– Ненавижу! – проскрипел над ухом все тот же утробный голос. – Сколько же можно вас убивать? Я ведь не смогу сделать нового Баку, девчонка мне не позволит! А может, он и не понадобится, я уже достаточно силен, чтобы лично нанести вам визит.

– Кто это говорит там? – растерянно произнес Лешка.

– Ника.… – Я с ужасом смотрела на чудовищно искаженное личико дочери.

– Не может быть, это ведь не ее голос! Кто там у вас? – голос мужа неожиданно напрягся. – Мне кажется, я уже слышал этот голос.

– Анечка! – До Катерины, похоже, только сейчас начал доходить смысл происходящего. Она сжала в руках кухонное полотенце, которым вытирала слезы, и с недоверчивой мольбой посмотрела на меня. – Ты с кем разговариваешь?

– С Лешей, – через силу улыбнулась я, стараясь не смотреть на чужой злобный оскал, уродовавший родную дочкину мордашку. – Он жив, он не сел в тот самолет.

– Лешенька! – полувскрик-полурыдание. – Мальчик мой! Живой!

– Дай Катерине трубочку, – сдавленно проговорил муж.

– Поговори с ним сама, – я протянула телефон домоправительнице.

Баба Катя, расплываясь в счастливой улыбке, выхватила у меня аппаратик и зачастила взахлеб, охая, ахая и шумно сморкаясь все в то же многострадальное полотенце.

А я… Я протянула руку к стоявшей напротив девочке с чужим лицом и дотронулась до бледной щечки.

– Солнышко мое родное, держись! Что бы ни случилось – мама с тобой. Во всем и всегда. Вместе мы справимся, вот увидишь. Иди ко мне!

– Нет! – прохрипела Ника, дернувшись от моего прикосновения, как от удара током. – Не лезь! Ты уже помешала однажды! Когда же ты сдохнешь! Ненавижу! Сдохни! Сдохни!

– Ника! – Катерина ошарашенно смотрела на сотрясавшуюся все сильнее и сильнее малышку. – Что ты говоришь такое? Опомнись!

– Заткнись, старая дура! – Голос девочки все меньше напоминал человеческий, превращаясь в звериный рык.

– Да как же это? – Бедная баба Катя с ужасом попятилась от выгибавшейся дугой Ники. Телефон, из которого рвался Лешкин крик, упал на паркет. – Да что же это? Аннушка, что с нашей девочкой? Она словно дьяволом одержима!

Ох, милая Катерина, боюсь, ты чудовищно права.

Я подняла телефон:

– Лешка, возвращайся, срочно! Мне кажется, ничего еще не кончилось.

– О чем ты? – выдохнул муж.

– Это Дюбуа.

– Нет!!! Он же умер!

– Приезжай. – Я нажала кнопку отбоя.

И схватила, прижала к груди бьющееся в судорогах тельце дочери. Ника рычала, хрипела, вырываясь изо всех сил, голова ее запрокинулась, глаза закатились, сердечко билось все быстрее и быстрее. Справляться одновременно и с ней, и с подступающим к горлу удушающим страхом за ее жизнь становилось все труднее.

Как вдруг… Откуда в квартире дождь? Почему он льется, вернее, вылился только на Нику?

– Это крещенская водичка. – Над нами возвышалась Катерина с пустой банкой в руке. – Мы с Василием моим на Крещение полдня у церкви ждали, чтобы воду освятить. Видишь, пригодилась, Никусе полегчало.

Действительно, судороги, сотрясавшие тело малышки, резко пошли на убыль, стиснутые кулачки расправились, обезображенное злобной гримасой лицо разгладилось. Дочка обмякла у меня на руках и, похоже, потеряла сознание.

Крещенская вода стекала по лицу, по волосам, по груди малышки, смывая черное зло.

– Аннушка, давай ее мне. – Катерина поставила банку на стол и наклонилась к нам. – Отнесу бедняжечку в комнату, пусть отдохнет, поспит. Это ж она, девочка наша, так из-за отца перепугалась. Так и с ума сойти недолго! Ужас какой! Ну, давай, а то ведь не встанешь с ней с пола.

– Встану, баба Катя. – Я устало откинулась на стену и закрыла глаза. – Сейчас только в себя приду, отдохну и встану.

– Да зачем же…

– Катерина! – Сил на уговоры и убеждения не осталось, пришлось добавить в голос чайную ложку жесткости. – Нику я тебе не дам, иди лучше в ее комнату и приготовь постель.

Баба Катя у нас молодец, чувствует моменты, когда спорить со мной бесполезно, себе дороже. Она тяжело вздохнула и молча направилась к детской.

А я еще минуты три отгоняла от себя рой таких ненужных сейчас панических мыслей, бестолково хлопавших крыльями истерики и громко вопивших: «Не может быть! Как?! Откуда?! Почему?! До каких пор?! Колдун ведь умер! Так не бывает!»