Но вот в магическом фоне произошло изменение. Резкий перепад, скачок, сминающий под собой всех тех, кто ещё мог стоять на ногах, заставляя корчиться их в муках и беззвучно кричать, задыхаясь от агонии.

Тёмная…. Нет, чёрная энергия. Запретные знания. Запрещенная чёрная магия. Именно она хмарью хлынула в пространство, топя в себе всё настоящее, удушая на корню всё живое. Мощный поток, которому не способен противостоять никто.

Кроме него.

Тьма ринулась навстречу, не желая отдавать свою добычу. И две изначальные силы столкнулись с такой яростью, что пространство вокруг дрогнуло и начало медленно терять краски.

— Посланник, - голос такой знакомый и незнакомый одновременно.

Тьма безошибочно определила источник и тут же устремилась к нему, но внезапно наткнулась на… ничто. Вакуум, подавляющий магию, что-то напоминающий… Но что?

— Мы так давно не виделись, - продолжал вещать голос, в то время, как тьма сходила с ума от яростного метания из-за недосягаемости жертвы. – Ты вырос, окреп, стал сильнее…

— Кто ты? – рычание, заставившее дрожать землю, вырвалось из его горла. Тьма хотела смерти обладателя того голоса, хотела его полного уничтожения.

— Неужели ты забыл о своих родственниках? – голос насмехался над ним, выводил из себя. – Дитрих, ты это слышал?

«Дитрих»?

— Да, дядя, слышал, - раздался ещё один голос, который он уже не мог перепутать ни с кем.

Вспышка, и сознание пронзает догадка.

А стоило только увидеть мужчину, который сейчас появился перед чёрным магом и крепко держал в своих руках хрупкую девушку, приставив кинжал к её горлу, как он всё понял. Понял и проклял себя за невнимательность, и за свою ошибку, которую совершил когда-то давно, и которая теперь аукнулась ему с удвоенной силой. Как он мог так оплошать?!

— Ты, кстати, не хочешь поздороваться с лордом Морано? – издевательским тоном спросил чёрный маг у стоящего рядом с ним мужчины.

— Разумеется хочу. – В тон ему ответил тот.

И взгляд, полный ненависти, встречается со взглядом, полыхающим яростью. Время замедляется до тех пор, пока не останавливается вовсе.

— Ну здравствуй, брат.

Глава 22

«Брат?»

В затуманенном сознании что-то вяло всколыхнулось, но тут же потонуло в пучине апатии. Даже приставленный к шее кинжал не вызывал ничего, кроме осязаемого холода от его соприкосновения с кожей. Напоенная каким-то странным отваром, я отстранённо наблюдала за тем, как тьма поглотила всё вокруг, стирая очертания, становясь небом, землёй и даже воздухом. И нет ничего, кроме этой непроглядной тьмы.

— Дитр-р-р-их, - рычание заполнило собою всё окружающее пространство, хотя тут и так не было места от противоборствующих сил. И это рычание, этот голос, дрожью отозвался в теле. Пусть в этой тьме я ничего не вижу, но этот голос я всё равно узнаю.

— Вижу, что вспомнил, – издевательским тоном произносит отступник где-то близко. Поворачиваю голову и почему-то не удивляюсь тому, что прекрасно вижу этого мага, стоящего рядом со мной, чёрная сетка на коже которого пульсировала, выпуская из себя что-то необузданное, что-то страшное и смертельное… - А вот он до недавнего времени ничего не помнил: ни о том, что у него есть родственники, ни даже о том, кто он на самом деле. Вы поместили его в чужую - и главное бедную!
– семью, лишив наследства, семьи, родового имени! Ты так «любезно» стёр из памяти его прошлую жизнь, отняв всё это. Да всё, что только можно! Но как хорошо, что у него есть я! Я помог ему вернуть память. Помог понять, какой ты монстр…

— Это я монстрррр?! – взбешенный возглас едва не оглушил меня. Но вот его обладателя я не смогла рассмотреть. – Разве это я обесчестил свою родную сестру?! Разве из-за меня она покончила с собой?!

Казалось, это невозможно, но тьма стала ещё темнее и гуще. Я почувствовала, как руки, удерживающие меня, напряглись, как и сам Дитрих, а Морано всё продолжал:

— Скажи, Дитрих, это он тоже тебе вернул?! Ты хоть немного испытываешь муки совести из-за того, что сотворил?!

Кинжал в руке мучителя дрогнул, чуть сильнее вдавливаясь в шею. Над головой отчетливо раздался скрежет зубов.

— Дитрих, нет! – Окрик отступника заставил меня вздрогнуть, и кинжал все же полоснул по шее, разрезая тонкую кожу. Но боли я не почувствовала.

Меня толкнули в сторону, в то время, как этот сумасшедший с диким криком бросился куда-то вперед. Мор ещё что-то кричал, но я не разбирала слов. Вцепившись руками в траву, погружая пальцы в горячую землю, я пыталась восстановить сбившееся дыхание. А вокруг начался настоящий хаос. Всё шумело с неистовой силой, грохотало, дрожало и взрывалось, сотрясая и землю, и небо. Я едва не оглохла от этих звуков. А ещё становилось, то обжигающе жарко, то пронизывающе холодно – точно так же, как тогда в подземелье дома Морано, когда он выпустил свою тьму. Только сейчас это ощущалось в два раза сильнее, отчего дыхание перехватывало, сдавливая горло, а сердце бешено рвало и метало в груди, не находя себе места.

Вдруг кто-то вздернул меня вверх, болезненно ухватив за волосы. Вскрикнув, попыталась вырваться, но тут же получила магический удар в грудь, неприятно прокатившийся по всему телу и выбивший остатки воздуха из легких. Мощное заклятье, пущенное со стороны тёмного, осыпалось яркими искрами возле меня.

— Думаешь, сможешь тягаться с антимагом? – довольно оскалился отступник, сильнее натягивая мои волосы и заставляя запрокинуть голову. – Жаль, что она еще не вступила в полную силу – ты слишком рано появился, племянник! Но ничего, она и так хороша, не правда ли?