Юджин, совсем не ожидавший такого эффекта, кинулся к другу. Мигель и Эв были уже рядом с ним - подхватили под руки, поднимали с пола. На лицах их читалось искреннее беспокойство и тревога, а ведь немногим больше месяца назад они готовы были убить друг друга.

– Да в норме я, в норме, - попытался отмахнуться вор, впрочем, опираясь на друзей.
– Это какое-то временное помутнение, я сам не...

Договорить Хьюго помешал очередной приступ кашля, который уронил бы его на пол, если бы не друзья. Мгновенно все заверения рыжего пошли коту под хвост.

– Молчи уж, бесполезное существо, - бросил клирик, свободной рукой шаря в сумке со снадобьями, - И, будь добр, не умри ненароком.

Вор только слабо улыбнулся и поблагодарил. На древние камни закапала кровь с разодранных ладоней.

– Смотрите, пентакль оживает!
– воскликнул Юджин, недоуменно глядя на зашевелившиеся сферы заклинаний, которые так безуспешно пытался заставить работать сам.
– У нас получилось, получилось!

Над плитой с магическими начертаниями стало подниматься алое марево. Сферы разрослись до того, что слились в один сплошной купол, а после стали почти прозрачными, перекачивая вложенную в них энергию в оживший камень. Запахло чем-то паленым, горьким, и Хьюго снова закашлял, кривясь от боли. А потом словно кто-то выключил все звуки. Повисла тишина - абсолютная, мертвая, - казалось, если бы кто-то из друзей заговорил, то его голос бы не прозвучал в этой гробовой тишине. Проверять никому не хотелось. Так и стояли четверо путников молча, глядя во все глаза над поднимающейся к небу алой дымкой, уже почти скрывшей от них все звезды.

Эверард сглотнул. Осталось произнести формулу призыва - и демон будет здесь.

– Оноор'тан гхалле зорциус вертэ'нх. Мы призвали тебя, демон, и дали тебе силу. Явись же из забытья и служи верно. Именем богов!

Голос прозвучал на удивление властно и зычно. Юдж вздрогнул. Все, началось. Получится или не получится?..

В ответ раздался оглушительный, визгливый хохот. В клубящемся алом дыме сгустились багровые тени, и в человеческом росте над пентаклем проступила фигура. Дыхнуло жаром, в воздух метнулся пепел. Призванное создание хохотало, захлебывалось презрительным и насмешливым смехом.

– Ты еще приказываешь мне, человек!
– вскрикнул демон. Голос его был высоким, скрипящим, но сильным. Демоны бывают разные.
– Я глотнул королевской крови, и потому здесь. А ведь я почти забыл ее вкус!.. Без нее я бы не пришел на зов.

Хьюго отпрянул, словно только увидел создание, висящее в воздухе перед ним. Королевская кровь, королевская кровь, королевская...

– Тремр гха'рт! Рыжий, что ты молчал?!

– Не время сейчас, - одернул файтера Эв.
– Хьюго, быстро, пока держится заклинание! Прикажи!

– С вами шатался бастард короля, а вы не знали?
– хихикнул демон из алого дыма, и затрясся, как от беззвучного смеха.

Вор торопливо оглянулся на друзей. Мигель подмигнул ему, монах - просто сощурил свои золотые глаза. Юджин кивнул. Лис отвернулся, пропустил один удар сердца и посмотрел на демона в упор.

– Разрушь этот мир. В пыль.

Демон криво оскалился и легко спрыгнул на линии пентакля. И рухнула завеса тишины. Над морем громыхнул гром, сверкнула молния. Все - вода, песок, камни, крыши домов (с утеса - словно игрушечные), прекрасные легкие корабли - вспыхнуло жадным огнем. Взревел шторм, страшная, огненная буря. Языки пламени коснулись неба на горизонте.

Путники отвернулись, они были не в силах смотреть. Мигель подхватил за шкирку снова согнувшегося пополам от кашля вора и закинул его на плечо, маг, пошатываясь от энергетического истощения - он в последний момент заменил колдовскую силу физической, чтобы не погасить пентакль - оперся на протянутую руку клирика. Эверард успел выхватить меч, чиркнуть по камням тут же рассыпавшуюся синими и белыми искрами линию и потерял сознание.

Сквозь сплошную темноту и тишину пробился чей-то жизнерадостный смех, прерывающийся приступами кашля. Потом непристойная ругань, звук подзатыльника и громкой айканье. Закрытые глаза дразнили солнечные лучи, на щеку с противным писком опустился комар.

– О, комарик, - обрадовался Хьюго.
– Сейчас я его!..

Клирик понял, что темнота и тишина были предпочтительнее.

– Я сам!
– рявкнул он, перехватывая руку за секунду до того, как она коснулась его щеки.
– Ты что творишь?!

Мигель где-то вне поля его зрения громко заржал.

– Зато мы выяснили, что ты жив и здоров, - хохотнул он.

– Лучше бы я испарился, - буркнул Эверард и отвернулся. Пахло пряными травами, сеном и почему-то медом. Воздух был свежим и по-утреннему прохладным, и, вдобавок, клирик запоздало обнаружил, что трава, на которой он лежал, была мокрой и холодной. Голова раскалывалась от навалившихся звуков, запахов и яркого света, пробивавшегося сквозь полузакрытые веки.

– Присоединяюсь, - слабым голосом добавил Юджин. Было слышно, что он улыбнулся, как обычно, одними уголками губ.