— Почему ты спрашиваешь? — насторожилась я, интуитивно ощущая — Малена чего-то недоговаривает.

Вместо ответа она протянула мне небольшой листок, сложенный пополам.

Не нравится мне все это…

— Смертный приговор? — пошутила я, но Малена не оценила.

Что ж… посмотрим.

Наверное, я сумасшедшая… Потому что верю и Джену. Он ведь ни разу не обманул меня, ни разу не пытался сделать больно.

Витор может ошибаться, ему могли сообщить ложную информацию, в конце концов, он сам мог нарочно оклеветать Джена. Но… и Витору я верю, что само по себе странно.

Возможно, есть кто-то, желающий натравить нас друг на друга в лучших традициях голливудских фильмов, и если это так, я выясню, кто этот вершитель судеб.

— Ну? — Малена выжидающе смотрела на меня.

— Ерунда, — отмахнулась я, сминая листок.

Подруга не удовлетворилась ответом.

— Я читала записку, — тоном, подразумевающим продолжение, произнесла она, не отходя ни на шаг.

— Небольшое недопонимание, — я спустила ноги на пол. — Со всеми бывает.

Малена нахмурилась.

Я не стану голословно заявлять о том, в чем не уверена.

— Не смотри так на меня, — попросила я, — мне все равно больше нечего сказать.

Если бы Ирэне была уверена в виновности Джена, она бы не стала сближаться с ним дальше. Я уверена, она бы сделала все, чтобы он больше не появлялся в ее жизни. Причина, по которой она доверяла Джену, есть. Осталась самая малость — узнать, что знала Ирэне. И правда, что может быть легче?

— Посмотри на меня, — внезапно потребовала Малена.

Я подняла на нее изумленный взгляд, не видя причины столь резкой перемены настроения.

— Что с тобой происходит? — требовательно вопросила подруга, окончательно вогнав меня в ступор.

— О чем ты?

Малена воинственно сложила руки на груди.

— Ты изменилась! — воскликнула она. — Ты стала совсем другой. Ты не ненавидишь Витора, ты не общаешься с Нелином, ты не хамишь Айнеху. Ты начала верить! Доверять людям! Рэне, с тобой никогда этого не было! Прежде чем поверить, ты проверяла каждую мелочь, каждую деталь. Ты постоянно рисовала схемы, записывала важные, на твой взгляд, диалоги, чтобы, не дай бездна, чего-нибудь не упустить!

Подруга выдохнула.

— Тебя не было три месяца, но я знаю тебя три года. Невозможно изменить привычки, отточенные до автоматизма, за такое короткое время.

Челюсть стремилась отпасть, но я ее попридержала. Рановато. Еще пригодится.

— Твоя амнезия многое объясняет, — горестно вздохнула подруга. — Только я в нее не очень-то верю, — она села напротив. — Ты скрываешь что-то от нас. Я это вижу. И чувствую. И все равно узнаю, о чем ты молчишь.

Круг замкнулся.

Я «все равно узнаю» о Джене и Виторе, Витор подбирается к Джену, Джен тоже под кого-то копает, а под меня подкапывают Айнех с Маленой. Пара недостающих звеньев — и круг замкнулся.

— Прости, но я не могу тебе рассказать.

Глупо было бы отрицать наличие тайны теперь, когда очевидно, что она существует.

— Ладно, — Малена начала сдавать позиции, — я поняла. Не хочешь говорить, — она кивнула своим мыслям. — Прекрасно.

Я не хотела ее обидеть… но приходится чем-то жертвовать. Я не смогу сказать ей всей правды, как бы того ни хотела. Возможно, когда все опасности будут устранены, я смогу признаться… Сейчас для чистосердечных излияний неподходящий момент.

— Собирай вещи, — Малена стояла на пороге комнаты, — отправление через два часа.

Она вышла, демонстративно хлопнув дверью.

Малена вспыльчива, словно искра. Загорается и снова гаснет. В этом случае небольшой дымок может перерасти в пожар.

С вещами я разобралась за час. Увесистый багаж вмещает все необходимое для двухмесячного проживания в чужой Академии.

Попав сюда, я и представить не могла, что все-таки попаду на турнир. Только боги знают, чем для меня закончится это путешествие. Интуиция подсказывает — не стоит ожидать ничего хорошего. Не исключено, что у этой сказки хеппи-энда не будет.

Второй час прошел в легком волнении. Я старательно отгоняла прочь дурные мысли. Иногда получалось хорошо, временами не получалось совсем, но весть, что нам пора, приняла стойко.

— Сумки — в пространственные карманы, — отдавал приказы Айнех.

Он собрал всех отбывающих возле кабинета ректора и давал вводную.

— Нас будут встречать. Не опозорьтесь, дети мои. Вас, адепт Порс, касается в первую очередь.

— Так я же вообще ничего… — начал оправдываться адепт.

— Я знаю, поэтому еще раз повторю: не опозорьтесь, — и заверил: — В противном случаем все останки с турнира перекочуют на наши полигоны. Никому не надо объяснять, чем это вам грозит?