Оба брата внимательно слушали рассказ обо всем произошедшим с их сестрой, начиная с убийства Дункана и до прибытия Кайры и Лайама в Скарглас; при этом Лайам не сводил глаз с Кайры, Когда речь зашла о свадьбе, он постарался не слишком злиться, видя, как она побледнела и расстроилась. Никто не любит, когда его силком тащат под венец. Что ж, ему придется начать ухаживать за Кайрой после свадьбы, решил он.

– Нам не нужна свадьба, – сказала Кайра, стараясь не выдать голосом своего отчаяния. – Мы не сделали ничего плохого.

– Охотно тебе верим. – Артан тяжело вздохнул. – Надеюсь, эти добрые люди тоже, но найдутся и другие. Лайам Камерон известен как любитель девушек, и кое-где о нем даже слагают легенды.

– Как мило! – Кайра коротко взглянула на Лайама и тут же обратила свой гнев на братьев: – Так вы считаете, это хорошо – выдавать меня замуж за человека, чье распутство стало легендой?

– Распутство – это уж слишком, – пробормотал Лайам, но на него никто не обратил внимания.

– Я овдовела всего несколько месяцев назад, – не сдавалась Кайра. – Хорошо ли так скоро снова выходить замуж? К тому же вдовам дозволяется больше свободы, чем девицам…

– Да, но в рамках приличий. Жить наедине с мужчиной в маленьком доме неприлично, а спать в одной спальне в трактире – тем более. К тому же вы три дня разъезжаете вдвоем.

– Вы так близко следовали за нами? – ехидно поинтересовался Лайам.

– Очень близко. Как только мы вспомнили, что Кайра была дружна с кузеном-монахом, то сразу поехали в монастырь и прибыли туда, когда Киннэрды все еще ругали вас. Такого позора больше не будет, потому что теперь вы женитесь на нашей сестре, – жестко добавил Артан.

Лайам пожал плечами.

– Артан, какое нам дело до того, что будут обо мне говорить? Как только мы выгоним Рауфа из Арджлина, я там поселюсь, и скоро все сплетни заглохнут.

– Да ну? И сколько раз нам придется сражаться за твою честь, пока они не заглохнут?

У Кайры тревожно сжалось сердце. Ей хотелось сказать, что такая проблема у них никогда не возникнет, но она понимала, что это не так. Мысль, что хоть один человек из-за нее пострадает или, упаси Господи, будет убит, была ей нестерпима. Ее братья так много узнали, что можно не сомневаться – сплетни о ней и Лайаме скоро появятся повсюду. Мэри будет рассыпать их полными горстями, леди Мод охотно распространит свои вымыслы. То, что эта дама сама преследовала Лайама по всей стране, не заставит людей закрыть уши, они станут пересказывать все, что услышали от нее. А то, что предполагаемый грех совершился на монастырской земле, только добавит пикантности.

Как это несправедливо! Они с Лайамом не делали ничего плохого. Правда, Кайру несколько утешало то, что собравшиеся в зале им поверили, но Артан, к сожалению, прав: никто другой не поверит. И даже не пресловутая репутация Лайама тут виной – людям будет достаточно того, что мужчина и женщина несколько недель прожили вдвоем.

Когда Лайам положил руку на ее сжатый кулачок, Кайре стало немного легче. Как ей хотелось, чтобы его прикосновение сгладило все беды, ждущие их впереди, однако пока Кайру поджидало одно специфическое осложнение, и она не знала, как с ним разобраться. Похоже, завтра они с Лайамом поженятся, а значит, у нее остается меньше одного дня, чтобы выступить с решением, в результате которого она не нарушит клятву, данную Дункану, и клятву, которой они вскоре обменяются с Лайамом.

– В нашем клане женщине дается право выбора мужа, – она сделала последнюю попытку остановить свадьбу, – а вы лишаете меня такого права.

– Выбор – дело хорошее, и тебе его уже давали. – Лукас усмехнулся. – Но бывают времена, когда ситуация меняется, и сейчас именно этот случай. Подобные ситуации уже были, но тогда пары утрясали свои дела заранее. Сейчас нет времени на такие игры, впереди сражение.

– Что ж, как я вижу, вы без меня готовы составить грандиозные планы на всю мою будущую жизнь. – Кайра вскочила. Лайам и все остальные молча смотрели, как она большими шагами идет через зал, а за ней семенит Фиона.

В другое время можно было бы посмеяться над тем, как мужчины настороженно и с досадой следят за маленькой Кайрой, но не сейчас.

Лайам повернулся к братьям.

– Может, лучше мне сначала поухаживать за ней? – сказал он, не слишком веря в их согласие.

– Было бы неплохо, – согласился Лукас, – но впереди битва. Не хочется говорить, может, этим я навлекаю беду, но мужчины, бывает, погибают в сражениях. Мы не можем ждать, когда ты ее уговоришь. – Он нахмурился. – Если Кайра тебе нравится, почему ты до сих пор не женился на ней? У тебя был на это целый месяц, верно?

– Я безземельный рыцарь, и хотя мои сундуки не пусты, они все же не очень набиты; тем не менее через какое-то время я решил не обращать внимания на то, что она сидит за столом выше, чем я. А потом возникли кое-какие проблемы, и мне пришлось начинать все сначала.

– Проблемы по имени леди Мод и Мэри?

– Я не притрагивался к леди Мод! – Лайам понял, что кричит, и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, потом попытался улыбнуться Сигимору. – Хотя признание встает мне поперек горла, но ты был прав: я дорого плачу за тот зуд.