Чуда не случилось. Брюнетка либо не обратила внимания на нашу активность, либо чихать она на нее хотела. Третий вариант, ближе к действительности, – не было ни активности, ни ее имитации. Таинственная незнакомка вынырнула в ресторане аэропорта «Борисполь». Работала очень рискованно, потому, что это вам не вокзал с десятью платформами и сотней улиц окрест, и даже не «Жуляны», которые давно въехали в сам город. Это «Борисполь» – маленькая автономная структура посреди поля. Пешком далеко не забежишь – отовсюду видно, а на автобусы и такси очереди. И все же она рискнула.

В этот раз ее чуть не схватили. Дело в том, что у того, который стал ее новой жертвой, был какой-то редкий дефект организма. Яд на него подействовал не постепенно и через какое-то время после ужина, а сразу. Выпил – и тут же упал. Сначала лицом об стол, а потом – на пол. Не знаю, кто порой спасает от расплаты криминальный элемент. Понятно, что ангелов-хранителей у него нет, но какой-то антихрист с крылышками, наверное, есть. Объясняю подробно.

Итак, клиент нашей красавицы, солидный транзитник в костюме-тройке, выпивает рюмку коньяка и с шумом вырубается. Физиономия в одну сторону, ноги – в другую, стул – в третью. В обычных условиях весь зал вытаращился бы в нужном для милиции направлении. Официанты рванули бы на место происшествия, как дурни с горы. А тут, представь себе, именно в тот момент, когда душа жертвы безо всяких транзитных пересадок летит на небо, в ресторан заходит Муслим Магомаев под руку с народной артисткой – своей женой Тамарой Синявской. Оркестр немедленно режет: «Ах, эта свадьба пела и плясала!», народ срывается на ноги и начинает хлопать в ладоши, певец делает вид, что ему неудобно, но приятно, музыканты переходят из «Свадьбы» на «Катюшу», потому что эту песню его супруга всегда в концертах поет, а в результате, – уже мертвого пассажира заметил один-единственный официант. Но и тот не сразу протолкался к столику. И тут следует констатировать, что у нашей дамы таки железные нервы. Она сама бросается навстречу официанту, хватает его за грудки и кричит:

– Моему мужу плохо! Где у вас телефон?

Официант механически показывает на дверь в вестибюль. Женщина восклицает:

– Умоляю вас, помогите ему, а я за «скорой»!..

И выбегает в указанном направлении. Официант склоняется над мужчиной, пытается расстегнуть ему воротничок рубашки и понимает, что это уже лишняя процедура. Клиент больше никогда и никому не заплатит. Разве что Харону… Осознание этого факта мобилизирует официанта в правильном направлении. Он не пытается воскресить покойника, а сломя голову бросается в подразделение милиции. Борисполь – это не Жуляны: в нем, между прочим, и таможня есть, и пограничная служба – для международных рейсов. (Были они и в Жулянах, на случай мерзопакостных погодных условий Борисполя, но откуда Алексею было об этом знать? – авт.) Да и ребята из Конторы здесь тоже не случайные гости. Плюс милиционеры воздушного сопровождения, те, которые в гражданском самолеты сопровождают. Отряд немалый, потому, что рейсов много. Через несколько минут все, что в состоянии было бегать, стрелять и лаять, начало облаву на прилегающих территориях. Позвонили военным летчикам, у которых в Борисполе своя зона, и их часовые немедленно перекрыли тот сектор.

Первой примчалась подмога из городка Борисполя. Столичная милиция прибыла чуть позже, но гаишники на КПП уже через три минуты после того, как информация пришла в Управу на Богдана, начали останавливать и проверять все машины, идущие со стороны аэропорта. Им помогали ребята из Дарницкого райотдела. Женщина – как в воду канула. Отъехать она не могла теоретически, так как на автобус-экспресс была огромная очередь. Кроме того, единственную машину, которая успела отъехать за это время, тормознули на КПП. На такси очередь была меньше, но несколько минут все равно надо было подождать.

Я считал, что женщина приехала с «леваком», который потом ждал ее где-то рядом с аэропортом, но не очень на виду. Он-то и повез потом брюнетку, но не через Дарницкое КПП, а лесом до Броварской трассы. Максимум – до конечной остановки метро. Старик со мной не соглашался:

– Никуда она не удирала. Забежала в женский туалет, смыла косметику, спрятала парик, потом спокойно забрала из автоматической камеры хранения сумку, в которой было что-то вроде летнего плаща, и спокойно продремала у всех под носом. Ей даже не надо было имитировать отлетающую пассажирку. В крайнем случае, сказала бы, что ожидает спецрейс из Уренгоя с нефтяниками – там ее муж. Потому что, если по-честному, то само здание аэропорта так никто и не проверял. Прочесали каждый кустик, до самой трассы, а вот о залах ожидания никто и не подумал.

Единственное, что нас утешило – дама не успела поживиться. Кошелек остался во внутреннем кармане пиджака покойного, «дипломат» – под столом, чемодан – в камере хранения. Пассажир летел из Львова в Новосибирск через Киев, рейс задерживался – неблагоприятные метеоусловия на Южном Урале. Никаких материальных следов женщина и в этот раз нам не оставила. Нож и вилку она аккуратно протерла, а бокал исчез. Официант сокрушался, что посадил пару в тень – по их же просьбе. Поэтому запомнил только короткую, «под паж» прическу женщины, ее темные волосы и косметику, больше похожую на грим. Прочие детали – это уже не факты, а впечатления: красиво себя несет, ног не волочит. О чем разговаривали мужчина и женщина, официант не слышал, поскольку оркестр играл довольно громко, а информацию о задержках прибытий и отлетов по радио передавали еще громче. Проклятый циклон над Уралом и нам, легавым все испортил, потому, что пассажиров в аэропорту накопилось чуть ли не втрое больше нормы.

Ну, о том, что незнакомка прихватила с собой фужер, я уже говорил. Мало того, она велела официанту убрать приборы и только после этого накапала свое зелье в рюмку приятелю. Но вот тут-то она и дала маху. Поскольку чуть ли не открытым текстом объяснила нам, ментам, что дело с уголовным кодексом имела. И неоднократно. Поскольку хорошо знает, что такое прямые и косвенные улики.

По этому поводу, уже в Управе, состоялась у нас любопытная дискуссия. Старик вызвал к себе в кабинет всю нашу группу и, образно говоря, утер нам сопли наждачной бумагой.

– Ну, то, что авиамилиция схалтурила, так куда, как говорится, денешься! У них специфика такая: схватить и скрутить преступника до того, как он оружие выхватит. Мне когда-то объясняли, что даже Ил-18 можно сбить одним-единственным выстрелом изнутри. Лишь бы пуля попала туда, куда надо. Поэтому молодежь из Борисполя делала то, что ей положено – рванулась брать след и хватать. Ладно, оставим, у них свое начальство, оно с них уже стружку сняло на всю глубину резца. Я о вас! Вы же нормальные сыскари, без этих крылышек! У вас должен быть только пропеллер… сами знаете, где! А вы?…