– Ты хотел, чтобы я вылетела?!
– воскликнула Таня, краем уха зацепив разговор. Ее бледное лицо, каким-то невозможным образом побелело еще сильнее.

Гриша в очередной раз проигнорировал ее эмоциональный всплеск.
– А еще, ты ведь все равно в итоге дашь мне какое-нибудь дурацкое, невыполнимое задание. Чего тянуть с этим?

– Насчет дурацких заданий тебе придется обождать, - изможденно протянул Эфраим, и встал посреди комнаты.
– Испытание всегда можно организовать. А вот проблемы нужно решать по мере поступления. Правила, говоришь, нарушены, Ладно, сейчас попробуем разобраться.

Перед Гришей развернулось невиданное зрелище. Модератор чуть ли не кулаком пробил пространство, и растянул пробоину в самый настоящий портал, вокруг которого вибирировала сама ткань реальности.

...

Через эту дыру в пространстве виднелись всякие кружащиеся штуки, мечущиеся светлячки, огромные шестеренки, толстенные кабели и беспорядочно разбросанные окна меню. И огонь. Очень много огня. Целое море огня, цветных вихрей и далеких вспышек звезд.

Что-то очень большое проплыло вдалеке, разгоняя видимые потоки данных мощными плавниками. Гораздо ближе, непонятные существа, словно стая пираний грызли светящуюся фигурку человека.

– Полюбуйтесь, - сказал модератор.
– Вот так выглядит исходный код реальности. Кривой, страшный, и готовый в любой момент упасть от самой мизерной ошибки.

– Ух ты.
– Таня восхитилась открывшимися перед ней величественными огненными далями.
– И что, это везде так?

– Не совсем, - модератор провел пальцами по краям портала, стабилизируя его. - Сейчас вы наблюдаете, пространство между измерениями, через призму квантовой подкладки, которую создает приставка. Сделайте вид, что все поняли.

Они ничего не поняли, но послушались.

– Когда я становился модератором, Зана сказала мне, что это похоже на аквариум. Так что, смотрите. Когда еще вы такое увидите.

Внимание! Ведется техническая работа. Возможна потеря стабильности игровых функций. Рекомендуется осторожность.

– Слышали, осторожность рекомендуется. Даже в меню лучше не лезть.
– Игнорируя языки пламени, лизавшие ему лицо, Эфраим залез в портал и начал там активно ковыряться. Пока он работал, цвет пламени несколько раз сменился.

Таня вскрикнула. Теперь, когда она сама была лидером собственной партии, все сообщения приходили ей. Но сейчас это заботило ее гораздо меньше, чем вновь обретаемая молодость.

Спустя пару минут, модератор вышел обратно с весьма довольным видом.

– Ага, это точно какой-то глюк в кодировке. Аргоритмы смерти тоже обновляются, но медленно. Пришлось откатить локальное время. Но исправить этот глитч, и восстановить вселенскую справедливость Испытания нереально легко, - сказал он, облокотившись на дрожащий край портала.

– Правда?
– удивился Гриша.

– Мне просто нужно убить её пару раз, и весь прогресс скинется. Все будет точно так же, как и должно быть. Дел-то на две секунды.

На его ладони вспыхнула ядовито-зеленая шаровая молния.

Таня вздрогнула, и крепче взялась за ремень своего ружья.
– Эй!

– Это, как-то слишком.
– Гриша медленно встал между модератором и Таней. Просто так, потому что сделать он бы все равно ничего бы не смог и не успел. Последнего модератора с которым он столкнулся, Гриша смог только слегка поцарапать, даже при стократном усилении магической атаки. А еще, она ответить не могла.

– Не, ну а как вы хотели? Вообще, технически Испытание она провалила, значит все, до свидания. Играть больше нельзя, - он еще раз заглянул в портал и что-то там покрутил. Дыра в пространстве начала стремительно зарастать.
– Другое дело, что алгоритм сброса, и без того сейчас сильно загружен. Вот и не сработал, потому что одновременно с твоей подружкой вылетело еще человек пятьдесят, - он задумчиво потер щетину на подбородке.
– Кстати, не факт, что у них все прошло гладко.

Эфраим закрыл глаза и просмотрел все непрочитанные сообщения. Подавляющее большинство касалось инцидента в больнице. Среди них жалобы на немотивированное нападение в безопасной зоне, разрушение бытовой и социальной инфраструктуры, общая халатность администрации.
– Нда. Спать я сегодня не лягу, - особым цветом мигало сообщение от администратора Хаба, в котором шла речь о спасении одного из пострадавших. Он возродился в Кроноцком замке, буквально застряв в стене, задом прямо к главной площади. В настоящий момент, Хексенвульф разбирал стену, чтобы вынуть несчастного.

– Так что теперь?
– осторожно спросил Гриша.

Модератор посмотрел на него, на Таню, опять на него, на рыбу в банке и в зеркало.
– Вот пристали! Ну, что, так вышло, ничего не сделаешь. Это случайность. Случайности наше все.

Он немного помолчал, и добавил.
– Я бы мог довести ее до сброса, но с другой стороны, на кой мне оно надо?
– и подмигнул Тане.
– Знаете, как по мне, Испытание и заключается в череде случайных возможностей, событий и шансов. Суть ведь в том, как ты всем этим пользуешься.