Девушки внимательно слушали. Кто-то с восхищением, кто-то безразлично. Кто-то изо всех сил пытался не показывать презрительного раздражения.

– Кроме того, - продолжал Филипп.
– Говорят, что у этой твари много мелких, отвратительных детей. Так вот, я их даже видеть не хочу. Мелочь возьмете на себя. Хоть одна мелкая дрянь коснется меня... Сами понимаете. Надеюсь, я все доходчиво объяснил. Приступаем.

Лиза слезла с ковра, и достала из волос палочку. Прическа развалилась, и девушка картинно взмахнула шевелюрой, красуясь перед Филиппом. Он даже не взглянул на нее.

Зара полетела вперед, туда, где над ковром из стеблей возвышалась туша монстра. Оказавшись над головой ползуна, девушка отправила ему психический сигнал, который должен был вызвать неконтролируемую ярость. Это заклинание сработало.

Тусклые глаза монстра налились кровью. Ползун начал расворачиваться, злобно стрекоча и быстро перебирая острыми передними лапами.

Ковер едва ушел от удара. Зара продолжила атаковать разум монстра, приводя его в исступление и постепенно заманивая на открытую площадку.

Царевич коснулся своего правого запястья. Защелка отошла и из секретного отсека в бронзовом наруче выпала цепь, и со звоном упала в дорожную пыль. Он крепко сжал цепь в руке.

Монстр тем временем несся, вперед поднимая брызги, поглощенный погоней за ковром. Филипп уже был готов броситься в бой. Цепь в его руке налилась ярким, янтарным светом и вытянулась. Нужно было только подобрать момент.

Усилием воли, царевич заполнил цепь светом. Сияние стало настолько сильным, что спутницам пришлось отвернуться. На конце цепи, из бежавших по ней лучей вырос усеянный острыми иглами шар. Легким движением руки Филипп поднял и начал раскручивать свой снаряд. Кистень из света быстро набирал скорость.

Ползун был уже близко.

Цепь взмыла в небо, описала вокруг хозяина широкую дугу, и светящийся шар с треском врезался в голову твари. Монстра перекосило. Брызги черного ихора, размером с кулак, посыпались на поле. Если бы у ползуна была шея, удар бы точно ее сломал.

Ползун издал дикий стрекощущий вопль. Он упал на брюхо и стремительно поплыл, раскапывая лапами ил. От второго удара светового кистеня он смог увернуться, перекатившись на спину. Монстр оказался в уязвимой позиции. Пока он лежал на спине, и истерично шевелил конечностями, словно огромный таракан, мягкое брюхо открылось.

В ту же секунду, поле боя заполонил еще более зловещий стрекот. Из залежей ила на дне начали стремительно выкапываться крошечные, по сравнению с родителем копии ползуна. Ими двигала одна цель: не позволить игрокам напасть на большого монстра, пока он не перевернется обратно.

...

Первой под удар попала Лиза. Девушка даже моргнуть не успела, прежде чем мелкая тварь выпрыгнула из воды и вцепилась ей прямо в лицо. Волшебница взвизгнула и шлепнулась в поток, где ее тут же облепили другие мальки.

Вита хотела прийти ей на помощь, но ее саму так же окружил стрекочущий рой. Быстрыми ударами бронированных кулаков она разрывала тварей на части, но на место каждого малька выпрыгивало три новых. Девушка не могла и шага сделать.

Елена справлялась гораздо лучше подруг по партии. Она сумела взять под контроль сами рисовые стебли, превратив их в ловушку для мальков. Зеленые щупальца связывали, и разрывали мелких тварей, не давая им приблизиться к травяной волшебнице и Филиппу.

Зара в тот момент была занята, дезориентриуя монстра и, не давая тому подняться. Филипп видел, как она спикировала на ползуна с другой стороны, и уверенно зашел в воду, чтобы нанести финальный удар. Неожиданно, он остановился, услышав неприятный сигнал из меню. Ему не нужно было даже заглядывать в сообщения, царевич хорошо знал этот звук.

Его союзник был повержен.

– Елена!
– завопил он.
– Быстро разберись что там!

Девушка бросилась в заросли, туда, где только что пролетала Зара, но она уже знала, что именно там увидит. Волшебный ковер упал и превратился в мокрую тряпку, плывшую в мутном потоке.

– Думаю, он задел ее лапой!
– крикнула Елена.

Филипп презрительно сплюнул. Только конченая идиотка могла так попасться.

Монстр, которого больше не донимали психические сигналы, резко повернулся, и воткнул свою лапу-косу прямо перед Еленой. Инстинктивно, девушка выставила меч вперед, и он, изогнувшись, пробил белоснежный панцирь. Ползун дико завижал и еще раз взмахнул конечностью, но Елена уже успела набрать дистанцию. Разъяренный монстр, неуклюже вставая на ноги, последовал за ней, в то время как царевич вновь начал раскручивать кистень.

Лиза, наконец, сумела освободиться. Заклинание, вызывающее магический хлопок начало передаваться между мальками, разрывая их как петарды. Совершенно вымокшая девушка поднялась на ноги, и с ужасом вытаращила глаза, увидев, как чудовище несется на Елену. Лиза стянула с себя блестящие туфли, и побежала наперерез ползуну. У нее возник план как спасти подругу и отвлечь монстра, чтобы хозяин смог добить его.

Этим планом Лизе воспользоваться не удалось. Она наступила на какой-то мягкий, круглый шарик, валявшийся на дне. Девушка почувствовала удар, будто кто-то с размаху заехал ей по затылку. Шок пронзил все ее тело, и Лиза не удержалась на ногах. Она даже не заметила, как оказалась в лимбо-зоне.