этот город, вновь устроит здесь безумный праздник, и возродить Магнолию такой, какой она была когда-то давно. Но это невозможно, люди никогда не вернуться в этот город, который так и останется обителью Теней. Не важно, что они исчезли в тот день — город остался за ними. Была ли победа или они просто выжили? Раньше Эльзе не казалось, что между этими понятиями есть разница…

Неожиданно мороз пробежал по коже, а волосы на голове зашевелились, дыхание сбилось, и девушка замерла. Она боялась сделать вдох, повернуть голову или что-то сказать. Её ощущения обострились настолько, что становились болезненными. Горячие крупные слезы катились из глаз, а сердце сжалось в комок, отказываясь биться. Этого не может быть!!! Дрожь становилась все сильней, а силы разом покинули Эльзу — воздух вокруг стал неестественно тягучим и кажется, она даже способна ощущать течение времени. Что это? Почему именно сейчас?! Неужели её время истекло и все начнется заново? Девушка нервно сглотнула, ощутив на себе пристальный взгляд. Такой знакомый… Разум отказывался верить в происходящее, ведь слишком много времени прошло. Нет. Это все её безумие! Город просто пытается обмануть её! Как же больно!

— Эльза.

Этот голос ни с чем невозможно перепутать, даже спустя четыре с половиной года, девушка отчетливо его помнила, именно он постоянно звучит в её душе, не давая позабыть о дорогом сердцу человеку. Медленно обернувшись, Эльза увидела мужчину с голубыми растрепанными волосами, вокруг его правого глаза была красная татуировка, лицо пересекал уродливый шрам, а сам он был весь в грязи и разорванной одежде. Казалось, что он только что вернулся из Ада, откуда прихватил букет кроваво-алых маков. Усталый взгляд карих глаз с нежностью смотрел на Скарлетт, заставляя её сердце вновь забиться и затрепетать. Это он… Он вернулся.

— Ты… ты…

— Это наш день, только наша среда, — Жерар сделал шаг навстречу девушке, к которой так долго стремился. Она ничуть не изменилась, и это белое платье так подходит этому случаю. — Прости, что я так долго не приходил… Столько всего произошло, я даже не в силах сам осознать это все.

— Жерар, — всхлипнула Эльза, поднимаясь на отяжелевшие ноги.

— Нет, — покачал головой мужчина, падая на колени перед девушкой и утыкаясь головой в её живот. Цветы упали им под ноги, добавляя в этот тусклый мир ярких красок.– Уже нет, я изменился и теперь не человек, как это ни прискорбно, я пойму, если больше не нужен…