– Тем-то и отличается русский от англичанина… – мягко возразил Николай.

– Дурак, значит, если отличается! – убежденно перебил унтер-офицер Скрипка. – А скажите, ваше бывшее высокоблагородие, русский что – не человек? Англичанин, француз может о себе, о своей семье, о деревне сначала думать, а русский – нет? Теперь, видно, англичанин еще больше поумнел. И без русского воевать с немцем не хочет! …И насчет земли что хочу сказать. Не сказать, а спросить. Ответьте мне, коли сможете. Мой дед и отец были крепостными. Государь ваш дедушка – Царство ему небесное – освободил крестьянина. А земли не дал. «Выкупай у барина», – сказал. Откуда у мужика деньги? Он пять дней в неделю на барина пахал и только один для себя – даже в Христово воскресенье, когда и работать-то грех. А потом вы его отобрали от сохи, и погнали на немецкие пушки защищать сербов… Мне, господин бывший царь, сербов тоже жаль, как и других простых людей, как любого трудящегося крестьянина во всем мире жаль. Но когда мне о них думать? У нас в Саратовской губернии – а я оттуда родом – из пяти лет четыре года обязательно недород. Такие уж у нас места, такая земля… Люди хлеб едят с лебедой. Дети мрут – каждый второй еще грудным. Скотину уже в марте кормим соломой с крыши. А почему? А потому как нет земли! И подати с недоимками такие, что никогда мужик не сможет стать человеком – только на барина, кулака-мироеда и на капитана-исправника работает. А уж если жид откроет корчму в деревне – все! Хана деревне всей! И бабы водку пьют, и дети. Так что надо сначала о своем мужике думать, потом и о сербах можно… А ты, царь-батюшка, того не сделал. И вот что твоя война за сербов нам принесла: деревня наша Тихие Воды – небольшая, церкви своей нет, есть в соседнем селе. Мужиков перед войной было восемьдесят душ. Вернулись пятнадцать, семь – калеки. Сосед мой Иван Перепелкин, ему только девятнадцать годов было, здоровый, работящий – вся семья у них такая. Только-только женился – война. Вернулся не мужиком, а «самоваром».

Николай недоуменно поднял правую бровь.

– Как вы сказали? «Самоваром»?

– Неужто не знаете? А еще царем служили! Офицер – и не знаете, какие «самовары» на фронте делают. Без рук, без ног – и есть самовар. Только голова и тулово! Чем пахать? Чем за бороной идти? Чем сеять? Чем косить? А? Вы ему ноги-руки возвернете?

Оба часовых с мрачным интересом ждали, что он скажет. Николай дрожащими руками открыл портсигар, снова закрыл. Потом вспомнил, зачем открывал, вытащил папиросу, закурил, несколько раз подряд сильно и глубоко затянулся, но возразить не смог.

Он отошел к окну, немного опустил раму. В вагон пахнуло весенней сыростью и печным дымом. Настроение было отвратительным. Но он сам себя успокаивал: «Сказано же в Писании – не мечите бисер перед свиньями. Дурацкий спор, идиотская дискуссия… Не следовало начинать. Что может понимать в высшей политике полуграмотный дезертир или террорист? Учитель – хорош!.. Чему он может научить детей? Кого воспитает? Таких же террористов. Нет, это в русском человеке не исправить – рассуждать о чем угодно, не зная совершенно предмета…»

Он постепенно успокоился. Зачем же все-таки Яковлев их везет в Москву? И что дальше? Что с семьей? В чудеса он никогда не верил, и в нынешней ситуации чуда не ждал. Единственное что можно с точностью утверждать, – он пока им нужен. Зачем? Для какой-то сделки. С Лениным? Троцким? Или с кузеном Вилли?

«Нет, – рассуждал Николай сам с собой. – Если бы Вилли решил спасти нас, хотя бы одну только Аликс с детьми, то уже на второй день после Бреста мог бы нас вытребовать. Сразу! Ведь каждый день с нами действительно может что-нибудь случиться… нежелательное. Отказать большевики ему не посмели бы. Наоборот, имели бы возможность что-нибудь потребовать. Ведь мы для них всего лишь багаж, «груз» – так, кажется, сказал бывший унтер Иван Скрипка… Суд? Будь что будет. Я давно готов. Исход предрешен. Приговор известен. Другого не будет. Главное, чтобы Ленин и Троцкий не взвалили на Аликс и на детей ответственность. Нет, не посмеют. Дикость даже предполагать такое! Хотя… еще не было в Европе революций, которые оставили в живых свергнутых монархов. В этом смысле римляне и даже варвары были гуманнее. Да и пророчества…»

Многочисленные пророчества подвижников и святых Русской православной церкви, не оставляли Николаю никаких иллюзий. Последним, самым грозным и окончательным было пророчество Распутина. Старец записал и передал Николаю за несколько дней до своей смерти. Чувствовал Старец свою смерть, но пошел к ней навстречу. Как Христос. А он, хозяин земли русской, не посмел даже покарать убийц старца – князя Юсупова, бессарабского помещика депутата Пуришкевича и их сообщников – великого князя Дмитрия Павловича, ротмистра Суханова и доктора Лазаверта. И дело даже не в том. Вернее не только в том, что они хладнокровно, со звериной жестокостью убили человека – целителя, единственного в мире, кто спасал от мучений и от смерти сына.

Никогда Николай не забудет те страшные десять дней и ночей, когда Алексей, страдая от боли в ушибленном суставе, кричал почти без перерыва на весь Александровский дворец. От его криков некуда было деться. Они были слышны даже на других этажах. Лишь на полтора-два часа он забывался в полусне. Но, проснувшись, снова кричал на весь дворец одно и то же: «Мама!.. Мама!.. Больно!.. Спаси!.. Господи помилуй!» Тогда никто не сомневался, что дни и часы мальчика сочтены. Лейб-медики Федоров и Боткин шепотом посоветовали Александре готовиться к самому худшему.

Сразу же после консилиума Александра послала Распутину в Покровское телеграмму с просьбой помолиться о сыне. Через час получила ответную: «Маленький будет жить. Григорий».

Через двадцать минут случилось чудо: Алексей неожиданно уснул – глубоко и спокойно. Он проспал почти сутки. Боль прекратилась. Гематома на колене стала на глазах рассасываться, отек спал, и через два дня мальчик уже был почти здоров.

Убийцы лишили жизни целителя, которому сам Господь дал силу врачевания, кара должна была последовать неотвратимая и справедливая.

– Он был проходимцем и мошенником! Он лез в государственные дела! – гремел великий князь Николай Николаевич. – Он влиял на императрицу! Он компрометировал ее. Она писала ему письма!..

Терпение Николая в кои веки лопнуло, он неожиданно взорвался.

– Дядя Николай! Ваше высочество! Как вы можете повторять этот бред! Письма! Я тоже писал Распутину письма. Так что же – он меня тоже компрометировал? Если вы читали мерзость расстриги Илиодора [107] и хоть на секунду допустили, что в ней может быть напечатана правда, то прямо вам скажу: мне очень не хочется разочаровываться. До сих пор мне казалось, что самый умный и порядочный человек в России – это вы!