— Привет, — сказала девушка и непонятным образом показалась над водой до самого пояса, словно присела на невидимый подводный камень. У меня резко перехватило дух от открывшейся в одно мгновение красоты.

— Я привет, сказала, — напомнила девушка, резким движением головы откидывая мокрые волосы назад. Она была совершенно обнаженной!!

Не красивее Кати, конечно, — лихорадочно стал оправдываться я сам себе, — но что-то в ней есть необычного…

— Ты глухой, — вздохнула девушка.

— Нет, — ответил я быстро, насколько мог, — я не глухой.

— Тогда, какой же?

— Не глухой, — повторил я, не зная, что еще добавить, потом слова пришли вдруг сами собой, — вы с Калкино, наверное, или как? Я тут недавно, еще совсем никого не знаю… Девушка громко фыркнула, прерывая мою речь:

— С Калкино, скажешь тоже. С какого Калкина? Вот с этим?!

О, боже!! Я шумно выдохнул, да так, что в легких совсем не осталось воздуха — из-под воды показалась нижняя часть девушки!

Зеленая. Не разделенная. Покрытая малюсенькими такими блестящими чешуйками. Хвост, в общем. Обычный русалочий хвост. Я такие по телевизору видел, в фантастических фильмах.

Русалка звонко захохотала, глядя на меня, а спустя секунду смех ее разделился — уже два тонких голоска — и из воды показалась еще русалка.

— Глупый мужик спросил у меня с Калкино я, или нет! — обратилась первая к той, что была с черными волосами и короткой стрижкой.

— Деревенский, — махнула рукой вторая, от чего мой поплавок судорожно закачался на волнах.

— Позвольте, — робко вставил я. Включенный большим пальцем левой руки диктофон, лежащий под футболкой, тихо щелкнул. Метров с трех, думаю, ему удастся записать голоса, — я не из деревни. Я…гхм…городской, отдыхать сюда приехал.

— Городской, говоришь? — светловолосая русалка заинтересованно потеребила острый подбородок и вдруг обратилась ко второй, — скажи, дорогая, у какого вида людей гемоглобин выше, у городских или у деревенских?

— Это не вид людей, это место их жительства, — ответила вторая, наморщив лобик, — кажется…

— Так оно и есть, — подтвердил я весомо.

Русалки уставились на меня. Светловолосая, более юная, заинтересованно, а та, что постарше, с некоторым презрением и скрытой в уголках губ улыбкой. Интересно, что такого во мне смешного?

— И гемоглобин в крови у нас не от этого зависит. Городские отличаются только тем, что в городе воздух грязнее и от этого они больше болеют, — господи, что за глупости лезут в голову? Что я такое вообще говорю?!

— Мутации больше, — заметила старшая русалка, — у тебя, случаем, никаких мутационных отклонений нет? Жабер под мышками, например?

— Нет.

— и крылья из лопаток не растут?

— Хочу вас огорчить, конечно…

— Но кровь мы из тебя все равно…это…высосем, — закончила та, что с черными волосами, — плыви сюда.

— Чего? — откровенно говоря, с первого раза до меня не дошло.

— Полезай, говорю, в воду, чего ж тут непонятного, — сказала русалка.

— Что-то на счет крови… — напомнил я.

— Не боись, человек, это не больно, — ответила черноволосая.

— Но, знаете, как-то не очень хочется.

— А кому вообще хочется в наше-то время? Думаешь, нам приятно вот так по пояс голышом в этой мутной жиже бултыхаться? Да здесь дна даже нормального нет, одни водоросли! Все норовят за хвост уцепиться, спутать, отдирай их потом, не отдирай — запах одно остается! Думаешь, приятно вот так с запахом от хвоста плавать?

Черноволосая русалка успокаивающе ухватила свою подругу за плечи. Я ошарашено молчал — страдающие нервными расстройствами русалки, что ни говори, были для меня в новинку. Да и обычные русалки — это уже что-то необыкновенное.

— Она долго не отдыхала и плохо спала последние ночи, — пояснила черноволосая, глядя на меня, — а еще ты тут…ну, что тебе мешает нырнуть и подплыть?

— Как что?! — изумился я, — вы думаете, кровь сдавать, да еще и на питание неизвестно кому так приятно?! — да и прыгать за фантомом в воду мне не хотелось.

— Вечно вы, городские, все преувеличиваете, — вздохнула черноволосая, кончиком хвоста чертя на воде круги, — иной деревенский уже бы давно нырнул, выплыл бы, да и стал бы себе дальше рыбу ловить.