Но я была рада, что Аристарх отправил меня сюда. Не знаю, какую цель преследовал он, но я могла насладиться обществом давнего знакомого, который относился ко мне, как к родной дочери. И главное, я была спасена от возможности видеть Соколова. Слишком много времени мы проводим вместе в последнее время, и с каждым днём мне сложнее бороться со своими чувствами. Устала. Мне просто нужна передышка.

«Есть два пути избавить вас от страдания: быстрая смерть и продолжительная любовь»

(с) Фридрих Вильгельм Ницше

— Что за чёрт?! — громко выругалась, услышав звук выстрелов.

Спала, никого не трогала, и кто-то разрушил всё.

Пришлось вставать, но даже не удосужилась одеться, спускаясь на первый этаж дома в коротенькой шёлковой сорочке. Такое ощущение, что есть кого стесняться. Все «предвестники смерти» видели меня в купальнике один раз точно, а кто-то и вовсе в одних трусиках, поэтому всё отлично.

Чем ближе я подходила к кабинету Аристарха, тем отчётливее слышала громкие крики, открыла дверь в тот самый момент, когда на пол полетела одна из дорогих ваз Соколова. Хотя я вообще не понимала, зачем ему подобные побрякушки.

В кабинете находился Арис, Пётр и тот самый мужчина, с которым я видела Ирму в клубе. Тот самый Антон.

Нахмурилась, переводя непонимающий взгляд на Соколова. Мне он сказал, что Антон куда-то смылся, и разборки перенеслись, а тут оказывается, что меня наглым образом обманули. И могли подумать хотя бы, что я об этом узнаю. А мужчина тем временем уставились на меня, как на пришельца, и по одному стали приходить в себя.

Ко мне подлетел Арис, и быстро вытолкал за дверь, хватая за плечи и требовательно смотря на меня. Быстро скинула его руки с плеч, сложила руки на груди и бросила рассерженный взгляд.

— Что всё это значит?

— Почему ты не спишь? — с претензией спросили меня.

Я аж опешила, но на уловки мужчины идти не собиралась.

— Не уходи от вопроса. Если думал, что я сплю мертвецким сном, то ошибаешься. Отвечай.

— Я посчитал, что будет лучше, если ты избежишь очередной разборки.

— Не поняла, — нахмурилась, крутанув головой.

И правда не понимала, что происходит и с каких пор Соколова заботит моё состояние.

— Наказание Ирмы могло зацепить тебя.

— Я прекрасно умею абстрагироваться.

Такой ответ мужчину не устроил. Он на миг прикрыл глаза, тяжело вздохнул и вновь посмотрел на меня.

— Я сам разберусь с Антоном.

Кажется, кто-то возомнил себя тираном. Хотя эта черта постоянно в Соколе присутствовала, но что взять с меня, вечно его идеализирующей, пытающейся найти объяснения его поступкам и словам. Наверное, влюблённые бабы все такие. И жаль, что я не стала исключением из этого правила. Очень жаль.

Мужчина даже выслушать меня не захотел, ловко обогнув и направившись обратно в кабинет.

«Ну, уж нет, милый! Я так не играю!».

Понимая, что лишь взбешу зверя, проскочила под рукой Ариса в кабинет и быстро сел на стол, свесив ножки. Сокол напрягся, желваки на лице заходили, и кажется, я даже скрежет зубов услышала.

«Ничего, переживёшь. Я имею полное право здесь находиться».

Где-то на задворках сознания пробежала мысль, что веду себя по-детски и глупо, но тут же отвлеклась.

Мистер Штэрн разглядывал меня с ухмылкой на лице: прошёлся оценивающим взглядом по обнажённым ногам, облизнулся, рассматривая область груди, а затем точно посмотрел мне в глаза. По чёрным глазам мужчины не могла что-либо прочесть, но готова была поспорить, что он посмеивался про себя, и вся сложившаяся ситуация его ничуть не заботила.

«Псих какой-то!»- подумала про себя.

— И, где ты была раньше, красавица? — промурлыкал пленник, вызвав лишь мою ухмылку. — А девка у тебя хорошая, Сокол.

Арис услышал, принял к сведению и…

Вот Антон летит на пол, получив пару сильных ударов по лицу. Перевожу взгляд на Петра, но тот словно специально взгляд от меня отводит, а в разборку влезать не торопится. Явно ждёт приказа шефа.

— Она не девка, — жёстко чеканит Аристарх, вновь хватая заложника за шкирку и нанося новую серию ударов, на этот раз по телу.

Не выдержав бессмысленного мордобоя, подбежала и обняла Ариса за плечи, убеждая его оставить Антона пока в покое. Но какое там! Соколов, почувствовав мои объятия, словно ещё больше взбесился, а Штэрн уже в отключке был.

— Сокол! — прикрикнула требовательно, и надо же, меня услышали.

Бессознательное тело заложника с громким стуком упало на пол, Арис кивнул Петру, и тот сразу, не спрашивая и уточняя, перебросил Антона через плечо и вынес из кабинета.

Я осталась с обозлённым зверем наедине.