– Я рад вас видеть в добром здравии. Ну, раз так хочется, то я перейду сразу к делу. Вчера ночью я стоял и рассматривал увлекательное чтиво, а между пальцев у меня был один энергокуб, - он демонстративно прижал большой палец к ладони.
– Когда мне выбили челюсть, видимо, рука по инерции сжалась, раздавив куб. И что утром мы обнаружили?

– Твоя челюсть была, как новая.

– Вот. А я тогда не мог понять, что за ощущение инородного тела чуть ниже височной кости. Но, когда вы меня тащили по полу, как половую тряпку, я понял, в чём прикол, и решил попробовать повторить фокус. Тем более, что терять было уже нечего.

– Но почему ты нам сразу этого не сказал?
– Феникс начал постепенно приходить в себя, а цвет лица - возвращаться к естественному состоянию.

– Может, я уже и не человек, но умереть мог на раз-два. Не хотел тратить время на объяснения. Зато теперь могу с уверенностью заявить, что материя - живое существо, способное к делению и позволяющее регенерировать повреждённые участки носителя, используя энергию куба.
– Он медленно пощупал пальцами свою шею и продолжил, - сначала плечо Стива, потом челюсть и, под конец, глубокая рана на шее. А вот от болевого паралича я и сам в шоке. После такой боли удаление аппендикса без анестезии покажется щекоткой.

– А как же кровь? Ты потерял слишком много крови, - Сокол взглядом прошёлся сверху вниз по своему товарищу.
– А вид у тебя вполне здоровый.

– Извини, но это мне не известно. Заменяет ли материя клетки крови или нет - пока что остаётся тайной, которая, возможно, рано или поздно раскроется.

– У тебя глаз горит красным, как у...

– Возможно, побочное действие, но я не замечаю каких-либо изменений в зрении, - Студент резко перебил товарища и начал внимательно рассматривать валяющееся у ног тело химеры.
– Я чётко слышал три выстрела и, если мой слух ещё в норме, то они были сделаны из "Пустынного орла". Откуда он у тебя взялся?

– Ты совсем не помнишь, что было до того, как оказался в блоке?

Студент задумался, пытаясь напрячь все свои извилины и вспомнить прошлую ночь, но выражение его лица говорило о том, что ничего путного из этого не выходит. Поэтому не оставалось ничего, кроме как с небольшой ноткой сожаления сказать:

– Нет. Будто воспоминания вырезали и склеили края на скорую руку.

– Ты снова словил заряд от молнии и, буквально сияя от счастья, отправился штурмовать комплекс. Материя искажалась от любого твоего прикосновения. Внутри мы обнаружили три выжженных тобой дыры, ведущие в потайные комнаты. Что находилось в двух последних, мы так и не узнали, но в первой лежало модернизированное под энергокуб оружие, - Сокол вытащил из кармана брюк блестящий пистолет.
– Там я и нашёл того самого "орла".

– Истина рядом. Истина где-то рядом, - Студент, словно находясь в абстракции от всего мира, пробубнил себе под нос и бросил косой взгляд в сторону протянутого товарищем оружия.
– Предлагаю закончить на этом дискуссию и продолжить наш тернистый путь к цели.

Ждать ответной реакции от своих товарищей он не стал и быстрым шагом направился к пролому в стене, но, заметив, что они не торопятся идти, остановился прямо в проходе.

– Я не хочу больше ничего знать, - поворачиваться обратно Студент не стал и монотонным голосом продолжил, - Знания - сила, а чрезмерные знания - это проклятье. Поэтому давайте постараемся принять всё происходящее за должное и просто сделаем то, что должны.

Сокол встретился взглядом с Фениксом, и тот молча кивнул. Оба сверлили взглядом своего товарища. Они чувствовали, что с ним что-то не так, но не могли понять, что именно.

Не имея возможности выбора, агенты быстрым шагом нагнали товарища и уже вместе вышли наружу, где яркое летнее солнце было в зените. На них падала грозная тень от частично разрушенного лабораторного комплекса, а в небе еле заметно переливался купол энергощита. По другую сторону дороги рядами стояли огромные прямоугольные здания без намёка на окна, и они всё больше и больше вызывали ассоциации с саркофагами. Отчасти таковыми они и являлись. Ведь внутри находились биоматериалы для экспериментов. В воздухе повисла гробовая тишина.

– Учитывая, что город накрыло куполом, у нас есть дополнительный стимул направиться к памятнику, - Студент закончил осматриваться и устремил свой взор вверх, где из-за зданий виднелась огромная вытянутая рука статуи со сверкающим энергокубом в руке.
– Нам нужно дойти кратчайшим путём, чтобы не терять времени зря. Мы сейчас в клетке с хищниками, и у меня нет особого желания обниматься с химерами возле каждого переулка.

– Можно срезать через склады биоматериалов, но всё равно придётся часть пути пройти по главной дороге. А к ней примыкают казармы. И, даже если нас там никто не заметит, подойти к статуе незамеченными будет невозможно. Придётся отвоёвывать в любом случае. Если, конечно, ещё есть, у кого отвоёвывать, - Феникс посмотрел на беспорядочно смотрящего по сторонам Сокола.
– Дружище, тебя явно что-то беспокоит. Может, всё же поделишься с нами?

– Эти химеры ориентируются на звук и, судя по тишине вокруг, выстрелы слышала большая часть города, а мы стоим посредине дороги, как бабки на базаре.

– Поддерживаю. Хватит уже языками трещать. Будем, как в старые добрые времена, импровизировать!
– Студент ловко щёлкнул пальцами и пошагал в переулок напротив. Товарищи последовали его примеру.

– Насколько я помню, из нас троих импровизировать любил только ты.

– Ой, да ладно вам. Сколько раз всё шло по плану? И я том же. Будем действовать по обстоятельствам. Так как в любую секунду может произойти очередная невиданная ерунда, которая сломает даже идеально продуманный план. Поэтому мысли в кучу - и вперёд!