— Зачем?

— Затем, что, как последние глупцы, еще верим в то, что возможно спасти других. У каждого из нас, есть тот, за кого мы сражаемся. Человек, что проник в самые глубины души, поселился в сердце, тот, ради кого мы живем и сражаемся. Ты такой же…

— Эльза… — странное дело, но мысли о девушке, что стала его другом, невзирая на все обстоятельства, отогнали страх и оцепенение. Интересно, почему он сражается не за Венди, ни за других членов группировки, что дороги ему, а именно за Эльзу? Это эгоистично и глупо, но на размышления об этом не было времени. Возможно, после того, как все кончится, и он обретет вечный покой, у него появится время на размышления по этому поводу. Хотя… вряд ли это случится, ведь его душа, всегда будет стремиться к ней, девушке с алыми волосами, самой яркой краске в его жизни.

Фернандес повернулся, чтобы поблагодарить нового знакомого за поддержку, которая была так необходима в этот момент, но Джуры уже и след простыл. Он просто бесшумно исчез, как и остальных — Жерар остался совершенно один. Хотя, это было не так. Спустя всего одно мгновение со всех сторон начали доноситься выстрелы, взрывы, рычание и шипение, да пьяный хохот Бакуса.

— Понеслась, — выдохнул мужчина, осознавая, что дальше не может стоять столбом. Это глупо, к тому же Тени уже принялись яростно защищаться. Пора заняться делом, тем, что он умеет лучше всего. Достав из-за спины любимую винтовку, Жерар улегся на холодную землю. Быстро прицелившись, снайпер нажал на спусковой крючок, и спустя пару секунд, Тень, тянущая свои лапы к Полюшке рухнула, расплываясь черной лужицей. Старуха даже не обратила на это внимания, и продолжила ползти к своей цели, при этом интенсивно шевеля губами. Фернандес не мог слышать, но был уверен, что Ведьма костерит все и всех на чем свет стоит. Эта женщина не похожа на милых ворчливых бабушек, и оно к лучшему.

Следующая цель нашлась сразу, ведь Тени яростно защищали врата — свой путь к победе и безграничной власти. Еще один выстрел забрал очередную жизнь. Затем еще одну. Снайпер понимал, что не сможет отстрелить всех тварей, и дело не только в том, что количество патронов ограничено, но и том, что его местоположение уже засекли. Еще немного и на него набросятся, и тут уже любимая снайперка не поможет, ей разве что отмахиваться, как дубинкой можно будет. Мужчина раздраженно стиснул зубы, выбирая очередную жертву — его последний выстрел прикончил очередную Тень. Но это все капля в море! Их слишком мало, а силы настолько неравны, что любое сопротивление и борьба кажутся чистейшим безумием. Тысячи теней, против десяти людей — это было чистым самоубийством, но на него шли осознано.

Отбросив уже бесполезную винтовку, Жерар вскочил на ноги, вытаскивая пистолеты — сейчас от них будет больше толку. В голове была только звенящая пустота, ни мыслей, ни чувств не осталось, он видел приближающихся врагов, понимал, что должен убивать несмотря ни на что. Все внезапно потеряло свой смысл, кажется, даже чувства и ощущения притупились, Фернандес ощущал себя машиной для убийства, бесчувственной оболочкой, которая двигается по чьей-то воле. Тени надвигались на него, а он просто стоял и отстреливал их одну за другой, прекрасно понимая, что никогда не перебьет всех. И все же, каждый выстрел, приносил моральное удовлетворение, и удовольствие на грани экстаза. Пусть ему суждено умереть, сгинуть безвестности и исчезнуть из памяти людей, но он прихватит на тот свет как можно больше Теней, вернет их в Ад, где им самое место и сам отправится следом за ними.

Перед глазами Жерара мелькнуло что-то черное и в следующее мгновение, мужчину загородил собой Гажил. Черная шерсть топорщилась, алые глаза полутени горели ненавистью и ярости, а тело было напряжено.

— Что ж, радует, что я ни один, — усмехнулся Фернандес, переводя дух. У него появилась возможность сделать еще пару выстрелов, а потом даже помощь Гажила не поможет — придется идти в рукопашную, приближая момент собственной гибели. На лице снайпера появилась широкая счастливая улыбка, говорящая о полной и безоговорочной победе безумия, но все это уже не имело никакого значения. Сердце сжималось от восторга, адреналин бурлил в крови и Фернандес начал получать истинное наслаждение от этой заварушки. Страх окончательно отступил, ему больше не было места в душе смертника, ощутившего азарт сражения.

Земля под ногами содрогнулась, пошла трещинами, из которых в мир начала проникать раскаленная магма. Уцелевшие дома, не выдержав подобного, рушились, осыпаясь крупными кусками на землю, погребая под своими обломками все живое. Час настал.

— Полюшка, Венди, поторопитесь, — сквозь зубы процедил, с трудом держащийся на ногах Жерар. Мир стремительно превращался в раскаленное пекло, где уже нет места живым, а все, что он мог, это убивать жалких Теней. От него ничего не зависело и это безумно раздражало — даже сейчас, он ничего не мог предпринять!

====== Эльза: Мир содрогнулся ======

Для Эльзы утро выдалось на удивление тяжелым: голова болела, ноги гудели, словно она прошла пару десятков километров пешком, шевелиться не хотелось вовсе. Девушка неожиданно осознала, что заболевает, чего с ней не происходило ни разу с тех пор, как началась эта война с Тенями. Странно. С чего бы все это?

— Как это все не вовремя, — простонала Скарлетт, рассматривая серый потрескавшийся потолок. Нужно найти в себе силы для того, чтобы двигаться и действовать, ведь от нее слишком многое зависит. Если она будет просто лежать и ничего не делать, то точно сломается под грузом собственных страхов, сомнений и усталости. — Надеюсь, остальные чувствуют себя лучше.

Поморщившись от неприятных ощущений и боли, Скарлетт приняла сидячее положение. У нее нет времени на слабость и безделье, ведь у нее столько дел! Нужно понять, как связаться с другими группировками и при этом не быть подстреленной, как договориться о сотрудничестве и не стать жертвой коварства и лжи. Тот факт, что в её группировке осознают необходимость объединения, не означает, что другие примут эту точку зрения. Слишком велика вероятность того, что другие выжившие попытаются воспользоваться ситуацией и прикончат их втихую, прибирая к рукам столь необходимые ресурсы, которых с каждым днем становится все меньше. Скарлетт понимала, что они рискуют, даже сильнее, чем во время стычек с Тенями, осознавала, что еще недавно они и сами бы не стали никому помогать. И все же, они всерьез решили последовать её глупой идее. Забавно, иногда мы осознаем, что совершаем что-то в корне неверное и смертельно опасное, но все равно по непонятным причинам продолжаем действовать.