– Даже начинающая иногда может помочь, - спокойно сказала Лиза.
– Потому что она смотрит на некоторые вещи другими глазами.

– Тебе правда семнадцать лет?
– строго спросил Ориан.

– Да. Осенью будет восемнадцать, - терпеливо сказала старшая, и Серый головой качнул: а он бы вспылил в ответ на такой вопрос!

– А почему ты в штанах? У нас женщины так не ходят!

– Ну, так и я не ваша. Эй, вы расскажете, что вам надо от целителя, или нет?
– напомнила о главном Лиза.

Чужие пацаны переглянулись. Макин и Зайд опустили глаза - наверное, оставляли этот вопрос на совести своего вожака - или кто он им там.

– Много дней назад, - решился Ориан, - на часть нашего города, где мы жили, наслали порчу. Люди заболевали, а потом умирали, потому что болезнь пожирала их. Когда она совсем овладевала больным, он...
– Мальчишка споткнулся, видимо, вспомнив, как выглядят больные. Долго молчал, собираясь с силами, а потом продолжил: - Он долго жить не мог. Сначала высокочтимые, особенно маги, держались. Но болезнь стала и их проклятием. Потом заметили, что многие заражались, если ели обычную еду.

Серый тут же вспомнил, как Ориан приказал своим пацанам отнять его сома, с таким трудом вытащенного в тальнике. Теперь понятно - почему. Сом пойман только что и не мог быть отравленным. А самому аж зябко стало: что за жуть у них там?

– А когда стали вымирать кварталы, городской совет магов принял решение. Решение спасти весь город. И... нас выбросили сюда. Хотя сначала мы думали, что нас только... изолировали от города.

– Как выбросили?
– искренне не поняла Лиза.

– Если гниёт палец, - монотонно сказал Ориан, явно повторяя чьи-то слова, - его надо отрубить, чтобы не сгнила вся рука.

– Вот как, значит, - прошептала Лиза.
– И, возможно, этот ваш совет магов выбросил сюда не только вас, но прихватил каким-то образом и наш мир?..
– Она помолчала, прежде чем спросить: - А до того, как поняли, что с едой плохо, как заражались ваши люди? Сначала же ели - и всё нормально было, как я поняла!

– Не знаю. Нам сказали, что у нас порча.

– Сергей сказал мне, что вы маги, - напомнила Лиза.
– Почему же вы не свели эту порчу? Или что там с ней делают?

Мальчишки снова переглянулись. Ориан глухо сказал:

– Не все маги умеют всё. Наша часть города...
– Он вздохнул.
– У нас нет некромантов. А заклятие сделано на мертвеце. И никто не знает, где его тело.

– То есть как - на мертвеце?
– не поняла Лиза.

– Ну, подбросили в нашу часть города мертвеца, а с ним и проклятие. Порча.

– А... у вас часто такое бывает? Ну, чтобы порчу подбрасывали?
– При свете вздрагивающего огня стало видно, как вытянулось лицо старшей сестры, впечатлённой событиями чужого берега.

– Чтобы на несколько улиц - нет.
– Ориан даже головой покачал.
– Обычно, если хотят избавиться от человека, тогда что-нибудь могут подбросить. Вещь, например.

– А если мертвеца сжечь? Проклятие не спадёт?

– Не знаю. Но, чтобы сжечь, надо его найти, а мы не знаем, где он.

– А почему решили, что из-за продуктов умирают?

– А из-за чего ещё?
– пожал плечами пацан.
– Только поел, а к вечеру уже в корчах.

Серый знал, что у него воображение хорошее, но не знал, что иной раз это плохо. Сейчас именно воображение подкинуло ему картинку с умирающим, скорчившись, человеком. И стало так жутко, что он невольно сжался, как от холода.

– Если вы маги, - продолжала гнуть своё сестра, - почему среди вас нет целителей?

– Целители были, - тяжело сказал Ориан.
– Они погибли первыми. Точней, их убили. И мы не знали, что это было начало.

– Прости, если мой следующий вопрос будет трудным для тебя, - осторожно сказала Лиза.
– Кто умер в твоей семье?

Ориан опустил глаза. Лицо равнодушное, только сжатый в ниточку рот выдаёт.

– Родители.

– А в ваших?
– после недолгого молчания негромко спросила Лиза, обращаясь к Макину и Зайду.

Те отвернулись в стороны. И Серый почувствовал такую боль в сердце, какой до сих пор не ощущал. Потом даже испугался: а если их собственные родители, оставленные в обычном мире, тоже мертвы? И они зря думают, что папа с мамой живы... А сестра безжалостно, как ему показалось, продолжала спрашивать:

– И с кем из взрослых ты остался, Ориан?

– С тётей и братом. Но брат тоже заболел. А может, уже умер.

– Как это?
– поразилась Лиза.
– Почему - может?

– Он из высокочтимых, - надменно напомнил Ориан.
– Поэтому, когда он заболел, его перенесли в дальние покои дома, а не сожгли сразу.