Полчаса протекли медленно, а потом дверь открылась и в комнату ввалился Христи с тощим волком на поводке.

– Вот, принимайте гостя.

Волк виновато прижал уши.

– Добрый день, барышня, и тебе здравствуй, – поприветствовал Алену с Карлом, уронив на пол с языка несколько кровавых капель.

– Так, ты не болтай, сейчас лечиться будем. – Христи полез в аптечку за шприцем и антисептиком. – Сильно тебе досталось, бедняга. – Он внимательно осмотрел изорванную в клочья шею зверя.

– В этот раз еле жив остался, – согласился волк. – Они ведь меня раньше ночью травили. И знаешь, братишка, какое чудо: собаки за полночь меня в кровь погрызут, а к утру все пройдет, и следов не останется. А давеча привели на притравку лайку злющую, с клыками, что слоновьи бивни, с глазами, будто холодные фонари. И стала она меня так трепать, что если б не твое вмешательство, растрепала б вусмерть.

– Работа у меня такая, вас, зверюг, от плохих людей оберегать, – самозабвенно улыбнулся Христи, делая волку укол. – Не заслужил ты, серый брат, такой жизни.

– Да вот, сказали, заслужил, – грустно сознался волк. – Я ведь грехи свои отбываю в этой шкуре.

– Ох ты! Еще один? – искренне удивился человек-пес. – Сегодня однозначно не ваш день, – объявил он Алене.

Кошка не успела что-то сказать в ответ, в кабинет ворвался взволнованный Озраэль.

– Ты здесь? Что случилось?

– Попалась дневному патрулю, – виновато отозвалась Алена.

– Как это тебя угораздило? – Демон подхватил кошку и требовательно заглянул ей в глаза. – Ты же знала про комендантский час!

– Знала, – отводя взгляд, протянула Алена, – так вышло…

– Вышло у нее, – сурово проворчал Озраэль, но в разъяснительную беседу вмешался Христи.

– Распишись мне в трех местах и забери свою подопечную, подробности выяснишь потом. У меня сегодня без твоей кошки дел хватает. О, вот еще кого-то тащат, – устало выдохнул он, кивая на дверь.

На пороге стояла зареванная девочка с обувной коробкой в руках. С мольбой взглянув на Христи, она поставила ношу на пол и горестно закрыла лицо руками.

Оставив раненого волка, человек-пес подошел к новой гостье, заглянул в коробку, обнаружив там сбитую машиной кошку, быстро осмотрел несчастную и только руками развел.

– Реви, не реви, но тут уже все…

Услышав приговор, девочка заревела еще громче, а Озраэль ощутил, как впились ему в руку Аленины коготки. Отследив взгляд подопечной, он отметил, с каким ужасом и болью та смотрит на кошку в коробке. Неотрывно смотрит. И глаза у нее огромные, как две луны, блестят лихорадочно, безумно.

– Нам надо идти, – прижав Алену крепче, заявил Озраэль.

– Сделай что-нибудь, ты же можешь, – раздался дрожащий голосок, – она ведь такая же, как я.

– Что я могу сделать с подыхающей кошкой?

– Помоги ей, ты ведь демон, ты сверхъестественный, волшебный, сильный… Ты можешь!

Нет более приятной ситуации для мужчины, чем та, в которой женщина считает его всемогущим. И самое постыдное в таком положении – обмануть эти ожидания. Озраэль не смог отказать.

Недовольно проворчав что-то себе под нос, демон опустил Алену на пол, а сам присел возле злосчастной коробки. С нескрываемой брезгливостью приложил ладонь к пыльному, перепачканному кровью и грязью боку раненого животного. Жизнь еще теплилась, крошечным горячим комочком билась где-то в области сердца. «Чтоб тебя, нет бы сразу сдохнуть, а теперь придется делиться с тобой силой», – недовольно подумал Озраэль. Чем-то с кем-то делиться не в правилах демонов, их энергетический обмен заточен под потребление и отъем, никак не на щедрую раздачу! Но поделиться все же вышло – много ли там кошке надо?

– Все. Жить будет, – не глядя на Алену, бросил демон, поднялся, поспешно отряхнул ладони. – Пошли уже, – сурово приказал подопечной.

– Спасибо, Ози, круто, – удивленно приподнял уши Христи. – Может, ты и этого с собой заберешь? Все равно к Джейку поедешь? – поинтересовался он, указывая на сирина.

В машине тихо играло радио. Новомодный летний хит о парусах, любви и свободе гармонировал с летящими за окном рядами пальм. Озраэль не любил центр с его пробками, поэтому решил прокатиться по окружной через южное побережье. Алена сидела рядом, смущенная и молчаливая. За сиденьем притих послушный Карл.

– Спасибо, Озраэль, за то, что помог, – тихо поблагодарила кошка, на что получила резкое:

– Забудь об этом, поняла? Я никому не помогаю. Я не делаю добрых дел – я не пионер и не волонтер, ясно?

– Ага, – не стала спорить Алена, но все же уточнила на свой страх и риск: – Но мне ведь ты помогаешь?

– Я просто делаю свою работу, – сквозь зубы процедил демон и бросил на нее устрашающий взгляд. «А еще преследую корыстный умысел относительно твоей хорошенькой попки», – добавил мысленно.