– Понимаешь, в этой Академии нет того, кто сможет достойно вас обучить...

– А как же вы?
– понимаю, что дуться совершенно по-детски, но с приходом нового директора я смогла увидеть таких же, как и я ребят.

Мы общались и шутили, ходили на задания вместе, чего при Лердикусе никогда не было. Обмен информацией был колоссален. И это так приятно быть с теми, кто так похож на тебя.

– Эвелина, давай на чистоту.
– наставник тяжело вздохнул и потер лоб.
– Я уже довольно стар...

Хмыкаю. Стар? Лет на сорок-сорок пять человеческих тянет.

– Эвелина, я стар, уже устал от всего. Я смогу обучать кого-то одного, а не разно уровневую группу. Лердикус сильно давил на тебя, зная, что ты Хранительница и соответственно получил сполна. Я оставил тебя здесь, потому что здесь свободнее с выходом. Ты без проблем сможешь ходить в свои миры, в других же Академиях не такое свободное передвижение. И к тому же...- он замолчал, глядя на дверь за моей спиной.

Почему-то перехватило дыхание. Сали в волосах радостно пискнула и ощущение ее маленького тела исчезло.

Медленно оборачиваюсь.

– ...твой напарник обещал, что не оставит камня на камне у нашей Академии и повыдирает мне всю бороду...

Какую бороду? Вы же гладко выбриты всегда. А Джей с улыбкой смотрит на меня, с жадностью шаря глазами по лицу. Легкий страх выдают руки сжатые в кулаки.

– Где пропадал, громила?
– делаю первый шаг навстречу.

В глазах лишь на миг появляется безумный огонек.

– Улаживал кое-какие дела.
– заключает меня в объятия и уже на ухо шепчет.
– Безумно скучал.

Отрываюсь от него.

– Ты все еще вне закона?

Раздается покашливание. Оборачиваюсь к наставнику.

– Ну, вообще, если серьезно, кто рискнет противиться Повелителю, пусть и маленького мира, но с силой Богов.

Хм. И почему я не удивлена. Толкаю напарника в бок.

– Потом расскажешь.

– Ага.
– кивает.

– С подробностями.

И хохот сотрясает многострадальные стены кабинета директора.

***

Больничная койка. Легкие жжет изнутри. В голове туман. Стараюсь вспомнить, что произошло.

Боже. Это безумие...

Стоило сразу понять, что боги не станут прятать силу за Вратами с особым ключом, словно в обычном сейфе. Стоило подумать, что они обязательно оставят стража, что проснется со временем, чтобы покарать вора. Мы все забыли, что сила не дается просто так. Забыли, а зря. А еще стоило подумать о том, какая сила может быть заключена в сосуд богами.

Страж проснулся и Академию накрыла эпидемия, казалось бы обычной простуды. Только вот беда, эта "простуда" начисто меняет ауру существ. А это все равно, что поменять душу телами. Больно. Неуютно, страшно. Киар подкосило одной из первых. Ее дар исчез, словно его и не было. Демонесса даже при свете дня начала спотыкаться и врезаться в косяки. Это пугало.

Но страшно было не это. Страшно то, как изменился Джей.

Повелитель Атана стал заносчив, резок, груб даже с Киар. А я...хм...наши отношения снова покоиться на уровне напарников. Не скажу, что стало сильно больно, но да, мне было плохо. Но я рассудила, что год почти закончился и скоро я покину Академию Врат. Атан и Рея горячо меня поддержали.

Вот только летней практике не суждено было пройти. Никто не может покинуть территории Академии. Извне к нам тоже никто не может попасть, именно поэтому за невидимой стеной сидят больше трех десятков воинов из Академии Перекрестка и семь лучших Карателей.

Они ждут когда падет стена, чтобы начать освободительную миссию. Хм. От кого освобождать?

Все проще, чем кажется. Нас нужно спасти от стража, который дремал долгое время в Джее, проникнувший в демона с силой Богов. Жаль, что узнали мы об этом так поздно.

Боже, как же больно. Стараюсь дышать глубже и не отпустить боль. Не хочу, чтобы Рея и Атан ощутили то, что ощущаю я.

Магия стража проникла в мое тело. Она пытается изменить меня. Но что одна душа против трех?

Мы держимся. Киар на соседней постели стонет.

Пытаюсь встать, но получилось только сесть на постели. На прикроватном столике стоит большой кувшин со светящимися цветами.

Сердце пропустило удар. Что? Как???

Я прекрасно помню, ГДЕ растут эти цветы. И прекрасно помню, КТО подарил мне такой цветок. Но он больше не станет дарить цветы ни мне, ни кому-то другому. Он больше не принадлежит себе.

"Киар, откуда они?" - тихо спрашиваю подругу. В ответ тишина.

Рея и Атан тоже молчат. Несмотря на то, что я удерживаю всю боль в своем теле и сознании, малышам сейчас очень тяжело. Мы не виделись больше месяца. Дверь в больничный отсек открылась. Приглушенные шаги.