? Что с пассажирами? ? не регулируемое механикой сердце предательски закололо.

? Спасательные капсулы не использовались. Останки будут идентифицированы через несколько часов.

Серебристые нити Силы лопались, распадались под напором гнева от собственного мучительного бессилия. Тёмная сторона снова наполнила душу ситха. Аура страха затопила комнату, и контрразведчик с ужасом осознал, что перед ним стоит прежний Владыка. Тот, который не ведает пощады и не знает сострадания.

? Подготовьте шаттл. Мы вылетаем на Кореллию, ? не глядя на агента, Вейдер отдал приказ подбежавшему адъютанту.

? Будет сделано, сэр! ? избегая взгляда главкома, лейтенант козырнул и поспешил ретироваться. Ценой не вовремя выполненного приказа для личного состава снова могла оказаться жизнь любого из них.

"Милорд, на связь вышел генерал Вирс. Адмирал Пиетт вылетел в систему Корелл, воспользовавшись служебным челноком". Слай Мур, голос которой по эмоциональности мог сравниться разве что с протокольным дроидом, разозлила Вейдера ещё больше. Только полубезумного от горя Пиетта там не хватало...

***

? Идентифицированы останки сорока восьми существ. Вот список, ? начальник полиции Коронета подал Вейдеру деку. ? Аварийная служба космопорта доставила уламки звездолета на закрытую платформу. Госпожи Пиетт среди них нет, также как и её сына.

На ходу просматривая рапорт, главком приблизился к раскуроченному кораблю. Вокруг корвета всё ещё суетились эксперты-криминалисты, анализируя характер повреждений обшивки и попутно занося результаты в служебные датапады. Через покореженный метал можно было разглядеть и баллистиков, работающих внутри корабля и определяющих марку оружия, с которого стреляли нападавшие. Только немного сбоку, в полном одиночестве сидел адмирал Пиетт. Без каскетки и в расстегнутом кителе.

Вейдеру хватило одного взгляда, чтобы определить совершенно невменяемое состояние адмирала. Обхватив голову руками, Пиетт качался из стороны в сторону на шаткой треноге, не замечая, что ситх подошел к нему практически вплотную.

Главком осторожно просканировал адмирала Силой ? сплошной комок из боли и отчаяния. Даже в самых трудных боях, теряя тысячи солдат, Пиетт сохранял ясный ум или хотя бы его имитацию. Но похищение жены и ребенка (а то, что это именно похищение, Вейдер не сомневался) выбило офицера из привычного ритма. А главкому добавилась ещё одна головная боль ? найти замену Пиетту на время поисков Эни.

? Адмирал, ? Пиетт поднял на ситха покрасневшие глаза и Вейдер непроизвольно отступил на шаг. Плещущая через край безысходность грозила затянуть в свой водоворот, и ситх поставил самые сильные щиты, отгораживаясь от чужих страданий.

? Их больше нет... ? автоматически прошептал адмирал, а Вейдер закатил глаза. Неужели он не читал отчет, раз делает такие выводы?

? Эни жива! ? слова прозвучали больше как убеждение для самого себя, нежели для сидящего перед главкомом мужчины. ? Её ДНК среди обнаруженных останков отсутствует. Вам следовало бы дождаться выводов экспертов, прежде чем хоронить семью!

Взгляд адмирала несколько прояснился, через мгновение потускнев ещё больше.

? А мой сын? Что с ним?

? Его нет среди погибших, ? поспешил заверить Вейдер, ? скорее всего, мальчик с матерью.

Пиетт только покачал головой.

? Сори... ? слова давались ему нелегко, но даже такую ужасную версию стоило проверить, ? могло как-то... выбросить в открытый космос...

? Нет. Полиция прочесала территорию диаметром в шесть километров. Среди космического мусора Сорела не нашли. А теперь, ? главком рывком поднял Пиетта на ноги, ? вы немедленно включитесь в работу. На счету каждая минута.

***

Вестей о семье не было уже три недели. Как не храбрился адмирал перед Вейдером, с каждым днем на него накатывала всё большая безысходность. Чем дольше не находили никаких зацепок, тем меньше шансов выжить оставалось у жены и сына. Это понимали все. И всё чаще даже опытные агенты разведки в разговорах с несчастным отцом отводили глаза ? к сожалению, им нечем было его порадовать.

Фирмусу иногда даже казалось, что он по-настоящему сходит с ума. В личных апартаментах на "Экзекъюторе" ему чудился смех жены, а порой он ловил себя на мысли, что ждет её появления на мостике флагмана вслед за главкомом.

Сам же Вейдер на двадцать второй день после похищения вынужден был выступить по головидению и просить население о содействии. Ситху смертельно не хотелось выставлять трагедию семьи Пиетт на всеобщее обозрение, но найти Эни по-другому не представлялось возможным.

Предыдущие сто миллионов заработал Траун, вернув не только расположение Вейдера, а и возможность брать кредиты у Банковского Клана. Вот только Айсард и её сотрудничество с Альянсом было совсем не ко времени. Пока они не особо дергались, главком сосредоточился на более насущных проблемах.