— Так вот, к кому он ездил, — усмехнулся Арис, поддаваясь вперёд.

— Он любил её сильнее, чем я могла представить. В Иерусалиме, пять лет назад, они обвенчались. Роберт понимал, что штамп в паспорте не скрыть, но он хотел дать уверенность ей. Чуть позже он поделился со мной, что поступил эгоистично, потому что они стали мужем и женой перед Богом, а это, куда выше всяких там штампов. Тем самым он привязал её к себе навсегда. Мы все знали, что наши жизни хрупки, и в любой момент могут оборваться. Роберт не хотел терять Клэр даже после смерти.

— И вы от всех это скрыли?

— У нас не было выбора. Мы боялись последствий. Боялись твоей реакции.

О, да! Эта реакция и сейчас проявилась.

Вон, как Аристарх злиться, психует, кулак сжимает и разжимает, смотрит на меня зло, словно дырку во лбу просверлить хочет.

— Любовь, — чуть ли не выплюнул это слово мужчина, а я невольно вздрогнула. — Похоть, страсть, желание обладания — вот, что существует. Любовь — пустой звук. Она не служит во благо. Она разрушает. А для таких, как мы, это чувство давно мертво. А то, что умерло, нельзя воскресить.

Я сидела не дыша.

Услышать такое было неожиданно, а от любимого мужчины ещё и больно. И, как я, дура, могла хотя бы мечтать о том, что он может любить, пусть не меня, но кого-то ещё. И получается, он трахнул меня только, потому что похоть вспыхнула! Думала, что мне до этого было больно? Чёрта с два! Вот сейчас мне было больно. А передо мной сидел жестокий властный мужчина. Слово которого — закон. Приказ чей — беспрекословное подчинение. Желания его — обязаны быть исполнены. Такого Аристарха я всегда боялась, но почему-то забыла его истинный нрав и его сущность. Мне слишком долго казалось, что он стал мягче ко мне, изменился, а оказывается всё было фальшью.

Подняла на него твёрдый взгляд, хотя все нервы были натянуты, точно струна. Дёрни и порвутся.

— Четыре года назад, в начале осени, Роберт на месяц уехал в Цюрих, через три недели ты уехала в Лондон, под предлогом уладить очередной конфликт с родителями. А теперь я хочу услышать правду. Что там произошло, Ангел?

И так через чур ласково прозвучало последнее предложение, что будь я на месте его шлюх, повелась бы и сразу все тайны раскрыла, но тут…

То, что мы пытались скрыть, то, что я навсегда похоронила глубоко в себе и запретила даже вспоминать… Прикрыв глаза, перенеслась на те четыре года назад, вспоминая дождливый Лондон и мой поспешный приезд. Вспомнила, как тряслись руки, сердце бешено билась. Помню, с каким трепетом прибиралась в новой квартире Клэрри, избавляясь от всего, что могло причинить ей боль. Слишком отчётливо помню каждую секунду того ужаса, даже спустя столько лет. Но эта была не только моя тайна. Но Аристарх уже настроен враждебно, разве может стать хуже?

«Сказать или промолчать?»- боролись во мне две стороны, не желая приходить к соглашению.

Аристарх ждал, сверля меня требовательным взглядом, а я молчала. Только решалась что-то сказать и тут же закрывала рот. Но, кажется, чьё-то терпение лопнуло.

Соколов ударил кулаком по столу, я вновь вздрогнула. Боялась. Но боялась за Клэр. Не за себя.

— Ангел, — поторопил меня мужчина.

— Клэр была беременна.

— О, как! — задумчиво протянул Арис, откидываясь на спинку своего кресла. — Дальше.

— Роберт, когда узнал о том, что отцом станет, отправил Клэр в частную клинику в Цюрихе. Он хотел…

«Ну, же, Ангелина! Скажи!»- подначивала саму себя, а язык словно к нёбу прирос.

Аристарх вновь поторопил, постучав пальцем по столу.

— Он хотел уйти. Оставить «предвестников», — выдохнула обречённо, ощущая волны злости, исходящие от Ариса. — Он был настолько рад, окрылён, что готов был бросить всё ради Клэр и их ребёнка. Мы были настолько счастливы, планировали будущее, подбирали уединённые места, где бы нас никто не нашёл. Когда мы узнали, что Клэр ждёт сына, дело пошло быстрее. Всё было готово к переезду, осталось только сказать тебе, решить прочие формальности, но… На четвёртом месяце беременности Клэр попала в аварию. Её привезли в больницу с кровоизлиянием, парой ушибов и переломом рёбер. Ребёнка не смогли спасти, — тяжело вздохнула, на миг зажмурив глаза. — Сын, о котором так мечтал брат, племянник, которого я мысленно уже держала на руках… Всё в один миг исчезло. Клэр сходила с ума, Роберт постоянно был с ней рядом, но кто-то мог бы догадаться, что тут что-то не так, и мы поменялись местами с братом. Через неделю я увезла Клэр к её бабушке. Естественно, историю мы выдумали другую, чтобы никто ни о чём не догадался. Медленно, но всё же Клэрри пришла в себя. Роберт спускал свою злость и боль в России, ты и сам помнишь его ненормальное состояние в ту пору. Он решил, что не может больше причинить ей боль. Они расстались, но спустя год вновь сошлись. Правда их отношения уже сложно было назвать прежними, но эта любовь… Чтобы ты не говорил, Роберт любил её даже больше меня.

Закончив рассказ, опустила взгляд на руки, даже боясь представить, что твориться в голове Аристарха. Я в себе-то разобраться не могла. От воспоминаний прошлого было тяжело дышать, а боль до сих пор отдавалась в груди, но уже притупилась.

Я ведь, правда, представляла бесчисленное количество раз, как возьму племянника на руки, посмотрю в эти чистые невинные глазки и расцелую в пухлые щёчки. Видимо, слишком громко мы мечтали, что было непозволительной роскошью для нас. Вот и получили по заслугам.

Устала сидеть, ждать решения Ариса, и решила действовать так, как подсказывает мне сердце.

— Мне плевать, что ты решишь, Сокол. Но за неё я умру. Ты обещал Роберту защищать меня, а я обещала ему защищать её. Мы оба повязаны, и смерть одного, повлечёт смерть другого.

С этими словами я и вышла, громко хлопнув дверью.

«Бывают моменты, когда жизнь требует перемен, переходные моменты. Как смена времен года. Наша весна была чудесной, но наше лето прошло. Мы не заметили осень, и вдруг стало так холодно… Наша любовь уснула, и ее засыпало снегом. Но если уснуть под снегом, то не заметишь, как придет смерть. Береги себя»