Пока продавец в оружейно-спортивном магазине бегал за луком, я внимательно осматривался по сторонам, рассчитывая что-то подобрать интересненькое.

Когда появился Александр с каким-то непонятным уродцем в руках, я тут же ткнул пальцем в длинную и тонкую чёрную трубку, висевшую слева на стене над прилавком.

— А это что?

— Это? Духовое ружье от американской фирмы Cold Steel. Сделана из особого сплава, невероятно прочное и лёгкое, внутри зеркальная поверхность. К ней есть несколько типов стрелок — с тупым наконечником, с острым, с большим для максимально глубокого проникновения. Имеются бамбуковые стрелки-иглы, которые летят на несколько десятков метров и точно в цель! В США сейчас бум на экзотические вещи — охота с луком, с дульнозарядными мушкетами, с духовыми ружьями вроде этого образца.

— Если для охоты, то очень мощная штука?

— Как вам сказать, — задумчиво произнёс собеседник. — Бьют из таких вещей мелкую птицу и скорее это нужно считать соревнованиями, чем охотой. Но при попадании по месту, в шею тяжёлой стрелкой, к примеру, даже утка будет убита наповал. Хотите я вам продемонстрирую?

— Здесь?, — удвился я.

— Что вы, — засмеялся тот, — конечно, не здесь. В подвале имеется оборудованный тир.

— Ок, — кивнул я, — ведите.

В подвале имелось для стрельбы, вот только дистанция подкачала — тридцать метров максимальный рубеж.

Александр повесил на мишенный стенд мишень из пенопласта с кругами — чёрный кружок, самый маленький, едва ли пять сантиметров в диаметре, белый вокруг него диаметром около двадцати пяти и красный примерно шестьдесят сантиметров.

Для стрельбы он встал на дистанцию в двадцать метров.

— Здесь есть простой диоптрический прицел, перекидной, — он щёлкнул пластинкой, которая до этого плотно прижималась к телу трубки, поставив её перпендикулярно стволу. — Регулируется шестигранником для большей точности под каждого стрелка. Ключ — вот он, в зажиме на стволе под рукой. А вот ещё зажимы для запасных стрелок, они по кругу опоясывают духовое ружьё, очень удобно на мой взгляд.

Парень встал на позицию, вложил бамбуковую тонкую, как велосипедную спицу, стрелку в ствол и поднёс трубу к губам. Но тут же опустил её и щелкнул пальцем по утолщённой передней части оружия:

— Видите? Тут специальный нагубник сделан для удобства стрельбы. Американские производители не пожалели серебреного напыления даже, во как.

После чего сделал подряд пять выстрелов. Каждый выдох сопровождался негромким хлопком, очень хорошо слышимый в абсолютной тишине тира, но в джунглях даже самое острое ухо ничего не услышит.

— Видите насколько точное оружие?, — похвалился Александр, когда мы подошли к мишени. — А мощь? Хоть это и пенопласт, но птицу при должной тренировке можно пробить насквозь.

Все пять бамбуковых игл по самую головку-обтюратор вошли в плотный пенопласт и полностью скрыли чёрный кружочек. И это сделал простой человек, мой современник.

Кажется, я знаю, что подарю союзникам пигмеям.

— Длина трубки какая?

— Вот конкретно эта — сто семьдесят сантиметров. Есть короче — сто пятьдесят и длиннее — два и два с половиной метра. К каждой идёт комплект в двадцать стрелок: десять бамбуковых и десять тяжёлых с тупым наконечником. Заинтересовались, как я посмотрю?, — парень мне подмигнул.

— Заинтересовался. Сколько у вас есть вот такой длины?

— Примерно семьдесят. Неужели все возьмёте?!

Взял бы, да не потяну. Подсознание заранее ставит в известность, что мне по силам ровно семь десятков духовых ружей. Предел, после которого больше ни на что не буду способен.

— Нет, столько мне не нужно, а вот три десятка возьму обязательно, — тут мне пришла в голову мысль, что у пигмеев с таким дефицитом бойцов не все будут богатырями. — Половину точно таких же и половину полутораметровых. И по двести стрелок к каждому — сто тяжёлых, и столько же бамбуковых.

— Всё будет сделано. А что с луком?

— Уже не нужно, — махнул я рукой, но потом поправился, — пока не нужно.

Следующий магазин, в котором оказался по своему желанию, была лавка с маскарадными костюмами и масками.

— Здравствуйте, — здесь меня приветствовала молодая не старше тридцати лет женщина с короткой причёской иссиня-чёрных волос. — Что желаете приобрести?

— Маски для подростков двенадцать-четырнадцать лет, примерного вида… вот такие!, — я провёл взглядом по стене, увешанной всеми видами масок — от резиновой морды Кинг-Конга до маски зайца на тонкой резинке для новогоднего детского карнавала, и увидел ту, которая мне понравилась. Она выглядела, как смесь морды назгула и маски из «Крика».

Опять подсознание шалит.

В посёлке до меня иногда доходили слухи о всяческих прозвищах в мой адрес, чаще всего называли сноходцем и призраком (последнее пошло после той истории, когда активировал портал сразу после боя с золотокожими и разобрался с шаманами из каравана с тикерами в муравьиной долине — прямо на глазах людей, которые меня просто не видели в это время). Ну, а ведь призрак — это нечто бесформенное, без особых черт лица, точно так же как и сноходец, который способен принимать любой облик или не иметь его вовсе.