– Скоро начнёт светать, посмотрим,- успокоила я Кенета,- а что делать с их хозяевами не такая большая проблема. Сдадим их страже в первом же крупном селе и направим во дворец Зару. Пусть их там пощупают как следует.

– А самим нам не стоит с ними поговорить,- Варг с сомнением покачал головой,- тебя не интересует что тут делает такой большой отряд?..

– Как раз это мне совершенно ясно. Не надо быть провидцем, чтоб понимать, что ситуация с продажей девушек Храму, скорее исключительный случай. По деревням не торгуют дочерями. А вот шпионить для храмовников, рассказывать обо всех более или менее важных событиях, это может быть отлажено, как часы. За небольшую плату, в любой деревне найдётся добровольный сплетник. Ты думаешь почему я была недовольна, когда вы устроили это судилище, с таким широким обнародованием моего статуса? Я была уверена, что посылая весточку, кузнец, прежде всего, нажаловался на произвол принцессы, описал мой эскорт и всё, чему оказался свидетелем.

– Так ты думаешь, что отряд выслали за тобой?

– Уверена. Может даже подогрели желание кузнеца получить плату, если он вместо одной девушки предоставит другую. Вот уж он был счастлив увидеть меня. Да ещё и одну, без вашей охраны. Он-то о вас знал. Вот и осматривался так долго.

Меня интересует другое. Как они узнали, что мы здесь? Должны ведь были ждать, что встретятся с кузнецом. А старались подойти скрытно. Подготовили магическое прикрытие. Я боюсь, что проклятие забвения, которое можно было настроить только на мою кровь, не единственное. Я, в Ковене, имела определённые поблажки в библиотеке. И запрещённую магию проштудировала по тем книгам, что были открыты для студентов. Там нет самих плетений, но есть перечень известных используемых заклинаний. Так вот, поиск по крови, в некоторых случаях, даже признают законным и допустимым. Правда, для властных структур.

– Тогда почему они не отыскали тебя сразу, после нападения?

– Ну, очевидно, они были уверены в успехе. А поисковик сделали по необходимости, позднее. Он ведь тоже имеет ограничения. Всё зависит от того, сколько есть у мага крови. Насколько она свежая. Ну и сила самого заклинателя, именно в этом направлении магии, тоже не маловажна. У властей это работает лучше, потому, что поиск запрашивают, чаще всего, родные. И там кровь реагирует на кровь. Ну, есть ещё куча частностей.

Они не знали куда мы направимся. И заклятие, скорее всего, сработало случайно. Приближаясь к Каменным столбам, маг, время от времени, использовал заклинание поиска. И, вполне возможно, проверил перед ночным отдыхом. Почуял меня, и храмовники решились на ночную вылазку, чтоб напасть неожиданно.

– Да, я был беспечным, прости меня, принцесса,- потупился Варг,- но как ты почуяла их, не понимаю?

Я не была уверена, что должна говорить это Варгу. Но всё же решила не таить своих подозрений. Мы друзья. Соратники. И рискуют они, подчас, больше меня. И то, что они идут за мной, это не просто наёмничество. Они не просили у меня платы за помощь. У молодых воргенов, такой поход юношей, это, в большей мере, поход за славой, чем за деньгами. Ни деньги, ни невесты, которых часто привозят издалека, не являются основной целью. Воины выбирают дело. Идею, которая кажется им достойной, чтоб снискать славное имя.

– Ты помнишь, я спрашивала тебя про ночного летуна?- сказала я так, чтоб слышал только он.

Варг кивнул.

– Я думаю это был Саот. Он помог мне дважды. Привлёк внимание к нападающим, а потом ещё и показал опасность от костра. Сейчас ночь. Это время Тёмного бога. Всегда, когда я так или иначе общалась с ним, это происходило ночью. С рассветом он теряет связь с Чесменом.. Не знаю, будет ли усиливаться его власть, по мере приближения Чёрной луны. Я ещё не пережила Жестоких годов. Но думаю, что не зря говорят именно о годах. Во множественном числе. Ведь дело не только в нападениях Матки Саламандр. Только то, что я знаю, кроме этого, это проблемы с ясностью сознания у двусущих, разбалансировка порталов перемещения, например. Вполне возможно, есть и другое. И для того, чтоб это выяснить, Храм мне тоже пригодится.

– Зачем?- вопрос был не одинок. К тому времени, к нам подошли и остальные. И у всех был интерес в глазах. Но вслух спросили двое. Варг, как старший, и самый бойкий и любопытный из наших - Джейрах.

– Отец говорил мне, что в Храме Веледа ведётся летопись, с начала заселения Чесмена. Упоминаются все самые важные события. Мы можем увидеть какую-то связь, которая нам поможет. Я думаю, что Саот хочет, чтоб я вернула саламандрам человеческий вид. Считаю, что и он согласен, что это поможет Чесмену.

– Но, он бог, это его создания,- вдруг вмешался Керан Улкен. Этот мужчина был спокойным, серьёзным и, временами, я задумывалась, почему Варг, а не он, является старшим в этой команде наёмников. Варг, иногда, был дурашливым, как мальчишка. Любил выпить, и к красивым женщинам питал слабость. Но, потом я поняла, что он может найти общий язык со всеми, он более живой и подвижный умом. И умеет быстро перестроиться, может признать свои ошибки. И, главное, Варг был учеником шамана. А Керан от магии был далёк. В какой-то мере, даже относился к ней подозрительно. Что для мира магии не правильно.

Естественно, что я ответила на его вопрос так, как посчитала правильным. В нём я услышала отчуждённость того, кому магия была не доступна. Он считал, что дела богов, людей не касаются. А в истории хомо, в их отношении к богу было то, с чем я соглашалась, как магиня. Хомо считали, что их бог создал их по образу и подобию своему. И совершенствуя себя, люди должны были стать равными богам. Магия, которую получили изначальные в этом мире и стала путём увеличения их возможностей. Но люди всегда должны помнить, что чем больше дано, тем больше становится твоя ответственность. Это подтверждала и история саламандр.