— Просим прощения за беспокойство, — голос мужчины стал до противного приторным и извиняющим. Раньше подобное забавляло Жозе и даже нравилось, но теперь вызывало лишь раздражение.

— Вы просто выполняете свою работу, — пожал плечами брюнет, пряча знак отличия в карман. — Надеюсь, вы и дальше будете проявлять бдительность.

Фантом вновь направился в нужную ему сторону, но на этот раз чистильщик гнал от себя все мысли размышления, в его деле они только мешают. Когда все закончится, если он выживет, у него, возможно, появится время на раздумья и решение философских вопросов. Сейчас же, ему стоит стать машиной для убийств, лишенной всяческих чувств и эмоций. Вот только вряд ли это осуществимо, когда ему приходится все время беспокоиться о детях.

Спустя час Порло вошел в знание притона и сразу же направился в покои Металликаны. Ему было плевать, чем занимаются все эти люди, что собрались здесь, хотят снять напряжение и развеяться. Он и сам отчаянно нуждался в этом.

— Вернулся-таки.

— А ты не ожидала? — Жозе повернул голову в сторону хозяйки заведения, которая на этот раз была в черном брючном костюме, причем приталенный пиджак, застегивающийся всего на одну пуговицу, был надет на голое тело.

— Признаться честно, начала уже подумывать о том, что бросил детей на меня, — хмыкнула брюнетка, наблюдая за своими гостями, среди которых были весьма высокопоставленные личности. Они-то и прикрывали её заведение перед полицией и чистильщиками.

— Я бы так не поступил.

— Считаешь, что мне нельзя их доверить? — в голосе женщины слышалась горечь, но Порло не мог понять, что могло послужить тому причиной. Хотя и понимал, что это связано с пустующей детской комнатой. Жаль, что сейчас у него нет доступа к досье Металликаны, тогда он бы точно смог узнать, в чем дело.

— Ну, почему же? Можно, иначе я бы не оставил их на тебя. Но они моя проблема, и я сам разберусь с этим. Тебе не стоит лезть в это дело, хватит и того, что ты дала нам убежище.

— Неужели волнуешься за меня? — брюнетка удивленно приподняла бровь. Однозначно, Жозе изменился, можно даже сказать, что он был раздавлен, но вместе с тем очнулся от своего долгого сна и иллюзий. Необычное сочетание, но именно таким его видела Металликана, а она была весьма проницательной женщиной с богатым жизненным опытом.

— Просто не хочу, чтобы на моей совести была еще и твоя жизнь. Хватит с меня этих ошибок.

Несмотря на то, что приютившая его женщина занималась незаконными делами и вела преступный образ жизни, Фантом симпатизировал ей. Металликана была сильной, решительной, смелой, и что самое главное, умной и предприимчивой. Она всего добилась сама и, наверняка, в случае чего сможет выйти сухой из воды и сбежать от чистильщиков и преследования правительства. Когда ты один — это не такая уж проблема. А еще Порло всегда восхищало то, что эта женщина не стеснялась своего шрама, не пыталась его скрыть и несла так, словно эта уродливая метка на лице украшала её. Несгибаемая воля и железный характер, вот что было отличительной чертой хозяйки притона. Потому-то чистильщик и выбрал её.

— Как они?

— Ждут твоего возвращения, — со вздохом ответила брюнетка, у которой из головы не шли её странные гости. — Даже удивительно, что они привязались к тебе и доверяют.

— Это не совсем верные определения, — Фантом не испытывал иллюзий насчет себя и детей, да и не хотел он, чтобы дети прониклись к нему какими-то чувствами. Если что-то пойдет не так, это только навредит им… терять кого-то тяжело… — Они просто знают, что я единственный могу защитить их и спасти.

— Не слишком ли самонадеянно?

— Не слишком, — передернул плечами мужчина, направляясь к личным покоям Металликаны. Нужно проверить детей, дать им понять, что он не сбежал и не бросил их, а заодно кое-что уточнить. Вполне вероятно, эти малыши знают больше, чем рассказали и смогут подсказать ему, как добраться до виновных в бесчеловечных экспериментах над живыми людьми. А еще Порло хотелось увидеть его Ванессу, жизнь для которой началась сначала… Жаль, что в этот раз им не суждено быть вместе, он может лишь защищать и оберегать её. Это, действительно больно, ведь она была единственной женщиной, которую он по-настоящему любил.

====== Глава 18. Нелегко начинать заботится о других ======

Войдя в комнату детей, Жозе застал их сидящими на полу и рассматривающими книги с яркими картинками, которых на полках было огромное количество. Удивительно, что именно они привлекли внимание Джувии и Гажила, а не игрушки, которых у детей никогда не было. Мужчина тяжело вздохнул, у этих малышей никогда не было настоящих родителей, семьи, их даже полноценными людьми назвать нельзя. Детей создали в качестве оружия, и это их единственная задача. Судьба единственных выживших в безжалостном и бесчеловечном эксперименте печальна и неизвестно, какие последствия будут из-за их необычного происхождения. Насколько он помнил, раньше проводились опыты по клонированию животных, но все удачные особи жили не больше нескольких лет. А что, если Гажила и Джувию постигнет та же участь, и они не доживут до зрелого возраста? Эти мысли удручали, но избавиться от них Порло не мог. Он начал бояться того, что однажды вернется в их временное убежище, войдет в комнату и увидит, что опоздал, и дети мертвы. А что, если им потребуются лекарства или медицинская помощь? Не случайно же эти двое все время были под наблюдением медиков и ученых. Сейчас чистильщик начал сомневаться в том, что правильно поступил, отказываясь от помощи Макарова. Он вполне может и не справиться с этой задачей, ведь понятия не имеет, как заботится о ком-то, только убивать.

— Как вы? — Фантом хмуро рассматривал детей, размышляя об их судьбе. Есть ли у них шансы или все окажется напрасным? Так или иначе, после всего, что он узнал, стоять в стороне невозможно, нужно хотя бы попытаться подарить этим детям настоящее детство, семью и чувство безопасности. Да и ему тоже это не повредит…

— Хорошо, только устали, — зевнула Джувия, мило потирая глаза кулаками. Ванесса всегда делала точно так же, когда дожидалась его поздними вечерами. От этого воспоминания стало неприятно и больно — неужели теперь он всегда будет видеть в этой малышке свою утраченную любовь, и каждое её действие будет напоминать о женщине, которую он предал? Эти слишком больно! Почему судьба так жестока к нему? Неужели это месть за то, что он не оценил её подарок и собственными руками разрушил свое счастье ради ложных принципов? Как чистильщик, Порло считал, что это справедливо, но как человек — что это неоправданно жестоко.