В отсутствие Хелл (он так и не смог заставить себя называть Эни по фамилии мужа) Вейдер пользовался услугами дроида-секретаря, и тот на удивление хорошо справлялся. По крайней мере, глупых вопросов не задавал. Ещё одного С--3РО он бы просто не вынес.

Мужчина снова потянулся к ключу, однако взлететь ему так и не удалось. Зазвонил комлинк: Вейдера срочно вызывали обратно в Сенат.

Зал заседаний встретил ситха напряженной тишиной и растерянным взглядом спикера. Что успело произойти за столь короткое время, что в Силе ощущается всеобщее замешательство? Вейдер покосился в сторону альдераанской платформы: помятая после вчерашнего, принцесса сидела точно в таком же шоке что и остальные. Хоть одно хорошо ? причина не в ней.

? Милорд, дипломатические миссии АНС и Конфедерации* хотят сделать официальное заявление. Они настаивают на вашем присутствии, как президента ГС.

Вейдер кивнул.

? Хорошо. Я выслушаю их.

Пау?ан подал знак дипломату.

? Уважаемые сенаторы, господин Президент, ? политик заметно волновался, но стоял с высоко поднятой головой и твердым намерением довести дело до конца. ? Правительство АНС считает последние введенные Сенатом поправки таковыми, что нарушают договоренности между нашими государствами. Поправка о пошлинах напрямую затрагивает нашу экономическую безопасность, поэтому от имени Президента АНС госпожи Мон Мотмы я разрываю дипломатические и дружественные отношения с Галактическим Союзом.

Выступивший вслед за ним посланник гранд-адмирала Трауна практически слово в слово повторил речь своего предшественника.

Замешательство зала понемногу перерастало в настоящую панику. Действующий президент никак не реагировал на столь смелые заявления. Дипломаты, видя, что добиться адекватного ответа от Вейдера не удается, покинули заседание. И только тогда ситх наконец обратился к Сенату.

? Сегодня мы столкнулись с нежеланием некоторых, ранее дружественных государств, понимать необходимость тех или иных внутрисоюзных реформ. К счастью, товарооборот с АНС и Конфедерацией не столь велик, чтобы мы не смогли в дальнейшем стабилизировать ситуацию. Но, ? Вейдер сделал паузу и особенно выделил последнюю фразу, ? если кто-нибудь ещё настолько же бесцеремонно захочет разорвать отношения с ГС, то эти государства уже никогда не смогут восстановить их снова на прежних добрососедских условиях.

Внимательно слушающая отца Лея чуть не расплакалась. Ну как Мон может быть такой глупой? Ведь слова Вейдера о малом торговом обороте актуальны только для ГС. Да, в сегменте партнеров Союза по внешней торговле АНС занимал далеко не первое место, но вот для Альянса бывшая Империя была единственным поставщиком огромного количества товаров. И где Мотма собирается искать новых партнеров, абсолютно непонятно. Как и не понятно, как она будет оправдываться перед правителями систем, по её воле оказавшихся в блокаде.

==========

Глава 11 ==========

Гранд-адмирал Траун за всю свою достаточно долгую и насыщенную жизнь не припоминал, чтобы ещё когда-то он был так же сильно зол.

Подконтрольные ему миры нуждались в финансировании, и чисс планировал договориться с Вейдером о предоставлении государственных кредитов на модернизацию некоторых стратегически важных для обоих государств предприятий во Внешнем Кольце. Полученное вчера вечером сообщение надолго выбило гранд-адмирала из привычной колеи. Его дипломаты, то ли от большого ума, то ли от его полного отсутствия, объявили о разрыве отношений с ситхским государством. И всё из-за какой-то несчастной поправки, которая, если подумать и принять что-то подобное в Конфедерации, могла обеспечить дополнительную прибыль.

Траун ждал нерадивых посланников на аудиенцию, но несколько часов назад адъютант доложил, что связь с только что вышедшим из гиперпространства кораблем прервалась. И, что самое интересное, дипломатический челнок должен был сесть на дозаправку на одной из планет подконтрольных Альянсу. Гранд-адмирал направил официальный запрос адмиралу Акбару, вскоре после чего получив голофото совершенно неповрежденного и, вместе с тем, пустого корабля.

Чисс не любил делать поспешных выводов, однако здесь таковой напрашивался сам по себе ? дипломаты сбежали, боясь наказания за так некстати проявленную самодеятельность. Теперь всё это дерьмо придется разгребать самому, пытаясь найти лазейку для восстановления отношений с Вейдером. После заявления последнего это стало почти непосильной задачей.

"На связи Президент АНС, сэр", ? бодро отрапортовал адъютант, отрывая Трауна от созерцания космического пространства через обзорное окно "Химеры".

"Выведите её на мостик, лейтенант!"

Видимо, Мон Мотма хотела поговорить с ним в более непринужденной обстановке, поскольку голограмма появилась не сразу.

? Гранд-адмирал Траун, ? женщина кивнула в знак приветствия. ? Нам удалось разыскать ваших дипломатов. К сожалению, они... мертвы. Ваши сотрудники могут забрать тела и осмотреть место убийства...

? Убийства?! ? прервал её чисс. Последние слова Мотмы навели его на одну мысль, которую следовало проверить. ? Мон Мотма, скажите, а что с вашей миссией?

? На них напали неизвестные. Спастись удалось только двум. Нападавших они не опознали. Возможно, это были наемные убийцы.

? Ясно, ? значит, его догадки верны ? посланников убрали, чтобы замести следы. И это сделал только тот, кто надоумил их нести всю эту чушь в Сенате.

? Что вы предпримете дальше, гранд-адмирал?