Правительство США прекрасно понимало, что вступление СССР в войну против Японии будет воспринято как событие огромного международного значения. Поэтому предпринимались все меры, чтобы ослабить впечатление от этого события. По личному указанию президента Трумена утром 6 августа над японским городом Хиросима впервые было применено атомное оружие. 60 тысяч домов на площади 14 квадратных километров исчезли с лица земли. Из 300-тысячного населения города сразу погибло более половины, много народу умерло поздней — от радиоактивного облучения.

9 августа вторая атомная бомба, сброшенная летчиками ВВС США над городом Нагасаки, унесла еще 70 тысяч человеческих жизней. В конечном итоге в результате этих двух жестоких актов было убито и искалечено 447 тысяч мирных жителей. Эти бомбардировки вписаны во всемирную историю как преступление против человечества. Военной необходимостью они не вызывались. «Применение атомной бомбы, — пишут японские историки, — имело целью подавить боевой дух японцев до вступления в войну Советского Союза и осуществить оккупацию Японии в одиночку».

О том, что атомная бомба была применена с единственной целью — запугать Советский Союз и другие миролюбивые народы, говорило многое. В то же время у правительства США не было серьезных надежд на быструю капитуляцию Японии. Для полной победы требовалось, прежде всего, разгромить Квантунскую армию, а без помощи Советского Союза сделать это было невозможно.

Вся история японского империализма — сплошная цепь агрессивных акций против соседних государств. Японский империализм был одним из основных участников иностранной военной интервенции против молодой советской республики. В июле 1938 года регулярные войска Японии вторглись на советскую территорию в районе озера Хасан. В 1939 году японские милитаристы совершили акт агрессии на реке Халхин-Гол. В годы Великой Отечественной войны они сосредоточили у границ Советского Союза мощную Квантунскую армию.

Политическая цель военной кампании Советского Союза на Дальнем Востоке в 1945 году сводилась к тому, чтобы как можно быстрее ликвидировать последний очаг мировой войны, устранить постоянную угрозу нападения японских империалистов на нашу страну, изгнать их с оккупированных территорий, содействовать восстановлению всеобщего мира на земле.

Условия ведения войны с Японией были весьма сложные. Общая протяженность линии фронта превышала 5 тысяч километров, территория Маньчжурии составляла 1320 тысяч квадратных километров, что равно территориям Германии, Италии и Японии, вместе взятым. С запада центральные районы Северо-Восточного Китая прикрываются мощным горным хребтом Большой Хинган, с севера — хребтами Ильхури Алинь и Малый Хинган. Густые леса создавали дополнительные трудности.

Главной стратегической задачей Советских Вооруженных Сил ставился разгром Квантунской армии в Северо-Восточном Китае и Корее, а также полное поражение японских войск на Южном Сахалине и Курильских островах.

Для успешного осуществления намеченной кампании советское командование в мае — июле 1945 года перебросило на Дальний Восток крупные силы. За короткое время в составе трех фронтов, с учетом ранее дислоцировавшихся здесь войск, было сосредоточено 11 общевойсковых, 1 танковая, 3 воздушных армий и оперативная группа. Всего в группировке советских войск на Дальнем Востоке к началу боевых действий насчитывалось 1 577 725 человек. Советские войска превосходили врага в людях в 1,8, в танках — в 4,8, в авиации — в 1,4 раза.

Были образованы Забайкальский, 1-й и 2-й Дальневосточные фронты.

Забайкальский фронт под командованием Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского получил задачу: совместно с войсками Монгольской народно-освободительной армии нанести стремительный удар через пустыню Гоби и горы Хинган, упредить противника в захвате перевалов через Большой Хинган и выйти в центральные районы Маньчжурии.

Войска 1-го Дальневосточного фронта, которыми командовал Маршал Советского Союза К. А. Мерецков, должны были из Приморья наступать навстречу войскам Забайкальского фронта, нанося главный удар в направлении Муданьцзян, а в дальнейшем продвигаться на Чанчунь и Шэньян.

2-й Дальневосточный фронт под командованием генерала армии М. А. Пуркаева, наступая на Благовещенском и Цицикаро-харбинском направлениях, должен был сковать войска противника, находившиеся в Приамурье.

Разгром Квантунской армии, по замыслу Ставки, предусматривался путем одновременного нанесения двух основных (с территории МНР и Советского Приморья) и ряда вспомогательных ударов по сходящимся к центру Маньчжурии направлениям с целью быстрого охвата главных сил, рассечения и уничтожения их по частям.

К участию в операциях привлекались Тихоокеанский флот и Краснознаменная Амурская флотилия.

Координация действий морского флота и речной флотилии с войсками возлагались на Главнокомандующего Военно-Морскими Силами Адмирала флота Н. Г. Кузнецова.

Руководствуясь замыслом и учитывая особенности природных условий, характер, систему обороны противника и расположение его группировки на каждом направлении, Ставка образовала Главное командование советских войск на Дальнем Востоке, возглавлять которое было поручено автору этих строк.