– Ну, вот, - сказал Шайтун. Здесь будь осторожен. Лес у них считается еще одним миром, в котором живут странные существа. Мы их не видели. А это единственная дорога на Аларии, которую проделали наши машины. Представляешь, на планете нет ни одной дороги. Прямо за мостом, надо резко свернуть влево, к скалам. Я покажу.

– Как нет дорог?
– все больше удивлялся я, - я слышал, у них есть примитивные машины!

– Это каты. Эдакие продолговатые повозки на ножках, с ажурными каменными подошвами. Если бы ты только видел, как они на них ездят?! Впечатление, что безголовая многоножка бежит. Правда и следов не оставляет. Как они путь находят? Поводырь их знает!

Мы перешли мост и углубились в лес. Он поразил меня своим праздничным убранством: совсем не густой, в нем было много воздуха, стволы деревьев от серебристых до иссиня-черных, листья почти всех цветов радуги, а под ногами никакой травы, а только различных оттенков мох, который производил впечатление застывших ручьев, пересекающих друг друга. И куда не кинь взгляд, лианы, как гирлянды, увитые какими-то смешными цветами, похожими на маленькие бутылочки, с крышкой, которая время от времени открывалась, а потом закрывалась.

Я засмотрелся на все это великолепие. Вдруг раздался визг, нам навстречу на коротеньких четырех лапках неслось круглое животное с огромными испуганными глазами, покрытое зеленоватой шерстью и с четырьмя рожками, на концах развивались кисточки. А за ним бежали два маленьких... чертенка, как нам описывали их наши служители Бога. С одним только исключением. Они не все были покрыты шерстью, а только до половины, внизу, до пупка, а верх был безволосый как у людей, и еще у них не было хвостов. Но в остальном - черти. Мы с Шайтуном сплюнули через левое плечо. А чертенята, увидев нас, остановились, и с любопытством, нагло осмотрели с ног, до головы.

– Ты кто?
– услышал я в электронном переводчике. Спрашивал тот, что был постарше.

– Гость, - как можно вежливее ответил я, и мои слова эхом перевел переводчик металлическим голосом со стороны уха.

– Слышь, он ушами разговаривает, - схватил маленький старшего за руку.

– Чужак! Ты чего пришёл? Уходи.

– Ребятки, можно мы погуляем по лесу? Здесь все так удивительно! Мы действительно с другой планеты, и там тоже есть леса, но такую красоту мы видим впервые.

– Ой, не могу! Смотри, как запел! А что же раньше не приходил? Раньше на рычащих повозках ездил. А как вас в бараний рог согнули, так сразу и пешком стали ходить, решили черноголовыми заделаться?

– Кем?
– не понял я.

– Зверек у нас есть такой, голова у него чёрная, так он около мышиной норки встанет и пищит, лапой по земле тихонько скребет. Мышь на голос незваного гостя выбежит, чтобы нору свою защитить, а он ее оп, и нет мышки...

– Ну, зачем же так, мы не сделали вам ничего плохого. Давайте разойдемся, ваш зверек, вон уже убежал!

– Никуда он не убежал, - вмешался младший, - он нас ждет, он сам бегать любит.

– Ну, вот и бегите себе, бегите!

– А ты нам не указ, что хотим, то и делаем. Мы дома! Это ты к нам в гости пришёл. А мы тебя не звали, - не унимался старший.

Я отключил переводчик и обратился к Шайтуну: - Что делать будем? Они выгоняют нас.

– Кто эти сопляки? Давай, их напугаем? - он вынул из кармана ручную пушку

– Ты что?
– насторожился я, - А если их старшие где-то поблизости?

– Не трусь, Барон, это же черти, дикари, безголовые. Я только пульну верх, пошумлю маленько. Они же, помнишь, как отцы святые говорили, грохоту боятся. А ты им скажи, что, если не пропустят, ты гром устроишь!

– Ребята, - обратился я к чертенятам, - вам лучше нас пропустить. А то мы гром вызовем, да еще и огнем начнем плеваться...

– Да, ну!
– удивленно в один голос воскликнули оба, - а ну покажи!

То как они это сказали, как озорно блестели их глаза, навело меня на мысль, что и не такие они безголовые, и, так вызывающе, ведут себя не просто так. Вспомнились слова Мартина: "Если не понимаешь, что перед тобой, лучше не трогать, а то можешь без руки остаться"

– Шайтун, они предлагают нам устроить гром. Давай, лучше вернемся назад. Завтра на машине проедем.

– Да, ты, что, Барон, этих малолеток испугался? Я солдат! И никогда не отступаю, особенно перед чертями.

Он поднял руку с ракетницей и выстрелил вверх, грохот эхом прокатился по лесу, яркая красная полоса прорезала небо, бутылочки разом закрылись, а чертенята пустились наутёк, и скоро скрылись из вида.

– Ну, - усмехнулся Шайтун, а я тебе что говорил? Эх, ты, барон, малолеток испуга....

Договорить он не успел. Нас откуда-то сверху тонкими струйками, прицельно стала обливать вонючая черно-коричневая жижа. Она била по лицу, разъедала глаза, и нос, затрудняя дыхание. Уже через минуту мы представляли собой две фигуры измазанные дерьмом.