Это было тяжело - рушились семьи, Рода, Кланы. Но на фоне прошедшей войны и гибели стольких, это было единственной возможностью избежать новой войны. А потом они запечатали проходы в те Миры, где магия была вне закона, или считалась ненормальным проявлением разума и предполагала долгое лечение. Но и этого им показалось мало, они немного "подвигали" моря и горы, каждый у себя, чтобы те, кто мог попытаться проникнуть, просто бы не могли найти места переноса.

Замок не претерпел особых изменений, а вот море за ним немного отхлынуло. Так наверно можно сказать? Стало более глубоким, а на образовавшейся песчаной косе вдруг возник маяк и рядом с ним фундамент дома... Честно, мы опешили, ведь это значило, что когда-то очень давно, судя по фундаменту, кто-то уже двигал море? Но в тот момент было не до археологии, и Госпожа сказала, "что будем думать об этом завтра". А потом они открывали порталы и провожали союзников, естественно и пировали, и грустили о тех, кто ушел навсегда. А потом все закончилось.

И вот я сижу за столом в своей комнате, слушаю тишину и теперь могу каждое утро пользоваться ванной с горячей водой, ванной Великого Координатора и услугами моего камердинера, а не маленькой холоднючей речкой и ей же в качестве зеркала.

"Женщина непобедима в умении сдаваться."

Тамара Клейман

А потом я спал. Ел, что мне ставили на столик у кровати и спал. Естественно, если бы Эсси позвала, я был бы рядом минуты через две. За эти годы наша связь только укрепилась. Но она мирно отдыхала, я чувствовал и отсыпался без помех. Когда же встал, то смеясь самому себе, пошел в библиотеку.

Она была там, наступали сумерки, свет еще не зажигали, так что я видел только её силуэт у окна. Моя целительница держала в руке маленькую леечку и пыталась реанимировать что-то в горшке.

– Эсси!

Мой голос заставил её вздрогнуть, а я мысленно обругал себя. Чего ору? Привык командовать так, что б слышно было...

– Прости, не хотел напугать.

В комнате, словно по команде вспыхнули свечи, так ярко осветив все вокруг, что я на секунду прикрыл глаза. А когда открыл. Напротив меня стояла Госпожа в том самом платье и украшениях. Я неверяще смотрел на нее, потом в два шага преодолел расстояние, разделяющее нас, и обнял её, прижал к себе, зарылся лицом в прическу, не обращая внимание что заколки её косы царапают мне лицо. Да, конечно, я понимаю... но я не готов... и её волосы еще пахнут дымом походного костра. Путь самую малость, но пахнут, я чувствую.

– Далт, послушай меня.

Она не обняла меня в ответ и это было самым страшным. Я, послушно отступил на несколько шагов и вопросительно взглянул на нее. Говорить я не мог.

– Послушай меня, - повторила она, и я увидел, как дрожат её руки, державшие леечку. И это те руки, что в крови ран могли шить по живому, спасая жизнь, не давая её уйти вместе с кровью - у нас остается совсем не много времени. Дальше так. Я беременею от тебя и...

– Девять месяцев и все?
– я хриплю вопрос враз перехваченным горлом.

– Нет, не девять. Как только... меня сразу заберут и перенесут в место, куда тебе дороги не будет. Я же буду носить не простого ребенка, а будущую Королеву и Хранительницу переходов. Мы увидимся с тобой уже перед самыми родами. Там будет несколько часов и все. И даже это не самое грустное. Там, где буду я, пройдут месяцы, а тут часы или несколько дней. Как когда...

Я в ужасе смотрел на нее:

– Иными словами, мы проводим ночь вместе, а потом я тебя вижу несколько часов и все?!

– Если кратко, то так, - мягко отвечает она.

– Возможно другое развитие событий, Эсси?
– спрашиваю я, поскольку паника не отступает.

– Возможно и другое. Только тогда тебе придется забыть об этом обращении. Я вновь стану Госпожой, а ты - только Страж.

– И сколько тогда?
– в моем голосе безумная надежда на чудо.

– Да сколько угодно, пока не сорвемся. От судьбы не уйти, как не петляй. Есть точка рождения и точка ухода, а между ним хоть кружева плети, - грустно произносит моя Королева.

– Эсси, - начинаю я и сам же обрываю себя - прости Госпожа! Пожалуйста, пусть это будет трусость с моей стороны, хочешь, презирай, хочешь, жалей, мне даже не будет стыдно. Я умоляю тебя, пусть будут кружева. Я стольких потерял. Потерять тебя, вот так, сейчас - нет! Я говорил, я последую за тобой, но ведь сразу не удастся. Надо же тут все заново обустроить. Нельзя подвести тех, кто был с нами.

Я говорил что-то еще, убеждал, молил, немеющими от ужаса губами.

– А как же ты? Ты же говорил о любви?
– в голосе госпожи звучит удивление.

– Я люблю тебя, это неизменно. Будь ты Эсси, будь ты Госпожой. Мне сейчас не это важно. Ты главное, будь. Я не похотливый козел, ох, прости, Госпожа. В смысле, я вполне владею собой, чтобы быть просто Стражем. А что бы наверняка... Знаешь, я прикажу отстроить тот дом, у Маяка. Почему-то я уверен, что во время постройки найдется много интересного. Не думаю, что я первый Страж, придумавший себе апартаменты вне Замка Госпожи.

– Я тоже люблю тебя, Далт. Но будь по-твоему, Страж. Давай потянем время.
– в голосе госпожи легкое недоумение, что ж пусть так. Для меня её согласие - отсрочка приговора.