Ноги подкосились, и он просто съехал по стене на пол. Его товарищи были настолько увлечены процессом открытия спасительной двери, что не заметили этого. Глаза начали непроизвольно смыкаться, и последним, что он увидел, был обрушающийся потолок лаборатории.

Глава 4. "Под куполом"

– Моя челюсть! От боли разум сводит!

– А я тебя предупреждал!

– Да, да, да. Я понял. Давай не будем отвлекаться.

– Даже так? Любой каприз за ваши нервы.

***

Яркий свет в комнате мешал нормально рассмотреть окружающее пространство, да и лёжа это было проблематично сделать. Попытка встать не увенчалась успехом. Всё тело было туго привязано к столу ремнями, поэтому пришлось довольствоваться имеющимся ракурсом.

Всё вокруг буквально плыло, смешиваясь, как акварель в стакане с водой. Несмотря на это, удалось понять, что небольшое помещение представляло собой больничную палату. У стены напротив стоял невысокий столик с приборами, над головой свисала капельница, а в углу находилась открытая криокамера, из которой всё ещё выходил остаточный холод.

В поле зрения попали два человека в белых халатах, вышедших из-за изголовья. Один из них подошёл к инструментам и начал активно что-то искать, второй остановился на грани видимости, но это не помешало узнать в нём Сокола.

– Вот и пришло его время, - стоявший возле стола силуэт обернулся. В его руках был шприц, которым он набирал непонятную субстанцию из небольшой капсулы.
– Пойми... Это необходимость.

– Можно же просто поговорить и всё объяснить. Зачем сразу переходить к радикальным методам?
– Сокол преградил собой путь.

– Не дури! Уйди с дороги!

– Он должен всё понять! Не надо этого делать!

– Да пойми ты, наконец, что нельзя просто так его оставить. Он сойдёт с ума.

Сокол попытался выбить из его рук шприц, но оппонент оказался проворней и успел увернуться. После неудачной попытки он замер на месте и в тот же миг, как подкошенный, упал на спину. Из его груди торчал уже пустой шприц.

– Теперь ещё и с ним возиться, - развернувшись обратно к столу, человек достал новый шприц. Его голос был знаком, но лицо почему-то было по-прежнему размыто.

Незнакомец долго возился и цокал пробирками. Одна из колб выскользнула у него из рук и со шлепком разбилась о землю. Однако реакция на это была нулевая, и в ход сразу пошла другая колба. Наконец, он закончил и, насвистывая мелодию, направился к ожидающей его жертве.

Только когда он подошёл впритык, удалось разглядеть общие черты лица. Повсеместные морщины и частично поседевшие брови говорили о том, что мужчина был явно в возрасте, а на крючковатом носу были заметные потёртости от очков.

Шприц в его руке взметнулся вверх, и морщинистое лицо расплылось в широкой улыбке.

– Ну, что ж... Добро пожаловать, - игла вонзилась в шею. Всё тело постепенно парализовало в сопровождении с волнообразной ноющей болью в области висков. Окружающая обстановка поплыла, и в глазах резко потемнело. Несмотря на значительную нехватку воздуха в лёгких, удалось рявкнуть одно слово в пустоту: "Феликс!".

Слово будто бы было тайным магическим заклинанием врачевателей древности, потому что сразу же вся боль пропала и сложилось впечатление, что тело давно уже находилось в сидячем положении. Рукой кто-то зажал рот. Открыв глаза, Студент увидел перед собой лицо растерявшегося Сокола.

– Студент, ну, чего ты разорался?
– он убрал руку с лица товарища.
– Подожди-ка... Твоя челюсть как новенькая и больше не норовит упасть на пол.

– Спишем на счёт превосходной регенерации клеток, - осознание происходящего застряло где-то в глубине его мозга.
– Ещё раз так сделаешь - палец откушу. Ох... Как же я устал каждый раз, открывая глаза, видеть твою рожу в различных состояниях.

– Смирись! Ты женился на работе.

– На работе, а не на тебе!
– его внимание привлёк непонятный шум.
– Ну-ка, отползи. Что там такое?

Сокол сначала помог ему встать на ноги и только после этого отошёл в сторону. Перед взором Студента открылась картина эпических размеров. В нескольких метрах от них лежали куски обвалившегося потолка, среди которых находился большой покорёженный спутник, и по всей этой куче, словно макака, лазил Феникс. В боковой стене рядом с обвалом была дыра, через которую внутрь попадал дневной свет.