– Послушайте,- наконец, сдался он, так и не найдя нужных доказательств,- вы же понимаете, что полной уверенности в успехе у меня не может быть в принципе. Пророчества вещь тёмная и неоднозначная. Но, если вы проведёте обряд, то по крайней мере, сделаете одолжение для нашей деревни. Если пророчество не имеет отношения к вам, то вы просто будете до своей свадьбы считаться невестой Саота, вместо этой девочки. Мы не будем проводить обручения. Жениха вы выберете себе сами. Эта часть обряда касается только наших деревенских традиций.

– Хорошо,- махнула рукой я,- у меня уже голова трескается. Обряд так обряд. Только, пожалуйста, без привлечения к этому моих спутников. А то начнётся сразу же "мы с тобой", "а вдруг опасность". Как будто шесть накачанных гувернанток пытаются вернуть меня в пятилетний возраст.

– Я с тобой,- тут же, ожидаемо, прозвучало в моей голове подтверждение вышесказанного.

– Шесть с половиной,- буркнула я, приведя в недоумение мага, уже опустившего взгляд в тетрадь. Ничего, читайте..

Я махнула рукой и старик снова зарылся в свой конспектик божественных откровений.

– Поначалу обряд ничем не отличается от того, что делают девочки. То, что вы девственница,- старик порозовел, как будто сам ей был,- я вижу по ауре. Значит, вы должны оставить у тропинки в Каменные столбы все свои вещи, кроме амулета и церемониального ножа. Только вам придётся делать это ночью, как только наступит полная темнота. Дорогу вы найдёте. Вас поведёт само пророчество. Если оно верно. Если нет, просто дождитесь рассвета и возьмите камень, на том месте, желательно, где пострадала наша малышка.

– Это ещё зачем?

– А затем, что с амулетом из этого камня, вас саламандры и не заметят. И оберег это замечательный. А кроме того, он жизнь продлевает. Мой предшественник более трёх сотен лет прожил. Не смотря на то, что просто хомо. Мы ведь самые короткоживущие из всех рас. Даже цверги и воргены живут дольше лет, эдак, на пятьдесят. А уж остальные.. Так что, в любом случае вы только приобретёте, от нашего обряда.

– Да, так-то оно так. Только, что с этой маленькой оговорочкой, что Саот получит право забрать меня в жёны, если я не успею, до изъявления его желания, выйти замуж.

– Саот может забрать невесту, только во время Тёмной луны. Вы до этого можете не только замуж выйти, но и просто попасть в какую-то передрягу и погибнуть. Пока вы не станете его женой, он не сможет напрямую вмешаться и защитить вас от несчастий. А амулет даст вам больше шансов выжить, оберегая от сглаза, порчи, от воров, убийц, пожаров и болезней. И саламандр. Если бы он у вас был, проклятье на вас просто не подействовало бы. Так что отколите камень, в любом случае.

– Хорошо, допустим, дорогу я нашла. Что дальше?

– В пророчестве же сказано "до конца пройдёт дорогу и у изначальных вод, клятву верности прочтёт". Что непонятного?

– Клятву? Что-то определённое или своими словами?

– Не знаю..,- задумался маг,- тут не указано. На месте определитесь. Если есть какие-то канонические слова, то, на месте ритуала, они могут появиться любым возможным магическим способом. Даже огненным письмом по воде. Есть же там эти.. изначальные воды. А Саот огненный бог. Видишь знак саламандры?

И он ткнул в крышку шкатулки.

– Ну, да, саламандра здесь, саламандра тут.. Огненная элементаль..

– Клятва тебе, скорее всего, и подскажет, что дальше делать. Или сам жених явится. Не во плоти, не бойся,- успокоил он, увидев, что я автоматически сделала знак оберегающий от гнева Тёмного бога.

Труми даже зашипел, обиженно. А я только ресницами захлопала.

– Чего это он?- и пихнула его, делая круглые вопросительные глаза. Но мой дружочек сегодня был подозрительно молчалив..

В общем, на нынешнюю ночь я себя озадачила. Как бы это моих спутников убаюкать. Похоже у пивовара наступает не только тёмная ночь, но и чёрный день. По любому запасы кончатся. Хорошо у меня в мешке кошель нетронутый. Надо семье будет убыток возместить.

– Встречу ли я там Саота, в Каменных столбах, не знаю,- думала я, ведя свою ватагу к добротному дому пивовара,- лишь бы Сенота не встретить. Ведь бежал, засранец, так, что до сих пор там шататься может, дорогу разыскивая. Со мной ему, конечно, не справиться. Я ему не деревенская беззащитная простушка. Только вот показываться перед этим озабоченным обнажённой, желания мало.