— Нет. – Отрицательно качнула головой. И решительно закончила: – Ты не будешь убивать его.

— Ох, Рьяна… зачем? Что такого в этом тёмном, что ты готова защищать его?

На этот вопрос я не смогла ответить. Даже самой себе. Ведь действительно, что толкает меня сейчас стоять между ними? Ответ: «клятва» - не устроит ни Джаэра, ни меня. Для торговца это и вовсе будет как красная тряпка для быка. Я не могла её ему бросить.

— А почему, ответь мне, ты так усердно тащишь меня неизвестно куда? – Пришлось уводить разговор в другую сторону.

На секунду в глазах Джаэра промелькнуло странное выражение, но он быстро разорвал зрительный контакт, покачав головой.

— Я веду тебя к твоим родителям. Ты же знаешь…

— Нет. Теперь я ничего не знаю…

Я и правда не знала. Я ужасно запуталась… Как же мне сейчас захотелось обратно в Балдерик. Пусть меня там презирали, ненавидели, но там всё равно было намного спокойнее, чем здесь и сейчас. Там я хотя бы понимала, что происходит с моей жизнью. Теперь же я ничего не понимаю.

— Малая, не вынуждай меня забирать тебя силой. – Джаэр говорил спокойно, но в голосе всё же чувствовалось предупреждение.

— Ты не посмеешь… – пораженно выдохнула я, не веря, что такие слова говорит тот самый добродушный и весёлый мужичок, с которым я познакомилась по пути в столицу.

— Мне, правда, очень жаль, - торговец тяжко выдохнул, - но у меня нет другого выхода.

— Что ты…?

Договорить я не успела. Джаэр что-то выхватил из кармана и, разжав кулак, дунул на руку. Золотистая пыльца с его ладони взвилась в воздух и, кружась, полетела в мою стороны. Всего лишь один вздох и у меня запершило в носу, а ноги и тело стали ватными.

Сознание быстро начало покидать меня, но прежде чем я провалилась в неизвестность, услышала грустный голос того, кого считала своим другом.

— Прости, малая…

***

Постоянная тряска и затёкшие от неудобного положения руки и ноги – вот первое, что я почувствовала, стоило сознанию вернуться ко мне. К сожалению, разглядеть где я нахожусь, у меня не получилось. Вокруг была лишь кромешная тьма. Сначала я подумала, что у меня на глазах какая-то повязка, но ничего такого на лице не ощущалось.

Попыталась пошевелиться и поняла, что просто-напросто не могу этого сделать! Со всех сторон меня окружало деревянное препятствие. А руки и ноги были связаны обыкновенной верёвкой, которая неприятно впивалась в кожу. Это что же получается: меня связали и куда-то запихнули? Паническая мысль забилась на грани сознания, но я попыталась взять себя в руки.

— Эй! – решилась всё же дать о себе знать.

Тряска тут же прекратилась, и я расслышала шаги. Через пару минут что-то щелкнуло, заскрипело, и в глаза ударил ослепительный солнечный свет. Затем меня схватили за плечи и потянули вверх. Когда глаза привыкли к яркому солнцу, я разглядела перед собой виноватое лицо Джаэра.

— Ты! … – я задохнулась от негодования и возмущения. – Да как ты??…

Слов на большее не хватало. На душе была пустота, заполняющаяся злостью и разочарованием. Хотелось кричать от обиды и досады. Почему Джаэр так поступил? Я же верила ему! Доверяла. А что получила в итоге?

— Развяжи меня! – Я дёрнулась в руках мужчины, пытаясь вывернуться из его объятий.

— Не могу, малая, - Джаэр посадил меня на телегу, заставленную всевозможными сундуками. Из одного такого сундука меня и достали. – Мне нужно доставить тебя целой и невредимой.

— Доставить? – ошарашенно выдохнула. – Куда?

— Уже скоро узнаешь, - туманно отозвался мужчина. И снова одни загадки. Как же мне это надоело!

Огляделась. Мы находились на пустынной дороге. По обе стороны небольшие луга с высокой травой, а дальше за ними с обоих сторон возвышался лес. Я даже понятия не имела, где мы находились в данный момент, но однозначно не в Элфграде. Но как мы оттуда выбрались?

— Но как мы выбрались из столицы? – если уж и не хочет говорить о том, куда мы направляемся, то может, он скажет это?

— А ты не поняла?
– Джаэр хмыкнул и указал взглядом на телегу. Затем пояснил: - Я просто спрятал тебя в сундуке и спокойно вывез. Охрана не стала копаться в них – это делают только при въезде в город. Так что мы спокойно покинули Элфград.

Спокойно. Кто бы говорил. Я так вообще была без сознания после того, как торговец что-то «дунул» на меня. Кстати, что это было?

— Что ты сделал со мной?
– прошипела сквозь стиснутые зубы. Злость нарастала, но в то же время какое-то другое чувство росло вместе с ней. – Что это был за порошок? Почему я уснула?