— Ведите себя тихо, следите по сторонам, а не за мной. В случае какой опасности немедленно будите меня. По кустам не шляйтесь, вон я вам оставил палок с лианами и листьями, свяжите себе туалет и ходить по нужде в него.

— А если не очнёшься?, — спросила Эля.

— Очнусь, куда я денусь… в любом случае, ждите моего пробуждения. В заросли без необходимости не удаляйтесь, терпите жажду. Мяса немного осталось, и я вам советую его съесть, хоть с закрытыми глазами, потому как силы вам будут нужны для дороги.

После этого напутствия, я забрался в шалаш и удобно в нём устроился, наслаждаясь прохладой, идущей от толстых свежих листьев.

Минут пятнадцать я старательно входил в транс, буквально чувствуя всем телом десятки направленных на меня глаз и хоть кол им теши на голове, но им был интересней я, чем гипотетическая опасность, скрывающаяся в джунглях.

Глава 14.

Уснул я незаметно, почти сразу же оказавшись в густом тумане. Себя я никак не чувствовал, не видел даже кусочка тела, словно, кроме мыслей в этом месте ничего существовать не может.

Единственное, что ощущал — свой камень с крохами энергии. Откуда-то знал, что у меня не хватит сил на разведку, ну, а буде я рискну, то проваляюсь несколько часов без сознания. Не мог и связаться по той же причине ни с кем из посёлка, чтобы сообщить о себе. Хотя…

— Сильфея!, — позвал я и ничуть не удивился, когда девушка появился передо мной через мгновение. Наша связь почти не нуждалась в энергии камня. И вот она в этом месте была осязаема и в своём теле.

— Тронк’ра!!!

— Тихо, тихо, чего раскричалась?, — улыбнулся я шши. — Что происходит в посёлке?

— Медведь всех поднял на уши. Отправлены во все стороны поисковые команды, разведчики обследуют все подступы к посёлку — они думают, что тебя выкрали иные Максимова или Золотого города. Свернули работы в крепости и забрали почти всех солдат и рабочих из неё на прочёсывание джунглей.

— Украли?, — удивился я. — Ты же всегда рядом со мной и видишь любого скрытника! Не сказала Медведю, что тут враги ни при чём?

— Сказала, но он не поверил. И я сама…, — девушка опустила взгляд под ноги, — …виновата.

— Почему?!

— Я не знала, что случилось с тобой, тронк’ра. Я чувствовала тебя в палатке, и вдруг ты пропал, вновь связь появилась только сейчас.

Я даже подался всем несуществующим телом вперёд и торопливо спросил:

— Ты знаешь где? Чувствуешь меня?

Она кивнула:

— Да. Очень далеко от посёлка, ближе к крепости, на другом берегу реки.

— Вот же, зараза… а насколько близко к крепости?

— И до неё тоже очень далеко, много дней пути, тронк’ра. Прости меня, я не могу сказать точнее, я очень плохая шши, — и девушка упала на колени, наклонив голову и подставляя шею как в первое наше знакомство.

— Эй, эй, хватит тут дурью страдать!, — прикрикнул я. — Встань живо. А теперь скажи, где точнее от крепости, выше или ниже по течению реки?

— Ниже, намного ниже.

— М-да… скажи Медведю, чтобы не распыляли силы и не рисковали зазря. Спускайте на воду большие лодки. Садись в одну из них и плывите вниз, ориентируйся по нашей связи…

И тут меня выбросило из сна.

— Максим! Максим!, — кто-то кричал над самым ухом и теребил меня за ногу.

Из шалаша я вылетел пулей, разломав тот на части и с несколькими палками, повисшими на моей голове.

— Что тут случилось?!

И тут я услышал, как совсем рядом прозвучало несколько негромких пистолетных выстрелов, и следом раздалась короткая автоматная очередь.

— Что это?, — встревожено спросил меня какой-то мужчина, к которому жались сразу два ребёнка, мальчики лет пяти и шести.

— Нас догоняют потеряшки, — хмуро ответил я. — Вот только кто-то у них на хвосте висит. Так, идём за мной, нечего тут сидеть на всеобщем обзоре.

Спрятались в кустах на противоположной стороне поляны с руинами относительно выстрелов.

Как обычно и уже привычно для местности этой, здесь сидел пара крупных ползучих гадин с ядовитыми зубами, не желающие никуда уходить и сильно горевшие желанием вонзить клыки в кого-то из землян.

Сбились в тесную группу, практически плечом к плечу.

— Лечь бы, а то пальнут не глядя по кустам случайно и зацепит кого, — предложил какой-то мужчина.

— Дельная мысль, — согласился я с ним. — Народ, ложитесь, а то при такой скученности одна пуля пару из нас убьёт. А расходиться нежелательно, так как времени у меня нет, чтобы осмотреть тут все заросли.