Но он все же зазвонил да так внезапно, что напугал и девушек, и самого Федора. Парень резво вскочил с лавочки и вытянулся, как на плацу перед генералом. Выкрикнув только два слова: «Да, понял», Федор побежал в сторону гор. Любопытная Рита тут же бросилась за ним, да и Алла не удержалась.

– Федь, постой, что случилось! – крикнула она.

Федор остановился и сказал, что один из добровольцев сообщил, будто бы нашел кое-что важное.

– Тоже мне, сыщики-любители! – проворчала Рита.

– Кто бы говорил! Сама пять минут назад играла роль Шерлока Холмса, – усмехнулась Алла, а затем поинтересовалась, кто именно звонил.

– Олег. Помните такого?

Подруги отрицательно замотали головами.

– Ну мужичок лет сорока, долговязый, угрюмый такой. Ученый, что ли, я так и не понял. Все время сторонился всех. Как убийство произошло, оживился и даже в группу добровольцев записался.

Федя снова припустился бегом, но Алла остановила его:

– Ты хоть знаешь, в какую сторону он пошел? И вообще, мне кажется, разумно было бы сообщить охранникам и взять одного из них с собой, так, на всякий случай.

– А действительно, лучше подстраховаться, – согласился Федор и рванул в сторону административного корпуса.

Молодой охранник не стал терять времени на расспросы и поспешил вместе с Федором. Алла и Рита тоже решили быть в числе первых.

– Не факт, что его находка связана с преступлением, – ворчливо заметила Рита, а Федя тут же заявил, что, если этот ученый тип поднял шум из-за ерунды, он с удовольствием намылит ему шею.

Охваченные азартом девушки не замечали усталости, карабкаясь в гору. Спотыкаясь о камни, покрытые скользким мхом, они продолжали подъем. Наконец компания добралась до того места, где, по словам Федора, угрюмый ученый должен был исследовать территорию. Оглядевшись по сторонам, ни Федор с охранником, ни девушки никого не обнаружили.

– Может, это не то место? – предположила Алла.

– Я же не дурак, я все правильно понял, Олег должен был искать где-то здесь. Может, он просто дальше отошел?

– Очень сомневаюсь, – проворчала Рита.

– В чем? В том, что я не дурак? – начал терять терпение Федор.

– В том, что ты все правильно понял, – не без иронии ответила девушка.

– Мальчики, девочки, давайте не будем ссориться! Лучше осмотрим все как следует, может, он действительно где-то рядом, – остановила разгоравшуюся ссору Алла.

– Мы договорились, что если кто-то выйдет из заданного квадрата, то вернется на оговоренное место. Где ж нам теперь его искать? – растерянно спросил Федор.

– А его и не надо искать, он тут, – каким-то странным голосом ответил охранник. Таким голосом хорошие новости не сообщают.

Охранник поманил спутников рукой и почему-то снял кепку.

– Ой, – прошептала Алла, подойдя к охраннику. А Рита собиралась было повторить звук сирены, какую они с подругой выдали в ночь убийства, но Федор предусмотрительно зажал ей рот рукой, за что и поплатился. Девушка вцепилась зубами в его ладонь не хуже бойцовского пса.

– Не надо снова пугать остальных, держи себя в руках, – как-то уж слишком ласково произнес Федор, не обращая внимания на острую боль в ладони.

Картина, представшая глазам пришедших, не оставляла сомнений в том, что угрюмый ученый по имени Олег мертв. Он лежал на траве лицом вниз, голова его была превращена в кровавое месиво. Опомнившись, Рита подскочила к лежащему на земле телу и стала нащупывать пульс.

– Пульса нет, – мрачно констатировала она.

Охранник связался по рации со своим напарником и попросил его снова вызвать милицию, так как на территории базы опять обнаружен труп. Директор «Петушиного гребешка», случайно оказавшийся в тот момент возле охранника, чуть не упал в обморок. Он отказывался верить в такую несправедливость злодейки судьбы. За двое суток два убийства! Теперь следователь точно прикроет его турбазу. Николай Трофимович молился, как умел, чтобы известие о втором убийстве оказалось ошибочным.

До приезда милиции Федор, охранник и Рита с Аллой оставались на месте преступления.

– А как вы думаете, из-за чего он вызвал Федора? Ведь он сообщил по телефону, что нашел что-то важное, но, на мой взгляд, тут нет ничего интересного, – размышляла Алла.

– Может, нашел что-то интересное с точки зрения ученого, а вовсе не то, о чем мы подумали, – вздохнула Рита. – Для него какой-нибудь камешек или дерево могли представлять невероятную ценность. Мы теперь, к сожалению, ничего не узнаем.

– Вы обе не правы, – вступил в разговор охранник. – Ведь его убили не из-за камушка или дерева. Он действительно что-то нашел и от него избавились как от свидетеля.

– Может, его не убили, – робко предположил Федя. – Может, он сам решил покончить с собой. Кто знает, что у него на уме было. А позвонил затем, чтобы мы обнаружили его тело. Ведь, если бы мы не пришли, его нашли бы не скоро.

– Ты, Федор, тоже не прав, – возразил охранник. – Где ты видел, чтобы самоубийца стрелял себе в затылок? Это как минимум неудобно, а как максимум просто невозможно. И потом, откуда у него пистолет? Когда милиционеры делали обыск, никакого оружия не нашли, к тому же если это было самоубийство, то пистолет лежал бы здесь, рядом с телом. Вы сами видите, что его нет, следовательно, его унес убийца. Он мог унести и то, что нашел Олег, и это было что-то важное, потому убийца от него избавился.