Прежде чем скрыться в широком дверном проеме, старпом постоял на месте, пытаясь обнаружить ведущуюся за ним слежку. Его повернувшаяся в профиль голова напоминала обезьянью.

– Респиратор, – произнес Костя одними губами.

Бондарь снова утвердительно качнул головой. Теперь стало ясно, почему старпом решил произвести обмен именно на бойне. Он надеялся, что невыносимое зловоние исключит возможность засады. Кроме того, он наверняка не поленился хорошенько изучить местность и знал все входы и выходы. Если раньше Бондарь испытывал к нему нечто вроде брезгливого сочувствия, то теперь Малютин был для него ничем не лучше помоечной крысы. Двуногая тварь, решившая поживиться за чужой счет. То-то будет визгу и вони, когда ловушка захлопнется!

Не учуяв ничего подозрительного, Малютин проскользнул внутрь здания живодерни. Бондарь с Костей переглянулись. Решение старпома прибыть заблаговременно облегчало их задачу. Уверенные в успехе операции эсбэушники не удосужились выставить дозор. Никто из подручных Арианы так и не появился. Это означало, что Бондарь и Костя здесь одни и у них имеется предостаточно времени для захвата «Флексонома» вместе с его похитителем. Таким образом, необходимость вооруженного столкновения с сотрудниками СБУ отпадала. Единственным противником Бондаря и Кости был подвыпивший Малютин, затаившийся в полуразрушенном здании.

Они уже приготовились выскользнуть из автобуса и пойти на штурм, когда до их ушей донесся шум подозрительной возни. В окнах цеха промелькнули смутные тени. Раздался сдавленный стон.

Глаза взглянувшего на Бондаря Кости гневно сверкнули. Он дважды топнул ногой и показал пальцем сначала вниз, а потом постучал им же себя по лбу. Его яростная мимика и жестикуляция не требовали устных пояснения, и все же он прошипел, не сдержавшись:

– Прош-ш-шляпили!

Бондарь скрипнул зубами. Да, напрасно они не заглянули в подвал бойни. Скрывавшиеся там люди опередили их. Будь то сотрудники Украинской СБ или британской СИС, но они сыграли на опережение… и почти добились успеха. Было только одно утешение. Если бы Бондарь с напарником действительно сунулись в подпол, то их перещелкали бы, как куропаток, уже несколько часов назад. Пока же они были живы, а это означало, что еще не все потеряно.

– Что будем делать, командир? – нервно спросил Костя.

– Погоди, – дернул желваками Бондарь, – дай сообразить.

– Уйдут ведь! Соображай скорее!

Легко сказать! Внутри бойни продолжалось какое-то движение, а со стороны моря приближалось тарахтение моторной лодки или катера. Нужно было действовать сразу на два фронта.

– Ты – туда. – Бондарь указал стволом «люгера» на здание. – Я разберусь с визитерами. Ни пуха ни пера…

– К черту! – откликнулся Костя, после чего выпрыгнул из окна автобуса и, выписывая причудливые зигзаги, побежал через площадку.

Кто-то из находившихся в здании встретил его щелчками отфильтрованных глушителями выстрелов. Время, оставшееся до подхода катера, Бондарь использовал для того, чтобы прикрыть напарника беглым огнем. Две первые пули были выпущены на вспышку, четыре следующие влетели в соседние окна. Результат получился не слишком впечатляющий: прозвучало всего лишь одно болезненное восклицание на вражеской стороне. И все же это позволило Косте добежать до живодерни и прижаться к стене, где он оказался вне досягаемости новых выстрелов.

Во всяком случае, хотелось на это надеяться. Наблюдать за дальнейшим ходом боя было некогда. Рокот моторки раздавался уже совсем близко. Выскочив из укрытия, Бондарь помчался в сторону моря. Несмотря на лихой посвист пуль над головой, пробежка закончилась благополучно. Свернув за угол, Бондарь оказался в мертвой зоне. Двустворчатые ворота в торце здания были заперты, а окна здесь отсутствовали. Не опасаясь нападения сзади, Бондарь упал на колено и вскинул «люгер».

Ну, кого там несет нелегкая?

Море было черным, а буруны от приближающегося катера – неправдоподобно белыми. Машинально отметив про себя, как потрясающе красиво выглядит этот контраст, Бондарь прицелился. Люди, столпившиеся на носу катера, увидели его слишком поздно. Он успел свалить выстрелами двоих из них, прежде чем темнота расцветилась ответными оранжевыми всполохами. Пистолетные выстрелы громыхали, как удары лома по жестяной кровле. Потом подключился укороченный, судя по звучанию, автомат. Это напоминало треск отбойного молотка: ра-та-та-та-та!

Уклоняясь от пуль, дырявящих бетон, Бондарь стремительно сместился вправо, но осклизлые плиты совершенно не годились для маневров подобного рода. Упав на бок, он подумал, что сейчас в него вопьется не меньше десятка металлических заноз, однако автоматная очередь прошла мимо. Крутой поворот катера спас ему жизнь. Избегая столкновения с плитами, рулевой тем самым помешал стрелкам прицелиться. Они чудом сохранили равновесие.

Зато под Бондарем была пусть скользкая, но твердая и, главное, неподвижная поверхность. Считаные секунды, которые потребовались катеру для того, чтобы описать петлю и снова развернуться к берегу носом, были использованы с толком. Бондарь не давал передышки ни спусковому крючку своего пистолета, ни противникам. Автоматчик, всплеснув руками, плюхнулся в воду. Двое уцелевших поспешно растянулись на палубе. Это дало Бондарю возможность сменить обойму, в которой осталось два или три патрона.