Еще немного и Максим рискнет отправить их в рейды без своего участия дальше на восток. Там по невнятным рассказам, караваны намного богаче и добыча в них ценнее. Империя Сергаса не потребляет вторсырье.

– Плывуууут!
– закричал дозорный с одной из башен на стене.

– Ну, хвала богам, - Трайб прошел с веранды внутрь пока что единственного дома будущего города, - резиденции Максима.
– Я все же полагал, что у них будет кишка тонка зайти в эти земли.

– Недавно созданное баронство вроде нашего, да еще и на таком отшибе цивилизации, потребляет очень много ресурсов. Мы ценные деловые партнеры. Золото как всегда все решило за них.
– Ответил Максим, не отрываясь от чтения письма, которое ему доставил Мангус из лаборатории в горах.

– Ставлю золотой терр, что они приплыли продавать стальные кандалы и батоги, - хмыкнул мужчина, наливая себе из кубка воды.
– Ведь рабов нужно держать в повиновении.

– Что-бы они не везли, мы скупим все, до последней капли и песчинки. Довольный торговец, это думающий торговец. В следующий раз он привезёт сюда в два раза больше товара. А вот когда о прибылях своего "товарища" узнают остальные..., страшно представить, что случиться тогда. Я очень надеюсь, что сюда, наконец потянуться обычные люди. Я даже готов оплатить их оброк, но они слишком бояться собственных же предрассудков...

– Любимый, ты готов?
– в комнату, где общались мужчины, вошла Милли. Она была одета в слепяще-белое, шелковое платье, исполненное на манер римских тог. В волосах у неё красовались, переливаясь золотом несколько тоненьких цепочек, а ноги были босы. С улицы зазвучал вой сигнального рожка и послышался звук, как натянутая цепь бултыхнулась в воду. Небольшой корабль направился в сторону одинокой и пустой гавани.

– Забыл предупредить, - сказал Максим и поднялся навстречу эльфийке.
– Наших первых гостей встретишь ты. Мы приглашены на свадьбу.

– Конечно же.
– Кивнул Трайб и, скрывая улыбку, поспешил на пристань.

Неделю назад новость о том, что кому-то хватило духу пригласить своего сюзерена и его избранницу к себе на свадьбу, поразила всех. Не прошло и дня, как десятки подобных просьб посыпались на Милли. Всем пришлось вежливо отказать, ссылаясь на то, что только первая свадьба, проведенная при них в долине, действительно имеет такое значение. Разочарованных слёз было море.

***

Как-то незаметно для всех в долине и возле нее образовалось три основных зоны жизни.

Первой стала крепость. С появлением мастеров своего дела восстановление твердыни пошло семимильными шагами. Десятки учеников по приказу Максима бегали за каменщиками и учились, наблюдая за их работой и помогая. Эта профессия в данный момент была самой ценной и востребованной. Слишком многое нужно было построить и возвести.

Крепость превратилась в некое подобие военной базы, которой она, конечно же, и являлась по изначальному замыслу. Больше двух сотен воинов на службе у Максима обосновались в её стенах вместе с женщинами и девушками, которые либо просто хотели помочь отважным мужчинам, либо были с кем-то из них в близких связях. Максим никак не препятствовал образованию семей и с готовностью выделял отдельные комнаты для пар.

Если сверху были наскоро собранные тренировочные залы и площадки, то снизу находились мастерские. Огромная кузня, занимающая половину всей площади крепости под землей, день и ночь производила необходимые для долины вещи. Гномы и люди трудились в три смены, переваривая, словно проглоты, сотни килограмм обогащенной руды в день.

С этим пока что были проблемы. Все ждали окончания строительства "подгорного королевства", которое должно было стать первым элементом в цепи производственного процесса. Без него многое приходилось делать в тесных как физических, так и временных рамках. Это очень сильно замедляло работу, но делать каторгу из рудных копей Максим не желал.

Второй зоной стала сама долина. За какой-то месяц почти все сто двадцать квадратных километров свободной от камней, гор и воды земли покрылись большими и юными Царь-лесами. Дриада, которая все же решила остаться, сильно помогла эльфийкам в рассадке новых, придуманных Милли ростков. В десятках из них во время роста были сформированы пустоты, которые и стали домами для более чем шестидесяти девушек.

Но каким бы завораживающим не было зрелище от светящейся в ночи листвы, некоторые из деревьев приходилось выкорчёвывать. Людям, как и всем остальным, нужно было пространство для выращивания еды себе и скоту, поголовье которого охотно истребляли выросшие до нереальных размеров драконы. Поля на территории приобретенного баронства пока что не рассматривались в качестве перспективных. За ними не было возможности следить.

Люди, работающие в долине, так же должны были где-то жить. Так что освобождались места для построения хуторов и сел. В данный момент их уже было три. На севере, в центре и на юге.

Дриада отнеслась к этому с пониманием и не стала мстить неотесанным варварам.

У Максима болело сердце от мысли, что рано или поздно придётся вырубить почти всю центральную часть долины, чтобы обеспечить постройку оборонительных сооружений между крепостью и туннелем, ведущем к вратам Ганра. Но до этого пока что было далеко, поэтому он и тянул с разговором.