«Похожая на весь гражданский флот», – пронеслось в Жорином мозгу. Улыбка исчезла с его лица. Он поморщился, когда уха коснулись брызги слюны увлекшегося рассказчика, но не отстранился.

Приходько многообещающе хохотнул:

– Вся пикантность ситуации заключалась в том, что один из наших хозяев как раз развелся с прежней супругой и женился на смазливой молоденькой шлюшке… Она, его новая жена, была в недавнем прошлом стюардессой и…

– Заткнись, – сказал Жора.

– Простите? – Приходько решил, что ослышался.

– Заткнись, говорю. Нашел время зубоскалить, помощ-щ-щничек-к.

Жора вдруг почувствовал, что ему нездоровится. Подташнивало, руки и ноги никак не находили удобного положения, язык стал липким, а в голове стоял такой туман, что мысли в нем совершенно перемешались и спутались. Сквозь эту муть, как во сне, доносились голоса узбеков, свистящий гул двигателя и собственное участившееся дыхание. Время остановилось, вертолет завис в ночи, в желудке образовалась сосущая пустота.

Жора повернулся, чтобы взглянуть на профиль поджавшего губы Приходько. Такой ли начальник службы безопасности ему нужен? Конечно, кое-какой опыт у дядьки имеется, опять же – связи, знакомства, знание нужных входов и выходов. Но каждый разговор с ним действует на нервы. Забыть, что именно этот человек убил родного брата, не удастся никогда. Да, был отдан приказ. Но Приходько мог хотя бы попытаться переубедить Жору, а он только кивнул и поехал выполнять задание. И глаза у него, как две дырки, хрен разберешь, что там внутри. Держать такого человека рядом неприятно и опасно. Жора не в мячик с пацанами играет, Жора обязан предвидеть любые неожиданности. На два хода вперед. На три, на десять ходов, черт подери!

Он встал и, раскачиваясь, двинулся к узбекам, которые одновременно уставились на него своими угольными глазами. Наклонился к командиру взвода, лейтенанту с прической молодого Алена Делона, спросил, держась за его плечо:

– Скажи, военный, эта консервная банка открывается на ходу?

– Вертолет? – догадался пограничник.

– Вертолет, вертолет, – подтвердил Жора.

– Открывается. Но мы не десантники. И парашютов у нас нет.

– Это хорошо, что нет парашютов. Я хочу, чтобы твои бойцы взяли под ручки моего спутника и вышвырнули его отсюда. К ебене фене.

Лейтенант вытянул шею, чтобы взглянуть на Приходько, уткнувшегося носом в иллюминатор.

– Даже не знаю, – поколебался он. – Такого приказа не было.

– Теперь есть. Я заплатил вашему командиру заставы за то, чтобы он предоставил в мое распоряжение вертолет и боевой расчет, который будет подчиняться моим приказам.

– Лично мне никто ничего не платил, – заупрямился лейтенант. – Нам приказано уничтожить группу контрабандистов, неоднократно нарушивших границу, а больше я ничего не знаю.

– Но вы поступили в мое распоряжение, верно?

– Никто мне ничего не платил, – повторил лейтенант, не скрывая своего недовольства по этому поводу.

– Значит, с тобой рассчитаются по возвращении, – сказал Жора, изо всех сил стараясь сохранить ровный тон.

– Тогда и поговорим. Когда вернемся на заставу.

– Ладно. Вот тебе десять тысяч рублей. – В Жориных руках зашуршали купюры. – Это твоя личная премия.

Лейтенант, на котором скрестились жадные взгляды бойцов, отрицательно покачал своей шикарной, волосок к волоску, прической.

– Мало. Я должен поделиться со своими людьми.

Жора, у которого свободных денег больше не было, оглянулся на Приходько. Тот уже заподозрил что-то неладное и, подавшись корпусом вперед, пытался понять, о чем идет речь. Сквозь шум двигателей до него доносились лишь отрывочные слова, но Приходько увидел, как шеф отсчитывает пограничникам деньги, и это ему явно не понравилось.

– Слушай, сколько у тебя при себе денег? – крикнул Жора, напуская на лицо дружелюбное выражение.

– Двести баксов, – проорал в ответ Приходько, вставая. – Больше ничего нет, только карточки. А в чем дело?

– Дело в том, что у меня тоже с наличкой туго.

– Зачем понадобилась наличка? Что происходит?

– Слышал? – обратился Жора к лейтенанту. – Двести баксов. Этого достаточно?

– Вполне.

– Тогда действуйте.

Бойцы возбужденно зашевелились, разминая затекшие ноги в высоких ботинках на толстой подошве.

– Что происходит? – не унимался подошедший Приходько.

– Сейчас объясню, – пообещал Жора, придерживая его за локоть. – Давай сюда деньги.

– Но за все заплачено!

– Не за все. Осталось уладить одно недоразумение.

– Какое недоразумение?

Жора взял протянутые деньги, сунул их лейтенанту и ответил, глядя в расширенные зрачки Приходько:

– Недоразумение – это ты. Ходячее. Вернее, летающее.

Лейтенант что-то скомандовал по-узбекски. Один пограничник бросился отодвигать боковую дверь, двое других обступили Приходько и схватили его под руки.

– Отпустите меня! – взвизгнул он.

Лейтенант вопросительно взглянул на Жору, тот вяло пошевелил пальцами: «Продолжайте». Последовала новая команда, совсем короткая, двусложная.