– Куда пойдём тогда?

Договорить не успели: подошла их очередь. Нимка лишь тихо вздохнул, глядя, как Вася покупает большую «Пепси». А на его месте мог быть и он! Ладно…

Вася шикнул крышкой и сразу выпил треть бутылки. Протянул Мише, тот - Нимке.

– Ну что, куда? – спросил он, вытирая рот.

И тут Нимка вспомнил про штаб. Вчера он совсем забыл про него…

– Пойдёмте по рельсам, - предложил Нимка и встретился глазами с девочкой, которая выходила из магазина. Она задержалась в дверях, удивлённо посмотрев на Нимку.

– По заброшенным, - добавил он.

Зачем он это предложил? Нимка и сам не знал. Скучно, хотелось чего-то интересного? Отчасти - да, но больше – хотелось снова наведаться в загадочное место и разузнать, что же там. А ещё больше… сколько можно быть уже никому не нужной пешкой?

Ребята от удивления рты раскрыли.

– Чего? – спросил Миша.

Нимка закрутил крышку на бутылке, посмотрел на обоих по очереди, пожал плечами:

– Что, не ходили никогда что ли?

– А ты что, ходил?

– Может, и ходил… Не, ну не хотите, не надо. Можно во дворе посидеть.

– Так там же поезда ходят! – сказал Миша.

– Где, во дворе?

– По рельсам!

– Да ничего там не ходит! Редко, да и то, не поезда, а три вагона еле-еле…

– Ага, редко ходят… - согласился Васька.

Помолчали, потом Миша сказал, глянув на телефон:

– Время есть… Ты там ходил, говоришь?

– Немножко, – сказал Нимка и почему-то заволновался.

Они шли втроём по серебристым рельсам. Нимка с одного края, Васька – с другого. Мишка пыхтел и спорил с Васей, Нимка слушал их и смотрел под ноги, то наступая, то перешагивая через вдавленные в землю шпалы, и думал о каникулах, о лете и о жизни.

Дождя не было уже несколько недель. Это значит, что будут снова гореть тайга и леса. Лишь бы не было дыма в городе, как однажды летом, а то на улицу не выйдешь, а дома – измучаешься от скуки… Да и дома-то разве лучше? Тот же дым, после которого долго ещё не выветривался с постелей и старых покрывал запах гари…

Рельсы блестели на солнце и были похожи на толстые нити в зелёной траве. Такие ровные, параллельные нити. Ребята всё болтали о компьютерах и даже не смотрели на Нимку… Покажет он штаб, а дальше что?

Скорее всего, он снова останется один со своей тайной. И со своей находкой…Почему-то от этих мыслей становилось как-то невесело, казалось даже, что солнце, белое в нагретой синеве, очень далёкое и холодное…

В общем-то, привык он уже быть один. Ты сам по себе, остальные - тоже, ты никому не должен ничего. В школе – толпа, куча одноклассников, захочешь – подойдёшь к любому поговорить… Только…

Пока Вовка не уехал в Москву – было веселее. Нимка не знал почему, но утром вставать было легче, когда он знал, что в школе его ждёт приятель. Придёшь, он даже улыбнётся, спросит «как дела?», расскажет какую-нибудь новость, ерундовую, может быть, но вот хочется его слушать и смотреть, как он рассказывает… А ещё лучше – после уроков зайти в нему в гости, в большую просторную квартиру, где Вовкина мама обязательно наденет тебе тапки и накормит чем-нибудь вкусным… Поговорить с ним о делах, одноклассниках, о машинах, «погонять» на большом компьютере вместе - ничего особенного, а жить веселее.

Но Вовкин отец устроился на другую работу, и их семья переехала. Неожиданно, быстро, Нимка даже обиделся тогда на Вовку, что тот не предупредил его заранее… Хотя до этого он не помнил, на кого в последний раз обижался, а тут - вот… И в школу даже ходить не хотелось потом, хорошо, что быстро пришли каникулы.

Интересно, как он там? Увидятся ли они ещё когда-нибудь?

Нимка тряхнул головой, прогоняя грусть. Разве так обязательно быть кому-то нужным?

Пусть один, но так он сам себе хозяин. А в компании, это как в шахматах: либо ты - ферзь или король, и все тебя берегут и ценят, либо ты - пешка, которую легко разменять. Ну да, в шахматах есть ещё и другие фигуры, но они, как правило, выполняют всегда одно и то же. А зачем?

А право быть королём нужно заслужить. Кто-то заслуживает его тем, что знает про всё на свете, кто-то - силой, кто-то - возрастом, кто-то - хорошими игрушками, вроде мобильника или планшета… А он может показать им штаб – отличное место, где можно собираться и где никто не мешает. Попробовать?

Что есть у королей? Почему человек, часто неосознанно, хочет стать лидером?

Внимание. Королей ценят. В шахматах – это главная фигура. Ферзь, почти такая же по значимости, лишь очень умелый игрок не расстроится, потеряв её… Вот и в компании человек стремиться занять своё место, желательно – значимое… Другой вопрос, а нужна ли она ему, эта компания?

Нимка не знал, нужна ли. И решил попробовать стать авторитетом.

Вот и знакомые кусты, искусственные листья маскировочной сетки возле зарослей палисадников. Вдалеке – деревянная горка…

– Смотрите, - позвал Нимка парней и махнул рукой.

– Чего? – обернулся Мишка.

– Ух ты… - тихо сказал Васька и, перешагнув через блестящие нити, свернул к штабу.

***

Славка поставил фотоаппарат на зарядку и решил сначала пропылесосить, а уж потом – пообедать. Пока не забыл. А пообедать он всегда успеет, да и не очень-то хочется - есть в жару!