Боль достигла своего пика, когда мы находились в таверне очередного небольшого городка. На дворе стояла безлунная ночь. Небо, затянутое непроглядными тучами, через которые не видно было ни единой звезды, грозилось обрушиться на нас проливным дождем. В комнатке, которую нам с Джаэром выделили, было тесно и неуютно. Благо, кроватей здесь было две. На одной из них прямо поверх покрывала, я и разместилась, устало откинувшись на жесткую подушку. Вторая пока пустовала, так как торговец ушел, как он сам выразился: «на разведку». Что он хотел разведать, я не знала. И не хотела знать. На меня вновь накатила усталость после принятия целебного отвара Овалона, и клонило ко сну. Правда зудящее неприятное ощущение, расползающееся под кожей, не давало мне полностью отключиться от реальности. И поэтому я не пропустила момент, когда вернулся Джаэр.

— Не нравится мне это затишье, - угрюмо заявил он, присаживаясь на соседнюю кровать, которая под ним тут же прогнулась и заскрипела. Звук вышел довольно неприятный.

— Словно перед бурей… - хмуро закончил он, растягиваясь во весь свой рост на казалось бы небольшой для него кровати. – Не хорошо это.

Действительно, мы уже второй день в пути, а Морано больше не пытался нас нагнать. Почему? Это настораживало и пугало. Но пугало по причине того, что змееуст мог что-то с ним сделать… И почему я так переживаю по этому поводу?

— И что же нам делать? – выплывая из уже окутавшего мой разум тумана, вяло поинтересовалась я.

— Пока не знаю, но я не могу рисковать, ведя за собой на хвосте искателя из Высшего Совета.

— А что значит, «искатель»? – я изо всех сил боролась со сном, желая узнать об этом.

— Это своего рода должность Морано в Высшем Совете, - торговец зевнул и повернулся ко мне, - Его ещё называют ищейкой, ловцом.

— Откуда ты это знаешь? – пораженно выдохнула я, в то время, как сон медленно сдавал позиции – слишком заинтересовал меня этот разговор.

— Пока ты находилась в его доме, я без дела тоже не сидел, - усмехнулся мужчина. – Вот и разузнал про твоего временного опекуна.

— А что ещё ты о нём узнал? – я даже подалась вперёд, задавая этот вопрос. Почему-то мне очень хотелось узнать о Морано как можно больше.

— Не слишком ли много ты интересуешься этим тёмным? – Джаэру мой интерес наоборот, не пришёлся по душе.

— Прости, - я тут же поникла и попыталась переключиться на другую тему разговора, - просто я думала, что ты сразу после того, как тебя отпустят, найдешь меня… И вообще я переживала, думала, что ты… - закончить фразу не смогла из-за вставшего в горле кома.

— Ладно, Рьянка, всё позади.
– Торговец улыбнулся и снова зевнул. На этот раз демонстративно.
– Давай не будем об этом. Спать уже надо. Спокойной ночи.

И он отвернулся в другую сторону, укрывшись с головой тонким одеялом.

Я же еще долго пролежала не сомкнув глаз. Мне упорно казалось, что Джаэр явно многого мне не договаривает. И о чём не спрошу – отвечает уклончиво. В итоге, я практически ничего полезного и нового не узнаю, а только больше теряюсь и путаюсь в своих чувствах. Мне и хочется доверять Джаэру, но после того, что случилось у дома Морано, я не могу этого сделать. Инстинкт мой и вовсе кричит, чтобы я бежала сломя голову ото всех: от Джаэра, от Морано… Вот только от последнего мне вряд ли удастся скрыться. До тех пор, пока мы с ним связаны, я не могу дышать свободно. Но если всё же, каким-то чудом я смогу вырваться из цепких лап этих двоих, то куда мне – антимагу, пойти? Справлюсь ли я одна против целого мира? Я в этом сильно сомневаюсь. Но если Джаэр действительно ведет меня к моим родителям, то возможно, я наконец найду своё место в жизни. Поэтому, пока что придется держаться именно его.

***

На рассвете мы вновь отправились в путь. План наш был прост: сначала пройтись немного пешком, - благо погода стояла солнечная – а потом уже открыть портал и перенестись в другое место. Но в этот раз что-то пошло не так.

Стоило нам шагнуть с портал – Джаэр всегда перед порталом брал меня за руку и не отпускал до тех пор, пока мы не оказывались на другой стороне перехода, - как он замерцал и начал стремительно темнеть.

— Наконец-то, - расслышала я тихий шёпот торговца.

Мою руку сжали сильнее, когда дымка вокруг нас почернела окончательно и начала сжиматься.

— Что происходит? – я смотрела на то, как клубящаяся черная пелена медленно и даже угрожающе приближается к нам.

— Портал перехватили. Но ты не бойся, я с… тобой. – Последнее слово потонуло в гуле и последующем за ним хлопком.

От неожиданности я зашаталась и едва не упала, но Джаэр не позволил мне этого сделать. Обхватив за плечи, он прижал меня к себе. Уткнувшись носом в его грудь я пыталась прийти в себя, когда услышала:

— Только трусы прикрываются девушками.

От этого голоса по спине поползли тысячи мурашек, а дыхание на миг спёрло. Сердце забилось в груди пойманной птицей, а в голове была только одна мысль: «он жив!»

Кажется, Джаэр почувствовал моё состояние, так как объятья стали крепче и даже болезненнее. Теперь дыхания мне не хватало именно из-за этих тисков.

— Ты веришь мне? – раздался тихий шёпот возле уха. Моё сердце кричало «нет!» и разум был полностью согласен.

Но я сказала: