– Неужели мы такие страшные?
– оскалился я

– Нет, - все с таким же раздражающим меня спокойствием, ответил мужчина, - просто мне не нравятся люди с оружием в руках.

– Но у меня нет оружия, - я вытащил руки и показал им пустые ладони. - А вот вы боитесь. Вы так не хотите, чтобы мы попали к порталу, потому что он в рабочем состоянии. Вы обманываете нас. И это вы, аларианцы, которые всегда говорят правду.

Женщина посмотрела на меня с усмешкой, и вдруг сказала, голос ее был красивый: - Ну, что ж, раз вам так непременно надо к порталу - идите. Она шагнула назад, за ней мужчина, и они исчезли.

– Ух, ну, ты даешь Барон! Что ты сказал им?

– Сказал, что они лгут нам, что портал взорван, раз не хотят, нас пустить. Им нечем было крыть!

– Отлично, пойдем скорей, он вот здесь...

Мы бросились бежать, но вскоре встали как вкопанные. Нам дорогу преградила гора камней. Было видно, что здесь произошёл обвал. Некоторые поваленные деревья, еще из последних сил держали свои листочки...

Домой мы вернулись поздно вечером. Нас ждали. Выслушав наш рассказ, уважительно замотали головами.

– Так и ушла эта ведьма? И вам ничего не сделала? Ну, Барон, ты просто понравился ей.

– Да пошли вы, - выругался я, и вернулся к себе в комнату. Еще один день пропал даром.

Утром, меня разбудил непонятный звук. Открыл глаза и прислушался, пытаясь разобраться, что это могло быть, вышел на балкон. В просвете деревьев был виден алый город, и над ним стояла в воздухе Таира и звонила в колокольчик и что-то говорила. Веселый звон разливался над городом, но не перекрывал голос самой ведьмы. Одел электронный переводчик:

– Пришла пора, - говорила она, - священный огонь ждет вас. Вечером идите к Скрытому ущелью. Вас пропустят...

Наши ребята все выскочили на балкон. Мы с удивлением смотрели, на женщину, которая парила в воздухе.

– Вот это да!
– сказал Шайтун, - как это у нее получается?

– Да, что с неё взять, - корчил гримасы отец Саргий, - ведьма, она и есть ведьма! Ибо сказано в писании: "Нечистая сила по воздуху аки по земле ходит...

– Заткнись, - прервал я брюзжание священнослужителя, - Ребята, предлагаю сходить с ними и посмотреть, что они делать будут? Кто со мной?

Вызвались только Шайтун и отец Саргий. Все остальные, пожав плечами, разошлись, кто куда! Их можно было понять, мы тут пленники, и неизвестность, да, может быть, и грехи, которые они чувствовали за собой, делали их равнодушными ко всем чудесам.

А Таира тем временем медленно поплыла вбок, и скоро скрылась за верхушками деревьев. Но еще долго доносился до нас звон колокольчика и голос ведьмы. Появление же ее в городе произвело переполох. Люди выскакивали из домов, обнимались, целовались, кто-то начинал приплясывать, а потом все как один исчезли в своих домах.

Любопытство, погнало меня на улицу. Я с удивлением наблюдал, как жители, напевая и смеясь, убирали и чистили свои дома. Почти во всех палисадниках вытряхивали ковры, мыли окна. Они готовились к празднику. Спросить, что это за праздник, мне не удалось. Я не встретил ни одного знающего. А горожане отказывались со мной говорить. Они не ругались мне в спину, не плевали в лицо, как я ожидал того, всё-таки, они пострадали из-за нас. Они просто вежливо отвечали мне на приветствие и вопрос: - Что у вас за праздник?

– Извините, нам некогда разговаривать, - и уходили в дом.

А некоторые, что вообще не хотели общаться со мной, при моем приближении скрывались за дверью. Пришлось вернуться ни с чем, и ждать вечера. Не привыкший к безделью, я посвятил остаток дня изучению странного дома. Отодвигая стены-двери, не переставал изумляться целесообразности всего, что видел. Комнаты были расположены так, что при необходимости можно было устроить танцевальный зал, или гостиницу с небольшими, но уютными спальнями. А если спуститься вниз, то можно было попасть в большой бассейн, где сидели по шейку многие из наших солдат. Бассейн был большим, круглым, и сделан, казалось, из огромного изумруда, так блестели и переливались в солнечных лучах, падающих из узких окон в стенах, его прозрачные бортики. Вода, естественно, тоже была зеленой. И весь антураж навевал спокойствие, гасил страх, снимал напряжение. Ребята проводили здесь почти все время. Мне стало, их жаль. Разве можно опускать руки. Бороться, бороться до последнего, даже когда тебя хватают за шею и душат, бей ногами.

И тут я поймал себя на мысли, что для меня пребывание на Аларии - это отпуск. Ведь дома, я постоянно находился в напряжении, ожидая удара со стороны Камотов. Сколько раз я говорил себе, что появиться свободное время, и я пойду как в юности с рюкзаком за спиной в одиночный поход, чтобы испытать себя на умение выжить в экстремальных ситуациях. И вот, такая возможность мне дана, правда, без моего согласия. Ну, что ж! Тогда вперед!

Ближе к вечеру мы, с Шайтуном и отцом Саргаем, вышли из дома.