— Спасибо, - смущенно проговорила я, когда девушка закончила свою работу и отошла от меня, удовлетворенно кивнув. На мою благодарность она лишь улыбнулась, но тут же спохватилась.

— Ой, еще бы и волосы в порядок привести… - Мелания с сомнением посмотрела на мои спутанные волосы, и с досадой выдохнула, - но у нас нет на это времени. Если только…

Схватив с комода расческу, девушка быстрым шагом подошла ко мне и несколько раз прошлась заостренными зубьями по моим волосам, хоть немного приводя их в нормальный вид. Затем собрала в хвост и закрепила какой-то заколкой. Я даже не успела удивиться её проворности – слишком быстро всё произошло. Вот вроде бы она стояла напротив меня, а уже спустя мгновенье у меня на голове защелкивается замочек заколки.

— К-как?… – пораженно выдохнула я, но Мелания прервала мои несвязные речи.

— Всё, теперь можно идти.

И не дожидаясь моей реакции, служанка открыла дверь и вышла. Ошарашенная я осталась стоять на месте. Так же к полу ноги приковал и страх, который поспешил поднять свою зубастую голову.

— Мисс, вы идете? – раздалось из коридора.

А мне не хотелось идти. Вот никак. Уж лучше остаться здесь или же, если идти, то всё же с тем, кто хоть немного, но сможет защитить меня от гнева хозяина этого дома. А таковым на данный момент являлся только один маг. И это был Теодриг. Да, я была на него зла из-за того, что он рассказал обо мне своему господину, но в его присутствии я чувствовала себя чуточку уверенней. А сейчас я буду без него. Одна перед лицом тёмного мага. Один на один с Посланником Тьмы….

Ноги предательски подогнулись, и я едва не осела на пол. Не дала мне это сделать вовремя вбежавшая Мелания. Она подхватила меня под локоть, тем самым удержав в вертикальном положении.

Ухватившись за тонкую ручку девушки, я с трудом выгоняла воздух из легких, чтобы потом с не меньшим сопротивлением затолкать его обратно. Сердце гулко билось у самого горла, не давая сглотнуть вязкую слюну, заполнившую рот. Рьяда, я не хочу! Не хочу идти к нему! Мне действительно страшно!

— Успокойтесь! – голос Мелании доносился откуда-то издалека. Казалось, будто девушка находится где-то далеко, а не помогает мне сейчас сесть на кровать. – Дышите!

Легко ей говорить! Её же не накрыла с головой паника! А вот мной она завладела в полной мере: сдавила грудь и голову, мешала дышать. В голове творился настоящий Хаос – мысли обрушивались нескончаемым потоком, заполняя разум, затапливая его. Я не успевала понять суть одной, как тут же приходила другая, третья, десятая… лавиной захлестывая сознание, мешая связно думать. Захотелось истерично засмеяться и одновременно с этим разреветься. Истерика подкралась незаметно. Осознание вчерашнего только подлило масла в огонь разбушевавшихся нервов. Мозг отказывался выдавать разумное объяснение всему, что произошло, подкидывая только новые проблемы в виде воспоминаний о том, кем я являюсь на самом деле, гневе тёмного, чёрном огне и самой Тьме…

В нос неожиданно ударил резкий запах мяты. Губ коснулось что-то горячее и терпкое. Машинально приоткрыла рот и сделала глоток. Горло тут же обожгло, но сразу же жжение сменилось вяжущей прохладой. Она спустилась вниз по пищеводу и заполнила собой всё внутри. Грудь перестало сдавливать, а по телу пробежала дрожь, тут же сменившаяся расслабленностью. Второй глоток рассеял рой мыслей в голове, оставив звенящую пустоту. Третий глоток… сделать мне не дали.

— Хватит вам и двух, мисс. – Отнимая у меня странного вида ёмкость, проговорила запыхавшаяся Мелания. Отставив изогнутый темный сосуд с широким горлышком на прикроватную тумбочку, девушка с беспокойством посмотрела на меня. – Как вы себя чувствуете?

— Странно. – Не стала утаивать я. На самом деле, я так и чувствовала себя. Расслабленность вместо недавней паники – напрягала и пугала. Точнее, должна была бы. Но вместо этого я… не ощущала ничего. Совершенно.

Девушка порывисто выдохнула и потеребила края своего подола.

— Хозяин меня накажет. – Как-то обреченно-покорно произнесла она. А потом подхватила меня под локоть и помогла встать. – Ладно, потом прощения вымаливать буду, а пока, прошу, идемте. Мы и так задержались. Если сейчас не явимся, хозяин…

Всё это Мелания говорила, уверенно ведя меня к выходу из моих временных покоев. Она старалась казаться бодрой, но было заметно, что девушка нервничает. Я покорно следовала за ней, не понимая её тревоги. А вот когда служанка внезапно замолчала, не договорив последнюю фразу, я непонимающе посмотрела на неё. Мелания заметно побледнела и тут же опустила глаза в пол. Я хотела спросить её, в чём дело и почему мы остановились, но меня опередил бесстрастный и холодный голос:

— Вы слишком долго.

Обернулась в сторону говорившего и пораженно выдохнула: вместо положенного коридора, куда должны были выйти - мы оказались в кабинете лорда Морано. В том самом, в котором я была в своё первое и последнее пребывание в этом доме и где получила неожиданное «помилование». Как и тогда, сам хозяин сидел за столом, но в этот раз, он не был занят бумагами, а хмуро взирал на нас с Меланией. Его пронизывающий взгляд заставлял ёжиться и отводить глаза в сторону.

— Простите, господин. – Виновато пробормотала стоявшая рядом со мной служанка, продолжая сверлить взглядом пол. – Просто возникли некоторые трудности….я…