Однако и у них имеются естественные враги. Чтобы не быть захваченными врасплох и увеличить сектор обзора, Рубинчики распорядились срубить один канадский и два американских клена, торчавших посреди тротуара. Жаль. Как известно, на самой Сретенке деревьев нет, так повелось с конца восемнадцатого века, когда из-за появления Сухаревского рынка стало настолько тесно домам торговых людей, что ни воротам, ни деревьям места здесь не осталось. А в примыкающих переулках деревья росли беспрепятственно, пока не понастроили там офисов с магазинчиками вперемешку. Теперь Большой Головинский переулок, долго сохранявший изгибы прежней улочки с чуть ли не деревенскими избами и огородами, преобразился до некого сходства с западными стандартами: в витринах и башмаки на любой вкус, и дамское белье, и автоугонные приспособления, и манекены в обтягивающих джинсах: смотрите, люди, любуйтесь, проникайтесь чувством прекрасного!

Все это изобилие возникло на месте каменных мешков-подвалов, куда пролезть можно было лишь с тротуара, чуть ли не раком. Здешние дома, палаты и усадьбы давно посносили к чертовой матери, разрушили их до основания вместе с воспоминаниями о том, как ходили отсюда на Троицу в Переславль и Владимир, как встречали у северных ворот Белого города образа Владимирской Божьей Матери, простодушно надеясь, что она поможет москвичам уберечь свой город от воинства хромого Тимура. И о том, как возвращались в Москву русские полки, одолевшие Казанское ханство. И о предках, среди которых ни одного приличного бизнесмена не было – сплошные кафтанники, кузнецы, дегтяри, сабельники, холщовники, кожевники, калачники, москательщики… Отпрыски безвестных стрельцов да пушкарей заделались владельцами бутиков, пабов, рестораций, звездатых отелей. Просвещенный народ, выпестованный демократией, вскормленный канадской пшеницей, вспоенный баварским пивом. Попробуй загони таких в ополчение, если, не приведи господи, повторится Великая Отечественная. Некому больше рыть окопы, бросаться под танки, шагать по мостовой с мосинской винтовкой в руках.

Взять хотя бы жмеринских братьев Рубинчиков, отгрохавших себе трехэтажный офис чуть ли не в самом центре столицы. Они к мосинской винтовке и не прикасались никогда, предпочитая самые современные модели стрелкового оружия. Родина в опасности? Да они сами в опасности с юных лет, им про родину думать некогда. А что касается ополчения, то у них свое собственное имеется, мобильное, сытое, вооруженное до зубов.

О нем, вернее о некоторых его представителях, и шла речь сереньким мартовским днем, когда братья Рубинчики сидели в своем офисе и, попивая кофеек, обсуждали некоторые из возникших перед ними проблем.

– Мутота какая-то, – раздраженно заметил Леня, отняв чашку от губ. Имелся в виду вовсе даже не ароматнейший «Чибо», которым он угощался, а информация, которую он до сих пор не мог переварить.

Два бойца, отправленных в город Курганск по душу бизнесмена Королькова, вернулись оттуда не то чтобы ни с чем, а с множественными переломами голеностопных костей, за которыми их Рубинчики вовсе не посылали. Сотворил это с ними какой-то незнакомец, выскочивший, как чертик из табакерки. Уважаемые люди, державшие Курганск под своим контролем, от незнакомца открестились, хотя он намекнул, что действует по наущению одного из них. Между тем Корольков, на которого Рубинчики намеревались навесить непомерный долг, под шумок скрылся. Разрулить ситуацию до сих пор не удалось, что темпераментному Лене Рубинчику очень и очень не нравилось. Прикинув в уме, какой жирный кусок потеряла фирма из-за исчезновения Королькова, он засопел в две ноздри и убежденно повторил:

– Муть мутная, блин. Хер проссышь.

– Я тоже так сначала думал, – кивнул Жора. Лениво развалившийся на диване, он чем-то напоминал большущего сытого дога, блаженствующего лишь до тех пор, пока не настанет время показать зубы. – Но есть один любопытный фактик.

– Фактик? – раздраженно переспросил Леня. – Какой фактик?

– Ты, когда Брамса с Чаплыгой допрашивали, внимательно их рассказ слушал?

– Внимательно.

– И запись беседы слушал?

– Ну, слушал.

– И тебя ничего не насторожило?

– Кончай загадками говорить, – рассердился Леня. Антикварная чашка, которую он поставил на стол, хрустнула и обзавелась почти незаметной пока трещинкой.

– Хорошо, – согласился Жора, бросив неодобрительный взгляд на испорченную чашку английского фарфора. – Выдаю свои соображения открытым текстом. – Он тоже отставил чашку, но сделал это мягко и совершенно бесшумно.

– Ну?

– Не нукай, – наставительно сказал Лене брат, который был старше его ровно на три минуты сорок две секунды. – Ты меня не запряг.

– Давай по делу, Жорик. Не выйогивайся.

– По делу, так по делу, – Жора пожал плечами. – Насколько я понял, курганская братва никакого отношения к наезду на наших бойцов не имеет, ни Ринат, ни Салим, ни кто-либо еще.

– Допустим, – буркнул Леня, который лично провел расследование обстоятельств нападения на Брамса и Чаплыгу. Телефонные переговоры с авторитетами Курганска его убедили, но не на сто процентов. Червячок сомнения грыз его душу, мешал спать спокойно. Он никому не доверял до конца, даже родному брату, и потому упрямо повторил: – Допустим.

Жора, внимательно наблюдавший за выражением его лица, понимающе усмехнулся:

– Мужик был левый, согласен?

– Левый, правый, – сердито сказал Леня, вставая с кресла. – Какая, хрен, разница? Кто именно нам малину пересрал, вот что я хочу знать. – Он прошелся по кабинету, оборудованному в лучших западных традициях, и, приблизившись к кондиционеру «Тошиба», увеличил подачу теплого воздуха сразу на пять градусов. Холодно ему нынче утром было. Холодно и неуютно.

– Сейчас узнаешь, – пообещал Жора, продолжая следить за перемещениями брата по кабинету.