***

Шёл четвёртый час мучительного хождения по всевозможным бутикам и магазинам. То, что это была месть, Максим понимал отчётливо. «Но зачем же так жестоко» - мучил он себя вопросом.

Цель была проста - подготовиться к его дню рождения, который должен был состояться послезавтра. Но для чего при этом посещать бутики с одеждой, было выше его понимания. В то время как магазины бытовой техники, слабо, но все же вписывались в общую концепцию.

 - Пойдём...
– Катя тяжело вздохнула, понаблюдав какое-то время за грустным выражением лица парня.
– Ты уже страдал достаточно.
– Она потянула его в сторону отдела с нижним бельём.

– А ты померяешь то, которое я тебе показывал в каталоге, ну то, с кружевами которое? Если найдём, конечно..., - спросил идущий за ней Максим с глупой улыбкой на физиономии.

– Пф!
– фыркнула девушка, но затем сжалилась.
– Хорошо, если найдём, померию... ты заслужил.

– Вот это по-нашему!

***

Спустя час.

– Все!
– последний пакет с едой занял своё место в широком багажнике автомобиля. Максим спешно закрыл дверь.

– А теперь домой...
– он с облегчением уселся в водительское кресло и завёл машину. На улице закапал мелкий дождик. Автоматически активировались дворники.

– Блеск! Теперь город встанет...

– Чего ты? Может быстро пройдёт?
– подала голос Катя с соседнего кресла.

– Это вряд ли..., - молодой человек вытянулся вперёд, вглядываясь в громады чёрных как смоль облаков.
– Ладно, чего уж тут... поехали.

***

Они въехали во двор их дома уже, когда зажглись городские фонари. Опасения Максима оправдались, и как только начался ливень, город встал.

Парень заглушил двигатель и нажал на кнопку багажника.

– Эх... сейчас бы в ванную залечь...
– Катя сладко потянулась в кресле.

– Ну, так кто мешает?
– Макс открыв дверь, повернулся к девушке.

– Твой день рождения, вот кто! Столько всего приготовить нужно уже сегодня...

– Сама виновата.

– Чего это...?

– Я говорил, что не хочу праздновать... Встретили бы как в прошлый раз. Только ты и я.

– Нельзя так, дорогой. Двадцать пять лет, юбилей! Друзья тебя на поймут...

– Да я понимаю, просто...

– Я знаю Максим, но придётся потерпеть...

– Ты права, ладно...
– он выбрался и, захлопнув дверь, прошёл к полуоткрытому багажнику забрать вещи.

Покончив со всеми делами, пара неспешно направилась к подъезду. Катя чуть ускорилась, чтобы открыть и придержать двери парадного.

Вдруг, за углом их дома послышался приглушённый шум борьбы и следом звон разбивающегося стекла. Кто-то протяжно завыл, и звук резко оборвался.

– Максим, пойдём быстрее.
– Зная о натуре своего любимого, она быстро подбежала к нему и схватилась за рукав его куртки.

– Нет Кать, не могу.
– Он поставил пакеты на землю и повернулся в сторону повторившихся криков.

– Максим! Не надо, я умоляю тебя! Давай пойдём в дом, и вызовем полицию. Не вмешивайся.

Он нежно отстранил от себя девушку и, посмотрев в её наливающиеся слезами глаза, сказал:

– Я должен помочь, по-другому не могу. Останься здесь, я скоро вернусь.
– А затем, поцеловав её в мокрый нос, спешно направился к месту происшествия.

Подбежал парень как раз к моменту, чтобы увидеть, как короткостриженый верзила держал до ужаса испуганную девчонку за волосы и бил её по лицу. Рядом, с разбитой головой, в луже крови и без признаков жизни лежал молодой человек.

– Оставь её, Кирпич, скоро на шум свиньи понаедут. Режь её и пора валить.
– Сказал второй, сидевший возле парня и шарящий в его карманах.

– Эй, уроды!
– привлекая к себе внимание, крикнул Максим.
– Отпустите её и проваливайте!
– адреналин наполнил кровь, и восприятие окружающего стало острее, а движения резкими.

– Ты кто?
– не заметив его сразу, закрутил головой бритый.
– Тебе что, жить надоело?
– в парня уставились два налитых кровью свинячьих глаза бандита.

– Я сказал, ты услышал!

– Пшёл отсюда, сопляк..., - лениво подал голос второй.
– Пока мы добрые..., - Максим не сдвинулся с места.
– Значит, ты сам выбрал свою судьбу.
– Глаза мужчины блеснули в свете уличных фонарей.

– Кончай его Кирпич, да не тяни...

Громила довольно осклабился и отпустил девушку. Она упала на асфальт и в страхе замерла. А тот тем временем перекинул финку в другую руку и с рёвом понёсся на парня.

И вот, когда до него оставалось всего несколько шагов, ускорив дыхание, Максим сделал шаг в сторону. Перенеся вес на заднюю ногу, он выполнил молниеносный удар в широком махе другой, метя носком по почке мужчины.