Самолётом Стокгольм – Москва наш «золотой» хоккейный профсоюз приземлился в Шереметьево. В аэропорту нас встречали жёны с детьми, цветы и комсомольское руководство. Ребята радостные, весёлые, супругам сообщили приятную новость: через неделю в Сочи нам впервые делают реабилитационный сбор с жёнами, у кого их нет, можно с будущими. Сбор восстановительный, залечивали травмы, восстанавливали силы для будущих побед. Утраченное здоровье в сезоне по крупице собирали на сочинском морском солнышке.

«Восстановление и реабилитация» спортсменов сборной проходили в жёстком режиме. Утром пробежка пять километров, днём плавание в бассейне, немного штанги, тенниса, баскетбола и много футбола. Бесконечные встречи с болельщиками и общественностью города утомляли застольями. Но какая бы нагрузка с вечера не была принята на грудь, утренние пять километров бежали с азартом. ЦСКА и здесь не хотело уступать Динамо. Лучшего бегуна сборной Зинэтулу Билялетдинова пытались на финишной прямой «скушать» Эрик Гимаев или Слава Фетисов или Серёжа Бабинов. Всё зависело от вечерних посиделок накануне.

Пока ребята бегали, прыгали, скакали, некоторые жёны отдыхая и загорая на пляже, в холодильнике (в море) для любимых мужей держали шампанское. Тренеры увидели, устроили собрание жён. Популярный рассказ о том, что кормильца надо беречь, а не провоцировать, особо не подействовал. Выйдя после собрания, некоторые жёны резюмировали: «Пили, пьём и будем пить».

Футбол процветал на стадионе под балконами гостиницы «Камелия», в которой мы жили. Сочинские бармены и директора ресторанов, сами бывшие футболисты, сделали официальное приглашение нашим ребятам – сыграть матч «под интерес». «Интересом» был накрытый стол, организованный проигравшей командой. Но у нас – режим, тренерам даже не заикались, знали, что будут против игры.

Решили играть вместо тихого часа. Когда тренеры затихли в послеобеденном сне, наши ребята, потихоньку переодевшись, вышли на поле. Не предусмотрели два момента. Во-первых, собрался полный стадион болельщиков, а во-вторых, балкон номера Владимира Юрзинова выходил на трибуны стадиона.

Матч проходил корректно и по спортивному увлечённо. Мы эту встречу выиграли, потирая руки в предвкушении вечернего банкета. Но… Болельщик настолько активно «болел» за свою команду барменов, что разбудил Юрзинова. Он вышел на балкон узнать, что за шум на стадионе в неурочное время. Шум, который не даёт команде отдыхать. Приглядевшись, разобрался, где и какая команда на футбольном поле. Вечером устроили собрание. Вместо банкета прослушали беседу о целях и задачах сбора. Сочинская «братва» напрасно ждала за накрытыми столами, мобильников не было. На следующее утро нашей улетающей команде в аэропорт привезли весь накрытый стол – от жареных поросят до фруктового ассорти.

Летний сбор в Новогорске, перед Кубком Канады, предполагался тяжёлым. На сбор были приглашены новички – защитник Володя Зубков, нападающие Игорь Ларионов, Сергей Светлов, Анатолий Семёнов. Времени было мало. Домой не отпускали. Работали без выходных, с небольшими перерывами на сон и еду.

Рядом с нами на базе жили игроки сборной СССР по футболу и к чему-то готовились. Мы, посматривая на их подготовку, про себя завидовали их режиму. Наши ребята после утреннего пятикилометрового кросса и дневного до обеденного полуторачасового «городка» на «выживание», встречали их полусонных, идущих попинать мячи, как мы предполагали, для обеденного аппетита. У них, наверное, были другие задачи, не нашего уровня.

В середине сбора все тренеры после утренней тренировки уехали в Москву на тренерский совет. Самый непоседливый Николай Дроздецкий, взял у Володи Зубкова «Жигулёнок» и с Витей Тюменевым рванули к жёнам. К 16.00 обещали вернуться тренеры. В 15.45 на скорости 120 км/час за рулём Витя, Николай рядом, дочка Дроздецкого сзади, врезаются в самосвал. Перекрёсток Куркина и Химок оглушил скрежет металла. То мгновенье, когда ребята осознали неизбежность столкновения, Витя Тюменев успел открыть дверь и десантироваться наружу, а Николай, из положения сидя, успел перевернуться, обнять дочь, сзади сидящую. Это спасло всем троим жизнь. К четырём часам оба лихих наездника уже сидели у доктора на осмотре. У Виктора лёгкие ссадины, у Николая помяты, но целы рёбра, дочка – без признаков беспокойства.

К счастью тренеры задержались. Тренировка началась с опозданием в полном составе. Спорт – великое дело. Издержки – только автомобильные. Груду металла с дороги снесли в кювет, не рассматривая вопрос о запчастях. Оба «ковбоя» позже возмещали Володи Зубкову моральный и материальный ущерб.

Тренировочный процесс был настолько интенсивным, что к концу сбора Володю Крутова отправили в Боткинскую больницу с приступом болей в печени.

Четыре игры в Скандинавии. Тренеры, чтобы не «портить борозды» уже сформировавшемуся звену (Володя Крутов, Игорь Ларионов, Сергей Макаров), вместо заболевшего Володи Крутова из ЦСКА вызвали Валеру Харламова. Две игры в Швеции 2:1 и 4:1, в Финляндии 4:3 и 5:2, подвели итог готовности нашей команды. По возвращении в Москву вместо Валеры Харламова звено заполнил выписанный из больницы Володя Крутов. Команда вылетела в Канаду.

Чартерным рейсом канадской авиакомпании «Эйр Канада» Франкфурт – Монреаль, подсадив к нам в Европе сборную команду Чехословакии, отправились через океан. Через час из Монреаля наша команда вылетела в Эдмонтон, где должна была сыграть товарищескую игру со сборной Канады. Всё время перелёта от Франкфурта до Эдмонтона на экране монитора показывали лучшие моменты игр Валеры Харламова. Никто не знал что, произошло в Москве. Глядя на экран, мы предполагали, что этими великолепными кадрами встречают и приветствуют большой хоккей России. В Эдмонтон прилетели к ночи и только утром следующего дня, переводчик – канадец Агги Кукалович, сообщил нам, что Валера Харламов погиб в автомобильной катастрофе.