Нервно пристукивая по бедру от нетерпения, мужчина все дожидался своей очереди. Женщина повернулась к нему, чтобы попросить успокоиться, но увидев, в каком состоянии перед ней стоит человек, решила не нарываться почем зря. Мало ли что у него на уме? Максим довольно хмыкнул.

Оставался последний человек... А он, словно наркоман в ожидании дозы, не мог найти рукам занятия. Они постоянно передвигались от одной точки его тела к другой. И вот, почти свершилось. Женщина отошла в сторону с порцией такой желанной и вкусно пахнущей кашей, что Максим чуть было не подавился слюной. Рот раздающего уже почти открылся для того, что бы озвучить вопрос, как вдруг!

Закладывающий уши вой сигнальных горнов разнеся над всем лагерем. Гражданские, побросав дела, тут же кинулись по своим палаткам и шатрам, солдаты ополчения и гвардейцы выбегали на свободные участки строиться. Жизнь палаточного города взорвалась. Повар исчез. Мужчина злобно выругался. В голове мелькнула коварная мысль. «А почему бы и нет?»

***

С огромной тарелкой каши, исходящей густым паром, Максим подошел со спины к одному из кричавших сержантов. Загребая кашу руками к себе в рот, он спросил:

– Извини боец, что отвлекаю. Но что случилось?
– Воин скосил глаза и, увидев, что за оборванец перед ним стоит, небрежно отмахнулся плечом.

– Не до тебя. Иди отсюда!
– прорычал он.

– Я понимаю, но все же... что-то серьезное?

– Да пропала одна "царская особа", понимаешь ли!
– неожиданно взорвался мужчина, поворачиваясь к Максиму. Чувствовалось что это для него больная тема.
– Прошляпили гвардейцы своего больного подопечного и воют на всю округу. А мы что? Мы обычные вояки, должны теперь искать этого блаженного!

– И не говори...
– сочувствующе мотал головой Маршал, не забывая при этом есть.

– Сир!?
– из-за одного из шатров выбежал Вар с парой гвардейцев за спиной.

– Какой еще сир?
– сержант непонимающе крутил головой по сторонам.

– Да это я...
– ответил небрежно Максим.

– Как ты?
– глаза сержанта стремительно покидали орбиту.

– Ну, блаженный. "Особь царского подвида". Я.
– мужчина улыбнулся, наблюдая за реакцией несчастного.

– Сэр... сир... я... это... я...

– Да не волнуйся, - Махнул рукой Максим.

– Как долго я спал?

– Три дня.
– Ответил Беверик. Он с остальными товарищами находился сейчас в шатре Максима и наблюдал, как тот задумчиво ходил по нему из стороны в сторону.

– Сир, разрешите?
– Баллард оттянул полы палатки в сторону и просунул голову внутрь.

– Да, заходи. У меня к тебе как раз есть несколько вопросов.

– Всегда гот...

– Почему вы до сих пор стоите на месте? Разве врата Ганра не свободны?

– Мы решили дожидаться вашего пробуждения... Я, проявив инициативу, отправил несколько усиленных групп разведки. Они прошли дальше в саму долину.

– И?
– Максим остановился и выжидающе посмотрел на майора.

– Все в порядке, Маршал, - кивнул тот.
– На первый взгляд ничего необычного нет. Так же там почти отсутствует снег и значительно теплее.

– Это хорошо...
– он снова принялся нарезать круги. Все терпеливо ждали, пока тот продолжит.

– Каким количеством воинов я располагаю?
– спросил Максим, присаживаясь наконец в кресло.

– Двести шестьдесят воинов гвардии, из них трое офицеров, и тысяча четыреста солдат ополчения. Все гвардейцы полностью укомплектованы, как для сражения в поле, так и для проведения осад. К каждому прикреплено по две лошади. По поводу ополчения, простите, не знаю...

– Все плохо...
– подал голос Беверик со своего места.
– Всего два комплекта брони на каждого и один кузнец на сто человек... Так, по крайней мере, было в городе. Сейчас, я пологаю ситуация гораздо хуже.

– Да, ситуация с воинами ополчения не самая лучшая.
– Согласно кивнул Баллард.

– В таком случае ты её и исправишь, - Максим посмотрел на сержанта.
– Своей властью присваиваю тебе звание капитана и назначаю на должность тысячника ополчения.

– Сир! Я...
– Беверик вскочил с места, но наткнувшись на стальной взгляд, поумерил свой пыл.
– Да сир, я принимаю эту обязанность.
– Он присел обратно.

– Рад, что ты согласен. В таком случае Тан и Кристиан станут твоими помощниками.